CABET OU LE COMMUNISME ICARIEN

Le saint-simonisme et le fouriérisme ont été incontestablement les deux systèmes socialistes les plus complets et les plus importants de notre siècle. Non-seulement, en eflfet, ils ont fait des réponses bonnes ou mauvaises à la plupart des questions que l'homme se pose touchant sa destinée, mais encore ils ont rallié autour d'eux un grand nombre d'esprits d'élite et ont donné naissance à deux véritables écoles. Le système de Cabet n'a pas eu, à beaucoup près, la même grandeur et la même influence. Cependant, comme il a formulé tant bien que mal les dernières conséquences du socialisme et les a fait pénétrer assez avant dans les classes populaires, nous avons cru devoir lui faire ici, malgré son insignifiance, une petite place.

Etienne Cabet naquit à Dijon, en 1788. Il était fils

d'un tonnelier et travailla, dès 1 âge de sept ans, dans l'atelier paternel. Admis, à douze ans, comme: bour sier, à l'école centrale de la ville, il y termina ses étu-^ des et fit ensuite son cours de droit. Comme la carriène du barreau ne lui paraissait pas sans dif acuités dans sa ville natale, il se décida à partir pour Paris. Là il s'afr* fllia à la société des carbonariet prit parti à touteaJes luttes de l'opposition libérale contre le gouveniement des Bourbons. Aussi, quand la révolution d© 1830 éclata, il fut nommé procureur général à Bastia; mais l'exaltation de ses opinions politiques le fit bientôt révoqi^er de ses fonctions. Pour se venger de la disgrâce qui l'avait frappé, il écrivit un grand nombre de pamphlets contre le gouvernement et attaqua violemment le roi lui-même dans son journal le Populaire. Condamné à Ja prison et à l'amende, il s'enfuit à Londres, où il passa plusieurs années. Il en revint imbu des doctrines communistes, soit qu'il les eût puisées dans la lecture de Thomas Morus, soit qu'il les eût déduites des principes du socialisme français. Quoi qu'il en soit, il les exposa à sa manière et dans son Voyage en Icarie et dans son journal, dont il avait repris la direction. 11 n'en fallut pas davantage pour qu'il devînt, en peu de temps, l'idole des faubourgs : ce fut au point que, suivant un de ses plus fervents admirateurs, ses adeptes lui donnaient le nom de père, et que les ouvriers et les ouvrières lui apportaient dans ses bureaux d'immenses bouquets *. Le Voyage en Icarie^ où Cabet expose sa théorie eœ professoy ne justifie pas, à beaucoup près, ces trans-

i Exj^osé des écoles socialisleSy par B. Malon, p. 96-97.

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ports d'enthousiasme.: En voièià peu près le contenu : nnjeiuae Anglais, lord Garisdallj part, un beau joiir dé déeembre de l'année 1835, pour l'Icarie, un pays où tousi les biens sont communs et où tous les gens sont heureux. Il se lie, en arrivant,, avteç un jeune hommey nùnaùè Yalor, qui lui fait leslumneurs de, cette. mer ^ TéUleùseicontrée.et qui le présente à tous les- membr$Èl de ' sa* famille.: à soii grand père, uii duc d'au;tre£c)iaj ameilen <^ompagnon d -armes du > charretier Icar, orgat^ n^isatéur de ricariel ; à. son père, magistrat d'uonmrjâ taèvite et serrurier de son état, aioâi qu'à sa sœur^ Jeune personne de la phts brillante éducation, qui et^erce la profession de couturière. On trouvera peut^ être que, dans tout ceci,. notre auteur méconnaît un; peil les lois de la vraisemblance, mais on conviendra qu'il eoniiattasseiz bien le chemin qui: mène au dœur du peu^ pie. Aussi je m'imagine que c'était après avoir lu ides traitls comme ceux-ci que des députation^ d'ouvriers et d'ouvrières se<3roisaient dans les bureaux du Populaire et apportaient à Cabet ces bouquets superbes dont parle M. Malon. Si M. Jourdain ne marchandait pas lespour-^ boires au^ garçons tailleurs qui l'appelaient .mon gentilhomme ou qui lui donnaient du monseigneur y corn-ment les gens du peuple auraient-^-ils marchande leurs sympathies et leurs bouquets à un homme qui les mettait de plain-pied avec les magistrats, voire même avec les ducs de l'ancien régime ?

Cabet ne s'adresse pas seulement à l'amour-propre du simple populaire, de ce bon démos, qui n'a guère changé depuis Aristophane jusqu'à nous, il sait encore toucher en lui d'autres cordes sensibles^ notaminent