I. — LE SANG, SA COMPOSITION ET SA QUANTITE

Avant de rechercher ce que la circulation du sang peut offrir de particulier dans le premier âge, je dois d'abord parler de ce liquide en lui-même, indépendamment du rôle qu'il remplit dans la nutrition de tous les organes.

En examinant au microscope le sang des animaux, on le trouve composé d'une partie fluide, le plasma, dans lequel nagent des globules rouges ou hématies, aplatis , déprimés à leur centre, ronds chez tous les mammifères, excepté ceux de la famille des caméliens qui les ont elliptiques de même que les oiseaux, les reptiles et les poissons, et des corpuscules blancs ou leucocytes, à surface lisse, sphériques, ou déforme irrégulière par suite de la faculté qu'ils possèdent d'émettre des expansions sarcodiques. Les globules rouges sont spéciaux au sang, les globules blancs se rencontrent en outre et surtout dans la lymphe.

Le plasma est de l'eau (785 parties sur 1,000 parties de sang) tenant en dissolution de l'albumine (70 pour 1,000), de la fibrine (2,2), d'autres composés organiques et de nombreux composés minéraux (8,6), ainsi que des gaz: oxygène, azote, acide carbonique, quelquefois des traces d'hydrogène.

Le sang, pour 1,000 parties, renferme 13 2 de globules desséchés; humides, ceux-ci représentent environ 50 pour 100 de la masse totale du liquide. Le poids des globules supposés secs n'a qu'à être multiplié par li pour donner le poids des globules hu-

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mides et fournir ainsi le poids du sérum contenu dans le caillot (M. Schmidt).

Les leucocytes du sang proviennent de la lymphe et ont été pour ce motif appelés également corpuscules lymphatiques. Ils sont constitués par une petite masse arrondie de matière organisée, visqueuse, transparente, homogène, sarcodique ou susceptible d'exécuter des mouvements lents analogues à ceux de certains animalcules infusoires, dans laquelle on distingue un, rarement deux noyaux grisâtres et finement granuleux, sans nucléoles. Ces globules ont 0'"'", 01 de diamètre; l'eau, l'acide acétique, etc., les contractent, les pâlissent et finissent par les dissoudre. Leur pesanteur spécifique est moindre que celle des autres corpuscules sanguins. Ils sont peu abondants, on trouve trois globules blancs pour mille rouges. Leur rôle dans la constitution du sang est un rôle secondaire et de transition, qui n'a pas été clairement déterminé jusqu'ici; les plus essentielles propriétés de ce liquide lui viennent de ses hématies.

Outre les leucocytes, on trouve dans le sang comme éléments incolores, tantôt en grand nombre chaque fois que des aliments gras ont été digérés et la graisse versée par le chyle dans le système vasculaire sanguin, tantôt en nombre très-restreint, des granulations d'une extrême petitesse ou glohuUns ^ qui semblent être formées de graisse entourée d'une couche mince de matière albuminoïde solidifiée. M. Charles Robin les considère comme étant les noyaux libres des corpuscules lymphatiques. MM. Schultz et Mûller leur attribuent une haute importance dans la formation des globules rouges.'

Les hématies sont des éléments anatomiques d'un diamètre de 0'^™,006 à0™",007, d'une épaisseur de 0'"'",002, élastiques et flexibles , limités par une membrane albuminoïde incolore, très-délicate; elles sont essentiellement composées de matières protéiques avec un peu de matières grasses et inorganiques : • avant tout, d'hématosine, principe colorant rouge fort altérable, uni à une certaine proportion de fer (7 pour 100), et de globuline, substance analogue à la caséine du lait, insoluble dans le plasma alcalin où l'albumine est en dissolution, mais soluble dans l'eau pure et se coagulant alors en petits grains par l'action de la chaleur, insoluble à froid dans l'alcool qui la dis-

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sout à chaud, et présentant la propriété caractéristique de se transformer sous l'influence prolongée de l'oxygène, de l'acide carbonique et de la lumière, en une nouvelle substance protéique cristallisable , Thématocristalline. Les hématies sont le siège de phénomènes physiologiques remarquables : elles se modifient par les progrès de l'âge, elles fixent l'oxygène de l'air inspiré, le transportent dans la circulation et le cèdent aux organes pour servir au travail nutritif général ; on peut les considérer comme des organites utriculaires flottants, doués d'un genre d'activité spéciale qui les rapproche des ferments et donne au sang les qualités d'une matière vivante.

