Ouvrage cité, p. 92 et suiv

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

lants à quatre pans, qui, uni à de l'eau et soumis à l'action des alcalis, se dédouble en ammoniaque et en acide oxalique, qui peut être obtenu aux dépens de l'urée par l'action de l'eau bouillante, du ferment alcoolique, des acides nitrique et chlorhydrique, et qui à son tour peut former de l'urée. Dans l'état physiologique, l'allantoïne ne se trouve dans l'urine que chez le fœtus et le nouveau-né. L'urée n'est donc pas la seule matière urinai re capable de fournir des sels ammoniacaux en s' altérant : M. Boussingault a reconnu qu'en faisant bouillir en vase clos de l'urine mélangée de chaux, il y avait production d'ammoniaque, quoique l'urée restât non modifiée; dans l'urine d'un enfant âgé de huit mois, l'azote attribuable à l'ammoniaque ainsi dégagée en dehors de l'urée était en forte proportion*.

Outre ces divers principes immédiats azotés, la sécrétion rénale élimine de l'économie des matières grasses et souvent des acides non azotés tels que l'acide oxalique et l'acide lactique^ unis à de la chaux, de la soude ou de la potasse.

Pas plus dans le jeune âge que dans l'âge adulte, le sucre et l'albumine ne se rencontrent dans l'urine. Mais elle tient en dissolution quelques matières organiques colorantes très-altérables, et qui sont encore mal définies : l'une jaune, la plus abondante, paraissant très-analogue à celle du sérum sanguin, Yurohématine^ dérivée de l'hématosine; une autre rouge, Yurrosacine^ qui n'est probablement qu'une modification de la première, qui contient de l'azote et du fer, est très-peu soluble dans l'eau, soluble dans l'alcool et l'éther, et forme une sorte de laque avec les sels terreux dont elle modifie le mode de cristallisation, ou les sédiments d'urates de soude et d'ammoniaque qu'elle colore en rouge. Il existe aussi habituellement dans l'urine des traces d'une troisième substance colorante, Vuroxanthine, qui se transformerait par oxydation, suivant M. Heller, en deux nouvelles substances colorantes : Yurrhodine d'un rouge violacé, et Yuroglaucîne d'un bleu intense.

Enfin, l'urine contient un certain nombre de sels minéraux dont les plus constants et les plus importants sont les chlorures de sodium et de potassium, les sulfates à bases alcalines et les

1. Annales de chimie et de phys., 3^ série, 1850, t. XXIX, p. 484.

SÉCRÉTIONS. 169

phosphates de soude, de chaux et de magnésie. Elle contient aussi un peu d'acide carbonique libre, et tient en suspension du mucus et des débris d'épithélium détachés de la muqueuse vésicale ou des autres parties de l'appareil urinaire. M. Scherer a trouvé que la quantité de matière inorganique évacuée en vingt-quatre heures par une petite fille de trois ans et demi était de près de 11 grammes; chez un enfant de huit ans, Lecanu évalue cette même quantité à 10s''-,056 en moyenne, et chez l'homme adulte à 16g^',88.

Outre l'eau superflue introduite dans la circulation, les sels et les produits azotés provenant des métamorphoses des aliments et des tissus, la sécrétion rénale élimine beaucoup de substances étrangères que, dans un but thérapeutique ou autre, on a fait accidentellement absorber par les vaisseaux de l'organisme. Les unes, celles qui ne forment avec les principes constitutifs des tissus aucun composé fixe ou qui ne sont pas aisément décomposables (carbonate, chlorate et nitrate de potasse, borax, matières colorantes de la gomme-gutte, de la rhubarbe, des betteraves, etc. , odorantes de l'asa-foetida, de la valériane, de l'ail, du castoréum, etc. , alcaloïdes végétaux du quinquina, de la noix vomique, par exemple) sont rejetées avec l'urine sans avoir été modifiées; d'autres subissent préalablement des transformations assez profondes, qui cependant n'empêchent pas de les reconnaître dans l'urine (tartrate, citrate, malate, acétate de soude ou de potasse éliminés sous forme de carbonates alcalins , le tannin sous forme d'acide gallique, etc.); d'autres enfin forment, avant d'être excrétées par les reins, des combinaisons avec certains éléments des organes ou du sang (l'iode qui devient un hydriodate, le soufre un sulfate ou un sulfhydrate, le fer métalHque un sel ferrique, etc.). Ces métamorphoses sont la preuve que des phénomènes d'oxydation ou de combustion se passent dans l'économie.

Le temps que ces substances mettent à se montrer dans l'urine après avoir été introduites dans l'estomac est en rapport à la fois avec la rapidité plus ou moins grande de l'absorption, la vitesse du courant sanguin, la tension qu'il éprouve dans ses vaisseaux, et l'activité des mutations chimiques dont les tissus sont le siège ; il varie aussi suivant la nature de ces substances.

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Les expériences que M. Stehberger a faites sur un garçon de treize ans atteint d'extroversion de la vessie, dont l'urine pouvait conséquemment être recueillie sans cesse aussitôt qu'elle était sécrétée, ont démontré que le temps écoulé entre le moment où différentes substances avaient été ingérées et le moment où elles paraissaient dans l'urine, était parfois très-court, de quinze à soixante-quinze minutes, et que leur élimination atteignait ensuite sa plus grande activité après un intervalle variant de une à quatre heures. Dans le premier âge, la rapidité de la sécrétion rénale est certainement beaucoup plus grande encore.

Il est aussi à noter que le sang artériel, en traversant les glandes rénales, ne change pas de couleur, ne se charge pas d'acide carbonique, et paraît conserver la totalité de son oxygène; pourtant il ne se borne pas à abandonner les substances constitutives de l'urine, il perd encore la majeure partie de la fibrine qu'il possède. F. Simon n'a pas découvert de fibrine dans le sang veineux des reins d'un cheval, tandis que dans celui des artères rénales du même animal il y en avait 8 millièmes ; cette substance azotée ne passant pas dans l'urine, le phénomène de sa disparition dans les organes de la sécrétion urinaire est resté inexpliqué jusqu'ici.