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À l'état normal, on en retrouve une ébauche dans les caractères mous, qui ont besoin pour agir qu'une volonté s'ajoute à la leur. L'aboulie n’est donc que ce caractère mou, vu sous un très fort grossissement.

« Les malades, dit Guislain, savent vouloir intérieurement, mentalement, selon les exigences de Îa raison. Ils peuvent éprouver le désir de faire ; mais ils sont impuissants à faire convenablement. Il y a au fond de leur entendement une impossibilité. Ils voudraient travailler et ils ne peuvent... Leur volonté ne peut franchir certaines limites, on dirait que cette force d'action subit un arrêt, le « je veux » ne se transforme pas en volonté impulsive, en détermination active. Les malades s'étonnent eux-mêmes de l'aboulie dont est frappée leur volonté.

Lorsqu'on les abandonne à eux-mêmes, ils passent des journées entières dans leur lit ou sur une chaise. Quand on leur parle et qu'on les excite, ils s'expriment convenablement, quoique d'une manière brève ; ils jugent assez bien les choses. ».

L'ardente envie d’agir que quelques-uns de ces ma-

lades croient éprouver, me parait une simple illusion de leur conscience, l'intensité d’un désir est une chose toute relative.

- Dans cet état d’apathie générale, telle impulsion qui leur paraît vive est en fait au-dessous de la moyenne, d’où l'inaction. Au contraire quand une excitation est très violente, brusque, inattendue, c'est-à-dire qu’elle réunit toutes les conditions d'intensité, le plus souvent elle agit. Tel le maladede M. Billod qui retrouva subitement son énergie pour sauver une femme sur le point d’être écrasée.

En résumé, si ces malades ne peuvent vouloir, c'est

que tous les projets qu'ils conçoivent n’éveillent en eux que des désirs faibles, insuffisants pour les pousser à l'action, comme nous le disions tout de suite, l’ardente envie d’agir qu'ils croient éprouver est une illusion de leur conscience. Ces cas sont de véritables paralysies psychiques.

Toutes les facultés mentales sauf la volition sont parfaites.

Contrairement à ce qui a lieu dans les obsessions impulsives où le malade lutte anxieusement pour chasser une idée qui s'impose, iciil essaie vainement de transformer une idée en acte. Ce n'est pas le mouvement lui-même en tant qu'action musculaire qui est pénible, l'aboulique contracte parfaitement ses muscles, fort différent en cela du paralytique, c’est la décision qui est difficile, et peut être aussi la conception de la série des mouvements coordonnés qu'exige laccomplissement d’un acte donné.

Le médecin anglais Bennett rapporte le cas d'un homme qui fréquemment ne pouvait pas exécuter ce qu'ilaurait voulu faire. Souvent il essayait de se déshabiller et restait fort longtemps avant de pouvoir tirer son habit, la volition seule était lésée.

Un jour il demanda un verre d’eau, on le lui présente sur un plateau, mais il ne pouvait le prendre quoi qu'il le désirat. Il lui semblait disait-il qu’une autre personne ait pris possession de sa volonté.

L'une des formes les plus fréquentes consiste dans l'impossibilité pour le malade de se lever d’un siège lorsqu'il est assis, le désir de Pacte existe chez lui et il fait effort pour l’accomplir, mais sa force d’impulsion est insuffisante etses tentatives des plus angoissantes n’aboutissent qu’à la crise émotive caractéris-

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tique de la neurasthénie. On donne à cette forme le nom d'ananastlasie. (Régis)

Dans un autre cas le malade peut marcher, se lever, s'asseoir mais ne peut monter un escalier (ananabasie) a même obsession. Témoin ce prêtre

sans éprouver | les marches de l'autel au mo-

qui ne pouvait franchir ment de dire sa messe, surtout jorsque l'église était pleine de monde. Mais il lui suffisait de s'appuyer même très légèrement sur l'épaule de l'enfant de cœur pour vaincre son obsession.

Une autre impossibilité assez fréquente consiste alades à ne pouvoir écrire et surtout à ne

pour les m on donne à cette dernière forme le nom

pouvoir signer, d'anupographie. | Billod rapporte l'observation d'un malade aboulique qui parmi une foule d’obsessions présentait celle de ne pouvoir signer. | « Un jour avant de s’embarquer à Marseille, 1l veut faire une procuration pour autoriser sa femme à gérer son bien pendant son absence. Il la rédige lui-même, la transcrit sur papier timbré el s'apprête à la sigrer lorsque surgit un obstacle. Après avoir écrit son nom, :] lui est de toute impossibilité de parapher. C'est en vain qu'il lutte contre cette difficulté, il fait exécuter à sa main, au-dessus de la feuille de papier les mouvements nécessaires à cette exécution, ce qui prouve bien que l'obstacle n'est pas dans la main, mais la vo- ‘Jonté rétive ne peut ordonner à ses doigts d'appliquer la plume sur le papier, elle fait évidemment défaut. Ce n’est qu'au bout d'un certain temps après éprouvé

cette angoisse dont nous avons parlé qu'il parvint à

mettre sa signature.

« Cet affaiblissement de la volonté, cette aboulie est

la note caractéristique de l’état mental du neurasthénique (Bouveret). »

Chez tous les neurasthéniques, on retrouve en effet à un degré plus ou moins marqué cette aboulie qui n’est que l’exagération de la dépression cérébrale que nous avons décrite précédemment.