Les quelques analyses du sang de fœtus de divers vertébrés s'accordent à montrer qu'avant la naissance il y a abondance de globules blancs et rouges. Les hématies de l'embryon humain qui n'a pas dépassé la longueur de 2 ou 3 centimètres sont volumineuses (0'"™,011 de diamètre et 3 à 4 millièmes d'épaisseur); elles possèdent jusqu'après le quatrième mois un noyau central sphérique qui paraît être simple d'abord, mais qui ne tarde pas à se diviser; on trouve en effet de ces hématies primordiales qui, au lieu d'un seul, renferment deux noyaux ou même davantage. Cette division de leur portion centrale serait le premier terme de leur multiplication par fissiparité (MM. Fahrner, Kôlliker, Remak). Dès que le foie a acquis un certain volume, ce phénomène cesse de se produire. A partir de ce moment, le nombre des hématies nucléées diminue, les globules sanguins qui apparaissent sont plus petits, sans noyau, et semblables à ceux que l'on voit dans les périodes suivantes de la vie. Chez tous les animaux vertébrés aussi bien que chez l'homme, on observe une tendance à l'amoindrissement des globules à mesure que l'organisme se perfectionne.

La densité des globules sanguins n'est que légèrement supérieure à celle du plasma dans lequel ils nagent; ils donnent au sang son opacité sans diminuer d'une façon notable sa fluidité, qui lui permet de circuler dans les vaisseaux. Mais lorsqu'il est retiré de l'organisme et abandonné à lui-même, quelquefois aussi dans les vaisseaux pendant la vie, quand la circulation est entravée, on le voit se prendre en une masse gélatineuse qui peu à peu se contracte et se sépare en deux parties distinctes :

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

l'une solide, opaque, rouge, le caillot ou cruor, composé des globules et de la fibrine ; l'autre liquide , transparente, faiblement teintée en jaune, le sérum, qui n'est autre que le plasma privé de fibrine.

Cette coagulation spontanée du sang est due à la présence de la fibrine qui, sous l'influence de la vie, se présente à l'état fluide, mais qui, soustraite à cette influence, devient insoluble, prend l'état solide sous la forme d'une masse gélatineuse trèsélastique, au milieu de laquelle les globules sont entraînés et agglomérés. Bornons -nous à constater le phénomène, sans entrer dans les hypothèses hasardées par lesquelles on a prétendu l'expliquer, et disons seulement que, dans les conditions physiologiques, rien de semblable n'arrive, et que la fluidité du sang est liée à l'activité vitale.

Le temps pendant lequel le sang conserve l'état liquide après sa sortie du corps varie un peu chez les diverses espèces d'animaux, ceux de même espèce, et suivant l'âge et le sexe. Il semble être plus long dans les organismes puissants que dans ceux dont la force et la motilité sont médiocres; et d'un autre côté, il est à remarquer que la consistance du caillot est en raison inverse de 1 rapidité du sang à se coaguler. Dans les expériences de Nasse, le sang des passereaux commença à se prendre en gelée en 20 secondes ou 1 minute, celui des gallinacés en 1 ou 2 minutes, celui du lapin en moins de 1, du chien 3, du bœuf 6 minutes; celui de la femme un peu moins de 3, et de l'homme près de Il minutes. Durant le jeune âge, elle est ordinairement plus prompte qu'à l'âge adulte ^

La composition du sang varie, quant aux proportions des principes qui le constituent, suivant l'âge. La densité ou pesanteur spécifique de ce liquide exprime d'une manière approximative sa richesse en éléments solides et salins par rapport à l'eau qui les tient en suspension ou en dissolution. Or, Polli a remarqué que cette densité du sang était en général plus faible chez l'enfant que chez l'adulte; le sang de l'enfant serait donc moins riche en matériaux solides que celui de l'homme dans toute la force de l'âge. Présentée ainsi, l'observation n'est pas entièrement exacte.

