OBSERVATION XIX

Archives de Neurologie; leçon de M. Charcot à la Salpétrière, recueillie par M. Guinon, chef de clinique.

Bar... âgé de 24 ans, tonnelier, Entre dans le service de M. Proust, suppléé à l'Hôtel-Dieu, puis à la Salpêtrière chez M. Charcot,

Bar. présente une tare héréditaire bien avérée.

En effet, son père, ancien militaire, employé d'octroi, était très nerveux, très coléreux et s’adonnait à la boisson. Sa mère, irascible, nerveuse à

l'excès, était sujette à des attaques de nerfs. Dans les dernières années de sa vie, elle s'était mise à boire; elle à été internée à Sainte-Anne «<omme aliénée.

Quant à Bar..., c’est un sujet originairement nerveux. Pendant son enfance il était d’un caractère difficile et sujet à des emportements violents. Pas de maladie caractérisée pendant cette période.

A seize ans, il embrasse la profession de tonnelier et à dix-neuf ans il avait déjà des habitudes alcooliques parfaitement caractérisés. IL buvait cinq à six litres de vin par jour, quatre petits verres d’eau-de-vie en moyenne, et de temps en temps, mais plutôt rarement, un peu d’absinthe, du vermouth et du vulnéraire .

En 1885, à l'âge de dix-huit ans, il est victime d’un premier accident traumatique. Il reçoit à la nuque un violent coup de canne plombée, qui fit plaie, et dont il porte encore au cou une profonde cicatrice, sans qu'il s’en suivit aucun accident durable. Il fut soigné comme blessé à l'hôpital de la Pitié et au bout de trois semaines il était complètement guéri.

En 1887, deuxième accident : comme employé à l'entrepôt des vins, il était occupé, un jour, dans une cave, à empiler d'énormes tonneaux, lorsque tout à coup une pile entière de ces demi-muids, mal calés, s'ébranle: une avalanche de ces tonneaux se précipite sur lui et menace de l’écraser contre un mur qui lui coupe la retraite. Alors il tombe dans un état nerveux indicible et dont il ne peut parler aujourd'hui sans émotion. Les jambes s’ébranlent sous lui et menacent de se dérober; au lieu de fuir le danger, incapable de faire un mouvement, il reste en place comme fasciné. En vain, il entend ses camarades qui l'appellent et lui indiquent le moyen de s’échapper ; il ne bouge pas. Ceux-ci heureusement prennent le parti de venir à son aide et le retirent de là sain et sauf, sans contusion, parfaitement conscient d’ailleurs, mais tremblant de tout son corps. Au bout de quelques heures il était remis complètement et le jour même il reprenait son travail.

A la suite de cet accident les effets du schok nerveux n’ont pas cessé de se faire sentir pendant une période de trois mois. Toutes les nuits, pendant ce temps-là, le sommeil a été mouvementé par de sensibles cauchemars dans lesquels il croyait tomber dans des précipices, ou assister de nouveau à la scène des tonneaux roulant sur lui.

C'est sur ces entrefaites, deux mois environ après l'accident, que se manifeste la première attaque hystéro-épileptique. IL était à l’entrepôt, occupé à son travail habituel, lorsque tout à coup après avoir ressenti les symptômes de l'aura céphalique : sifflement dans les oreilles, battements dans les tempes, vertiges, scotodinie, il tombe sans connaissance. II parait que cette première attaque a duré environ une heure. Il ne s'était pas mordu la langue.

Quatre mois après il entrait au service militaire, et ses camarades, en se moquant de lui, lui faisaient remarquer & que quand il rit, il a la bouche de travers ». Cela a été la première constatation de sa paralysie faciale.

Au régiment il s’abstient forcément de boire faute d'argent.

Dés lors il n’a plus de grandes attaques, mais seulement de petits vertiges qui le prennent quelquefois sur les rangs. Aussitôt sorti du service, c'est-à-dire au bout d’un an, il reprend son métier de tonnelier et en même temps ses habitudes de boire, et alors reparaissent les spasmes épileptiques, avec écume à la bouche, arc de cercle, etc., telles qu'on les observe aujourd’hui.

