VIE FUTURE

Il est facile maintenant de se rendre compte de la marche que suit la pensée de Fourier. Frappé des maux que la concurrence commerciale engendre, le célèbre réformateur essaie d'y porter remède par un ensemble d'associations auxquelles il donne le nom de phalanstères ; puis il remarque que ces associations supposent l'accord des passions, en même temps que celui des in-

térêts, et il tente de l'établir au moyen de sa théorie de l'attraction passionnelle, qui doit, suivant lui, gouverner Thumanité, comme l'attraction matérielle gouverne la nature. C'est en partant de cette loi qu'il organise, nonseulement l'éducation, mais encore la société considérée dans son ensemble. Mais cette société, qu'il transforme ainsi au gré de soû imagination, n'est pas née hier et ne mourra pas demain ; elle a déjà un long passé, elle aura sans doute un avenir plus long encore. Qu'a- t-eUe été autrefois ? Que sera-t-elle plus tard, et que deviendront les individus qui en sont comme les molécules constitutives ? Ici s'ouvre devant Fourier un nouveau champ de spéculations, où il se précipite avec sa hardiesse accoutumée.

S'il faut l'en croire, la terre fut d'abord le théâtre d'une création d'essai qui, ayant été conçue sur des proportions colossales, ne put pas subsister et fut détruite par un cataclysme universel. Plus tard, une autre création eut lieu, qui donna naissance à seize espèces d'hommes, neuf pour l'ancien continent et sept pour le nouveau. L'humanité, une fois créée, passa par plusieurs phases. La première fut la société édénique, où l'homme vivait heureux, parce qu'il y développait ses passions sans obstacle, comme il fera un jour dans l'état d'harmonie ; mais elle fut détruite par plusieurs causes dont la principale fut le mariage permanent auquel Fourier attribue la plupart des maux de l'espèce humaine. La société sauvage vint ensuite, puis la société patriarcale, qui ne fut nullement un état d'innocence, comme on se le figure ordinairement. Les hommes , étant alors exempts de préjugés, ne songeaient pas à réprimer la

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liberté amoureuse, l'orgie et Tinceste : il paraît qu'on est plein de préjugés, suivant le fougueux adversaire des turpitudes de la civilisation, quand on songe à réprimer ces belles choses -là! La barbarie et la civilisation, qui suivirent, diffèrent seulement, d'après Fourier, en ce que l'action est simple dans Tune, composée dans l'autre. Un pacha vous somme de lui payer l'impôt, en menaçant de vous couper la tête : il n'a recours qu'à la violence : il y a action simple. Un prince civilisé vous demande de l'argent en vous envoyant des garnisaires, mais en vous parlant en même temps de devoirs, de droits et autres sornettes renouvelées des Grecs : il a recours à la force et à l'astuce tout ensemble : il y a action composée. Nous n'avons pas besoin de faire remarquer ce qu'il y a d'absurde et d'odieux dans ces considérations. Comment Fourier ose-t-il bien assimiler à la brutalité d'un pacha, qui extorque à des populations tremblantes l'argent qu'il lui plaît, la conduite irrépro chable d'un chef d'Etat civilisé, qui demande aux citoyens de subvenir, conformément aux lois et d'après le vote de leurs mandataires, aux dépenses publiques? Comment ose-tr-il donner à entendre que l'impôt n'est jamais qu'une exaction arbitraire, quand il est si manifestement parmi nous la prime d'assurance que chacun paie pour être protégé dans sa personne et dans sa propriété? Comment peut-il traiter de niaiseries, renouvelées des Grecs, ces devoirs et ces droits qui font la dignité de l'homme, pendant qu'il exalte outre mesure les appétits qui lui sont communs avec la brute ?

De la cinquième période, qui est la civilisation, nous passerons plus ou moins vite (cela dépend de nous) à la