1. Article Sang, in Wagner's Handwôrt. der Physiologie, 1842, t. I, p. 104.

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D'après les expériences nombreuses de M. Denis, il faut en effet distinguer à cet égard quatre espèces de sang :

1° Celui des enfants, des vieillards, des adultes faibles, dont la densité est de l,0Zi5 à l,0â9;

2° Celui des adultes en bonne santé, d'une densité de 1,050 à 1,059 (elle est moins élevée pour la femme que pour l'homme) ;

3° Celui des adultes vigoureux à tempérament sanguin, de 1,061 à 1,069;

Enfin, le sang fourni par le cordon ombilical d'un enfant au moment de la naissance serait le moins aqueux de tous ; sa pesanteur spécifique atteindrait de 1,070 à 1,075 ^

Le sang placentaire est plus riche en globules, en matières grasses, salines et extractives , moins riche en albumine et en fibrine que le sang du fœtus, et celui-ci renferme une plus grande proportion de globules que le sang de l'adulte. M. Poggiale a trouvé dans le sang placentaire 172 de globules et 7lili d'eau. Dans trois autres expériences, il a comparé le sang du placenta fourni par le bout supérieur du cordon et le sang de l'enfant provenant du bout inférieur du même cordon ; la proportion d'eau a toujours été plus forte dans le second: terme moyen, le poids des matières solides a été de 255 pour le premier, et de 252 pour le second. Le même chimiste a aussi remarqué que le sang du nouveau-né abondait en globules et ne donnait à l'analyse que peu de fibrine. Ces différences ne se manifestent pas chez tous les vertébrés : si le sang du chien nouveau-né est comme celui du très-jeune enfant plus chargé de globules qu'à l'âge adulte, le sang des espèces chat, lapin, pigeon se comporte tout autrement ^

Il résulterait ensuite des analyses de M. Denis, que la proportion de l'eau dans le sang, après avoir augmenté à partir de la naissance jusqu'à l'âge de cinq mois environ, diminuerait progressivement de cinq mois à trente ans ; la proportion des globules, au contraire, diminuerait pendant les cinq premiers mois

1. Essai sur l'application de la chimie à Vétude du sang de l'homme, 1838, p. 211.

2. Recherches chimiques sur le sang, in Comptes rendus de l'Acad. des Se, 1847, t. XXV, p. 112. — Compos. du sang des anim. nouv.-nés; ïbid., p. 200.

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

et augmenterait alors jusqu'à la trentième année. De trente à cinquante ans, l'état du sang resterait stationnaire ; il s'appauvrirait enfin durant la période de vieillesse

La quantité de fibrine subit un accroissement rapide aussitôt après la naissance, et semble ne varier ensuite que très-légèrement par les progrès de l'âge. MM. Andral, Gavarret et Delafond, dans leurs nombreuses expériences, ont vu que l'élévation ou l'abaissement du chiffre des globules n'entraînait pas de changement correspondant dans le chilTre de la fibrine. Chez 3 agneaux âgés de trois, de dix-huit et de vingt-quatre heures, le poids des globules étant de 108 et de 117 pour les mâles, de 98 pour l'agneau femelle de constitution faible , celui de la fibrine a été invariablement de 1,9. Chez un animal, âgé de quarante-huit heures, il y avait 103 de globules et 2,5 de fibrine; chez un 5% âgé de quatre-vingt-seize heures, les globules se sont élevés à 109 et la fibrine à 3, chiffre qui représente la moyenne physiologique de cette substance pour les années suivantes^.

De l'enfance à la vieillesse, la proportion de l'albumine et des matières grasses resterait à peu près la même. Elle est en général moins élevée chez les jeunes organismes que chez les adultes, moins chez ceux qui sont mal nourris que chez ceux dont l'alimentation et la digestion sont normales. Quant aux principes minéraux contenus dans le sang, il est impossible de dire quelle serait l'influence exercée par l'âge ou le sexe sur leur degré d'abondance. M. Lehmann admet que la quantité de sels du plasma est plus forte chez l'homme que chez la femme, et moindre durant la période de croissance; cela s'est présenté dans un certain nombre d'analyses comparatives, mais dans quelques autres le contraire a eu lieu.

Le sang offre encore dans sa composition chimique et ses qualités physiques des différences d'un autre ordre. Chez le même individu, quel que soit son âge, le fluide nourricier n'est pas identique dans toutes les parties de l'organisme; les actes

1. Rech. de physiol. sur le sang, in Journ. de physioL de Magendie, 1829, t. IX, p. 218.

2. Recherches sur la comp. du sang de quelques anim. domest.^ 1842, tabl. JII, p. 27 (extr. des Ann. de chim. et dephys.^ 3e série, t. V).