Etat actuel. — Il est facile chez Bar... de constater l'existence d'attaques convulsives typiques. Ces attaques ne s’accompagnent jamais de morsure de la langue; elles durent jusqu'à une demi-heure. Il les a tous les huit ou dix jours environ et à peu près chaque fois qu'il sort de l'hospice pour faire quelques commissions en ville, à la suite des libations auxquelles il ne manque presque jamais de se livrer en ces occasions.

Il présente encore d’autres stigmates hystériques. Il existe une anesthésie absolue pour le tact, la température et la douleur, localisée dans cette portion du domaine du facial inférieur que l’on peut appeler la joue. Elle englobe le menton et s'étend à l'intérieur sur la moitié correspondante de la muqueuse de la cavité buccale.

Il n'existe point d'autre plaque d’anesthésie, mais dans l'hypocondre du côté gauche on note la présence d’une zone hystérogène parfaitement caractérisée.

Enfin, nous constatons l'existence d'un double rétrécissement du champ visuel, avec micromégalopsie dans les deux yeux sans scotome central. Le goût, l'ouie, l'odorat sont affaiblis à gauche.

Le réflexe pharyngien est totalement aboli du même côté. Il n'existe pas de trace d'hémiplégie dans les membres.

Le sommeil est agité, souvent interrompu par des cauchemars consistant principalement en sensation de chute dans des précipices. IL n’a jamais vu, assure-t-il, de bêtes en rêve. De plus, pendant la nuit, if souffre souvent de violentes crampes dans les jambes et de fourmillements dans les pieds et les mains. Mais ceci dépasse le domaine de l’hystérie et rentre plus vraisemblablement dans celui de l'alcoolisme.

Au repos, on remarque déjà un certain degré d'asymétrie. La commissure labiale gauche paraît légèrement tirée en haut et en dehors, tandis que la droite est tombante. Il n'existe aucune déviation de la langue. Mais si l’on fait rire ou grimacer le malade, on voit la commissure gauche se relever notablement et s’entourer de plis en demi-cercle.

A droite, les muscles du menton, les abaisseurs de la lèvre inférieure, onctionnent normalement. Il en est de même pour le mouvement d’écartement de la commissure dans le plan horizontal (risorius de Santorini), pour l'élévation de la lêvre supérieure (petit zygomatique) et pour l’ocelusion des lèvres et le sifflement (orbiculaire des lèvres). Mais le mouvement d'élévation de la commissure en dehors et en haut (grand zygomatique) ne se fait pas, et nous savons en outre, par ce que le malade nous a raconté, à savoir qu'il était obligé autrefois de relever avec les doigts ses aliments qui retombaient dans la gouttière gingivale, que le buccinateur a été autrefois paralysé. Il ne paraît donc y avoir que deux muscles atteints : le buccinateur et le grand zygomatique.

Ajoutons que les réactions électro-musculaires sont parfaitement normales, bien que la paralysie remonte environ à trois ans, et qu'il n’y a nulle trace de spasme ni de secousses musculaires.

Nous retrouvons plus tard Bar... à l'hôpital Saint-Antoine, dans le service de M. Gingeot. Aprés avoir quitté la Salpétrière, Bar. avait repris son ancienne profession de tonnelier, mais il ne tardait pas à être victime d’une violente attaque de nerfs. Il tombait sans connaissance et dans sa chute se contusionnait la paupière gauche. C'est après cet incident qu'il est rentré à l’hôpital.

Outre la paralysie du grand zygomatique et du buccinateur, signalée par M. Charcot, nous croyons constater une certaine impotence fonction-

nelle du petit zygomatique. Quand on commande à Bar... d'élever la lèvre supérieure, il peut à peine soulever la partie droite de cette même lèvre, tandis que la moitié gauche se porte aisément en haut. Pendant ce mouvement, il nous semble que les muscles élévateurs de la lèvre supérieure à droite, jouent moins bien que les muscles correspondants du côté opposé, et que la partie latérale du nez se plisse imparfaitement à droite, en même temps que la partie supérieure du sillon naso-labial se montre peu apparente.

Peut-être doit-on incriminer en outre la parésie d’un élévateur comamun de la lèvre supérieure et de l’aile du nez ?