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sixième, tjfui est le ga^ntism^^ p\ûà à la septième, ^ur ' est le sociantîsftie, puldà'la huitième, qui jest Thianno-i • | nisfnè, où nous jouirons dé tous les biens 'quîon peS"ii' imagl2iôr."A16ri3 làltiattlre se meWm à ruttièsoij arecM ; , rhûmaiiité. La terre, qui ta'a produit jusqu'à préséntqjie deùl bréàtlôns^ stir dit-huit q'u'^^Ue doit «ùccesstvâment': opérer, {redeviendra féconde." tletté-planètg ôatiy en éflfat^" ; ' sans qu'on' is'eiï aoi!ite,lun Ufé qrà à <Ïôu1 Afiï^s etideus f sexeâ^ "et qu'i procréé par la conjonotiori de yoniflttide i. boréal 'et 'dé sori fluide auBtraî, ^DianfleranîmaHetilevéi- < gétàl parla réunion de^ deux substance'^ gènèratrkfBs. : . Fourîer, qui ne s'étonne derien„nevoiit.riën làqui-ne. soit très^îfnple et ttès-nàtureï.. Nous né le suivrons pas^ dans, rénuknératîôn des autres merveilles qu'il' dérdulie • * souis ncayeui, parce que ses lassetitiôns sont ooijiplétô^î • ; ment' dénuées de preuves, et qti'au lieu de les disc«tei<y ■ nous serions T*édtiits' à lés' écarter' comme ntm averiueis.' Qu'cfbjeicter, eii effet, à uti liomme qui inous assure gra^ ' vement que Teati déFOcéân sera prochainement châfn^ ^ géé' en limonade et qu'il naîtra dans quelque tetnpsdôB anti-baléines et des antîJibns tout exprès pour remorquer nos navires ou pour nous porter sur leur dosÇQii'e lui ■ dire quand il nous déclare que le chou esl reiteblèmédé l'amour réservé, le chou-fleur celui de Tamour libre; et que chacun des végétaux et des animaux de cet trnî^ vers est ainsi lé symbole de quelqu*une de noà vehtus ou de quelqu'un de nos vices, par suite de ce qu'il nomme l'analogie universelle?

Les idées de Fourier sur Timmortalité de l'âme ont quelque chose de plus plausible et sont appuyées sur des arguments qui méritent d être examinés. Le célèbre ré-

forms^teur.a raison de dire que nos aspirations sontproportioQBeUes à nos destinées, et que, si nous aspirons en ûe monieEt à des biens fort supérieurs à ceux que cett^iTÎe peut .^pus offrir, cela prouve que nous sommes réserîvés à^ une autre vie, où ces biens nous seront libéral^ment accordés. C'est ainsi, dit-il très-bien, que Tattraotioo. qui pousse l'abeille vers les fleurs et qui la tounaent^^ ^^aiid elle n'en trouve point autour d elle, mootneiqu'eUe.fest: faite pour se nourrir de leur suc. Seulém^t il est à remarquer que Fourier s'en tient à cetta- preuve de l'immortalité de l'âme, qui est connue sou«:'lè; iiotnde preuve par les causes finales, et qu'il laisse de :eôié la cause métaphysique, qui consiste à partir <te l'unité, de Videntité et de l'activité du principe pensant, pour établir qu'il peut survivre au corps, et qu'il néglige également la preuve morale, qui s'appuie sur. Jfe bonheur des méchants et le malheur des bons, d'unjûoté, et sur la justice de Dieu, de l'autre, pour affirmer une autre vie où la justice, plus ou moins violée ici-hàBr 3^a réalisée dans sa plénitude. De la part de Foujrier». cette double omission est parfaitement logique . Il njQ pouvait prouver l'immortalité de l'âme par sa spiritualité ; car cette spiritualité, il ne la démontre nulle part, et elle est peu d'accord avec sa conception de l'homme qu'il ne considère ordinairement que par son côté physique et animal. Il ne pouvait non plus la prouver par la nécessité de réaliser la loi du mérite et du démérite ; car cette loi suppose la liberté, dont il parle assez peu et qu'il comprend as;^ez mal, et le deypir qu'il rejette absolument. Si, en efiet, je ne suis ni libre ni obligé, je ne rtïîsTvi mériter ni démériter, et, si je ne puis ni mériter

ni démériter, je suis mal venu à exiger que Dieu récompense ou punisse dans une autre vie les mérites et les démérites oubliés dans celle-ci.

Les idées de Fourier sur Tétat de lame après la mort offrent aussi un singulier mélange de vérité et d'erreur. 11 a très-bien compris que la vie future doit être plus heureuse que celle-ci, puisque c'est sur le désir, non pas d'une vie quelconque, mais d'une vie plus heureuse qu'on se fonde pour l'affirmer. Seulement il croit que cette vie nouvelle sera fort analogue à celle d'aujourd'hui, puisque c'est toujours une vie de ce genre que le vieillard mourant appelle de ses vœux. D'ailleurs, dit-il, l'âme humaine, possédant comme Dieu le clavier intégral des douze passions, ne peut descendre que dans un corps qui lui soit approprié, tel que le corps humain. Un corps de bête ne saurait lui convenir, dit Fourier qui était musicien et qui mêle ici, à l'exemple d'Aristoxène, la musique à la philosophie, attendu qu'il ne renferme que quelques touches disséminées et qu'il est seulement coffre d'âmes simples, réduites à certaines branches de passions. Ce qu'il lui faut c'est un coffre d'âmes riches et complètes , comme celle de Dieu même , et admises à l'usage du feu qui, selon notre auteur, est corps de Dieu et interdit à l'animal, parce que ce dernier est exclu de l'unité divine et incapable de se rallier intentionnellement à l'être divin.