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physiologiques, auxquels il prend une part si nécessaire, lui donnent un aspect, une constitution et des propriétés différentes suivant qu'on l'examine d'une manière comparative dans les divers systèmes de vaisseaux où il est renfermé. Le sang qui vient de subir le contact médiat de l'aérosphère à la surface respiratoire, le sang des artères, est d'un rouge vermeil et jouit seul de la faculté d'entretenir l'activité vitale, soit dans l'ensemble de l'économie, soit dans un quelconque de ses instruments; le sang qui revient de tous les organes se mettre de nouveau en rapport avec l'air dans les poumons, le sang des veines, est d'un rouge sombre tirant sur le noir ^ et insuffisant à l'entretien de la vie; Bichat l'a admirablement démontré.

Cette différence d'action vivifiante de ces deux variétés de sang tient à la quantité variable d'oxygène et d'acide carbonique qu'ils possèdent en dissolution dans le plasma ou en combinaison instable avec les hématies. Le sang artériel est à peu près deux fois plus chargé d'oxygène que le sang veineux; il y a, au contraire, une proportion beaucoup plus considérable d'acide carbonique dans celui-ci. On transforme artificiellement, comme le fait physiologiquement la respiration., le sang noir en sang vermeil par l'addition d'une certaine quantité d'oxygène ' gazeux; et, en ajoutant à ce dernier liquide du gaz carbonique, on lui donne les caractères du premier.

A l'analyse chimique, on trouve toutes les mêmes substances protéiques, grasses et minérales dans les deux variétés de sang, seulement avec de légères différences dans la proportion de quelques-unes d'entre elles. Ainsi, le sang désoxygéné contient relativement plus d'eau et un peu moins de fibrine que le sang oxygéné; sa coagulation est plus faible. Quant à l'albumine, aux globules, à la graisse et à la somme des matières extractives et salines, les opinions sont contradictoires : F. Simon, Denis, M. Poggiale, M. Lehmann, ont trouvé plus de ces substances, Prévost et M. Dumas, Lecanu, M. J. Réclard moins dans les veines que dans les artères, ce qui provient sans doute de ce que les ana-

1. Le sang des veines n'est pas constamment noir; il a une coloration rouge plus ou moins foncée suivant l'état de repos ou de fonctionnement de l'organe d'où il sort; il diffère dans chaque veine prise en particulier, et surtout dans chacune de celles des viscères abdominaux ; — j'y reviendrai.

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lyses n'ont pas toujours été faites dans les mêmes conditions et sur du sang extrait des mêmes vaisseaux. Ces variations, faibles dans tous les cas, sont accidentelles et ne sauraient servir de caractères distinctifs aux deux espèces de sang.

Depuis Harvey, qui le premier s'est occupé de cette question, on a souvent tenté l'évaluation de la quantité de liquide contenue dans la totalité de l'appareil vasculaire sanguin. Elle présente de grandes difficultés, et toutes les expériences entreprises dans ce but n'ont jamais pu donner qu'un résultat approximatif. Néanmoins, tel qu'il est, ce résultat a une sérieuse valeur pour le médecin qui, cherchant à combattre un état morbide grave, croit devoir recourir aux moyens spoliateurs.

M. Weber a reconnu que la quantité de sang proportionnelle à la masse du corps pouvait représenter dans certains cas, chez l'homme adulte, un huitième de son poids total, c'est-à-dire que, pesant environ 65 kilogrammes, il avait dans ses vaisseaux 8 kilogrammes de sang environ ; dans d'autres cas, cette quantité peut descendre à un vingtième. En acceptant ces chiffres comme applicables au premier âge, on voit qu'un nouveau-né du poids de ^^'K, 50 n'aurait à peu près que 160 à 380 grammes de sang, et très-probablement une quantité plus voisine du premier que du dernier chiffre; aussi, les hémorrhagies sontelles fort à redouter à ce moment de la vie de l'enfant. Lorsque MM. Guersant et Blache assurent que, de la naissance jusqu'à la deuxième année, on peut soustraire à l'organisme en vingtquatre heures de 50 à 125 grammes de sang par les saignées et ensuite de 125 à 250 gramQies\ on ne peut s'empêcher de trouver avec Malgaigne, eu égard à l'accroissement du poids du corps durant cet espace de temps, ces indications arbitraires et périlleuses.