COMPOSITION DE LAITS POUR 1,000 GRAMMES

10 ALIMENTS j Caséine...

PLASTIQUES.) Albumine.

Femme.

Brebis.

Chèvre.

Anesse.

Vache.

20 ALIMENTS i

RESPIRAT. ) Lactme et ( mat. extr.

30 Aliments j

mORGANIQ. )

Cendres du lait de femme pour 100 parties :

Soude provenant du lac-

tate de soude. 0,03 Chlorure de

potassium... 0,07 Phosphate de

soude 0,04

Phosphate de

chaux 0,25

Phosphate de

magnésie . . . 0,05 Phosphate de

fer 0,001

(M.Schwentz.) 0,441

On voit que les proportions des divers principes contenus dans le lait varient suivant sa provenance.

Le lait d'ânesse est celui qui se rapproche le plus du lait de femme. Il est riche en sucre, relativement pauvre en caséine et en beurre; aussi donne-t-il une crème peu épaisse et son coagulum est-il d'un faible volume et peu compacte. 11 est très-fluide, d'un blanc mat, nullement jaunâtre comme celui de vache, d'une saveur très-sucrée sans arôme prononcé, d'une réaction franchement alcaline. Il est de facile digestion, et serait sans doute préférable au lait de vache pour l'allaitement artificiel du nouveau-né, s'il était aussi commun que ce dernier.

Le lait de vache est plus riche en caséine et moins riche en sucre que le lait de femme et le lait d'ânesse ; aussi, quand on est obligé d'en faire usage et de nourrir l'enfant au biberon,

1. Bouchardat, Manuel de matière médic, ¥ éd., 1856, t. II, p. 147.

DIGESTION. 409

doit-on avoh^ soin d'en modifier la composition, soit en l'écrémant, soit en y ajoutant de l'eau (un tiers pour deux tiers de lait) et une petite quantité de sucre. Ce dernier procédé me paraît préférable ; on peut ainsi rendre le lait de vache analogue au lait de femme, sans avoir besoin d'attendre quatre ou cinq heures que la crème se soit formée. De plus, cette préparation très-simple, pouvant être faite en petite quantité à la fois, permet de renouveler le lait fréquemment, de l'avoir toujours récent, non réchauffé, amené au moment du repas seulement à une douce température (35^ à 38°), conditions indispensables au maintien de la santé du nourrisson.

Le lait de chèvre est blanc opaque, sucré, onctueux, mousse facilement par l'agitation, a une odeur hircine désagréable, fournit une crème et un coagulum abondants, et contient, outre une forte proportion de caséine, de l'albumine en quantité très-notable. Il s'y trouve quelquefois de l'acide caprolique et de l'acide caprylique, nuisibles aux fonctions digestives.

Le lait de brebis est le plus riche en parties solides, le plus nutritif; il conviendrait beaucoup moins encore que le lait de vache à l'allaitement de l'enfant.

Le lait de femme se distingue des autres par sa teinte blanc bleuâtre peu opaque, sa saveur sucrée, douc^et fade, son odeur très- faible sui generis^ par le peu d'épaisseur et de consistance de sa crème, qui ordinairement ne donne pas de beurre au battage. La présure ne le transforme pas en gelée; elle précipite simplement le caséum peu abondant en flocons déliés et mous. C'est celui dont la composition a offert aux chimistes le plus de variations. Par exemple, la quantité de caséum est évaluée, dans certaines analyses, à 39 pour 1,000, dans quelques autres à 12 seulement. M. Doyère estime que la proportion des sels fixes peut osciller entre lg'',6 et Sg'-^S pour 1,000 de lait.

Les circonstances qui, dans l'état physiologique, influent sur le produit de sécrétion des glandes mammaires de la femme, tiennent à l'idiosyncrasie, au régime, à l'hygiène en général de la nourrice, au séjour plus ou moins prolongé du lait dans les canaux galactophores, et au temps écoulé depuis l'accouchement. Règle générale, le lait des nourrices dont la santé est vigoureuse, les mamelles fermes, hémisphériques ou pyriformes, mar-

410 PHYSIOLOGJE DE L'ENFANCE.

brées de veines témoignant de l'activité de la circulation dans ces organes, dont l'âge est de vingt à trente ans, mères pour la deuxième ou la troisième fois, prenant une quantité suffisante d'aliments variés et de bonne qualité, entourées de toutes les conditions hygiéniques les meilleures, est celui qui, fourni abondamment tout en offrant une forte proportion de principes nutritifs, convient le mieux au jeune enfant.

La sécrétion du lait étant continue et son excrétion intermittente, il s'accumule dans les conduits et les sinus lactifères, où il devient d'autant plus aqueux qu'il y séjourne plus longtemps. Dans une même traite ou dans deux traites successives, chez les animaux domestiques, le premier lait qui s'écoule est le moins riche en crème, c'est-à-dire en beurre. Chez la femme, l'étroitesse des sinus (5 millimètres de largeur environ) et aussi la station verticale rendent l'influence du séjour du lait dans les mamelles sur sa composition peu prononcée. M. Bouchardat et Quevenne ont constaté qu'il s'appauvrissait en beurre, que le caséum augmentait faiblement, la lactine beaucoup moins encore, par son séjour dans la mamelle; c'est-à-dire que le lait pris au moment même oii il est sécrété est le plus riche ^

L'influence du temps écoulé depuis le début de la lactation est beaucoup plus remarquable. De même que la quantité absolue de nourriture devait sans cesse varier avec la croissance de l'enfant, la proportion des divers principes nutritifs devait se rïiodifier du début à la fm de l'allaitement. Le rapport des principes nutritifs offerts au nouveau-né est, en effet, différent du rapport des mêmes principes contenus dans le lait destiné au jeune être qui a atteint un certain degré de développement.

Le lait sécrété dans les premiers jours qui suivent l'accouchement possède des caractères physiques et chimiques tout autres que ceux présentés plus tard par ce liquide. Il a pour cette raison reçu un nom spécial, le nom de colostrum. On lui a attribué théoriquement une vertu purgative que l'observation de chaque jour lui refuse : les matières évacuées par le nouveau-né, après la succion d'une plus ou moins grande quantité de colostrum, ne sont d'ordinaire nullement liquides ; le méco-