Le corps que nous animerons , dans la vie future, sera un corps léger et aromal, où nous vivrons d'une vie plus libre et plus éthérée que dans notre corps actuel. Nous aurons les mêmes sens qu'aujourd'hui : seulement ils seront plus fins et plus pénétrants. Notre œil

verra à travers les objets les plus épais ; notre tact sentira les arômes les plus déliés ; notre corps tout entier glissera sans effort dans l'espace, comme laigle qui plane dans Tair, les ailes immobiles, ou comme l'enfant que l'escarpolette emporte d'un mouvement doux et régulier tout ensemble. D'avance et rien qu'à cette pensée, Tâme de Fourier en tressaille d'allégresse.

C'est là, comme on voit, sous une forme plus ou moins nouvelle, l'antique doctrine de la métgmpsy chose. Elle s'accorde assez bien avec le système de notre auteur ; car, quand on ramène toute la vie de l'homme à la vie des sens, il est naturel qu'on mette dans les plaisirs des sens le souverain bien. Meis elle est en opposition avec les données de la saine philosophie. Cette dernière, en effet, ne place pas le souverain bien dans le développement de la vie végétative et de la vie sensitive, qui nous sont communes avec les êtres inférieurs de la création, mais dans celui de la vie rationnelle et morale qui nous est propre et qui caractérise essentiellement notre humanité. C'est pourquoi elle ne voit dans un tact subtil, dût il sentir toutes les émanations aromales possibles, dans une vu^e perçante, dût- elle pénétrer à travers les corps les plus opaques, et dans une locomotion facile, dût- elle surpasser le mouvement de toutes les escarpolettes du monde, que l'idéal d'un bonheur grossier. Pour elle, le vrai bonheur de Thomme réside, non dans ses

sens qui lui sont communs avec les bêtes et qui le \ mettent en rapport avec la matière, mais dans son esprit qui le rapproche de Dieu et le met en communication avec lui. Les idées de Fourier sur Dieu ne sont pas moins étranges que ses idées sur la vie future. Tantôt il

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nous le représente, à la manière de Malebranche, comme un être parfait, qui agit toujours par les voies les plus simples et les plus dignes de lui ; tantôt il lui donne un corps de feu et lui attribue, comme à nous, douze pas- . sions, cinq sensuelles, quatre affectueuses et trois mé- , canisantes, et nous assure qu'il s'est instruit, en administrant d'autres globes, à bien administrer le nôtre. . Or, c'est là, on en conviendra, de Tanthroponaorghisme le plus positif et le mieux conditionné.

On voit avec quelle tranquille audace Fourier pénètre dans ces domaines de l'inconnu et de Yvioonnaissablieij devant lesquels tant de grands génies se sont arrêtés, iét avec quelle naïve assurance il tranche des questions 'sur lesquelles les penseurs les plus profonds se sont tenus dans une sage réserve. Lui qui montre tant d'admiration pour les sciences dites positives et tant de dédain pottr celles qu'il qualifie d'incertaines, il émet sur le monde, sur la terre, sur les origines de l'homme et sur sa destinée futiïre les opinions les plus incertaines et les moins positives qu'on puisse imaginer. On croit parfois, en le lisant, lire quelqu'un de ces aventureux chercheurs du seizième siècle, qui n'imposaient point de règle à leur imagination et ne savaient pas la soumettre au frein de la raison, un Cardan, un Bruno, un Campanella. Du reste, la race de ces esprits hardis, mais mal équilibrés, ne s'éteint jamais complètement, même aux époques les plus scientifiques, parce que le besoin du merveilleux est naturel à l'homme et qu'il faut bon gré mal gré qu'il lui donne satisfaction. N'avait on pas vu, peu de temps avant Fourier et sous les yeux mêmes de Voltaire, ce prince des moqueurs, Lavater, Saint-Martin et beaucoup

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d'autres se livrer à des spéculations transcendantes et indénjontrables sur Tensemble des choses ?