Ouvrage cité, p. 23G

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

trîbue à empêcher l'eau de ce liquide de gonfler, déformer et dissoudre les globules. En donnant au plasma la propriété de charrier les globules hématiques sans les altérer, en entretenant son indispensable alcalinité, il favorise au contraire la dissolution de l'albumine et de la fibrine, et les métamorphoses de certains éléments organiques en présence de l'oxygène. De plus, il concourt puissamment aux actes physiques d'endosmose et d' exosmose, à la transsudation et à l'absorption à travers les membranes vivantes. L'influence du chlorure de sodium sur le courant osmotique est rendue manifeste par l'expérience suivante que l'on doit à M. Wittich : 2 centimètres cubes d'une dissolution albumineuse, séparés d'un bain d'eau distillée par la membrane interne de la coquille de l'œuf, ont augmenté en volume de S^'^^ô et n'ont laissé échapper dans le bain que 0s''-,015 d'albumine; tandis qu'en substituant à l'eau pure de l'eau contenant 3,7 pour 100 de chlorure de sodium, la même quantité de dissolution albumineuse a gagné seulement '2.'''^',^ et a perdu par diffusion Os''-,431 de matière organique ^

Les phosphates de chaux et de magnésie sont aussi trèsrépandus dans l'économie animale, le premier surtout. Ils forment une grande partie de la masse des os et des dents. C'est à l'aide de l'acide carbonique, des carbonates alcalins et des chlorures que ces deux sels sont tenus en dissolution dans le sang. La chaux n'existant qu'à l'état de phosphate dans le lait, et les os ainsi que les dents renfermant du carbonate en même temps que du phosphate calcaire, il est évident que dans l'organisme de l'enfant à la mamelle une partie de ce dernier sel doit être transformée en carbonate par l'acide carbonique libre du sang, qui, en effet, contient à la fois l'un et l'autre sel à base de chaux. En raison de la grande activité du travail d'ossification et de dentinification dans le premier âge, l'alimentation devait nécessairement fournir une forte quantité de ces phosphates. Celui de chaux est la matière inorganique principale du lait. Il ne semble pas, d'ailleurs, être employé seulement à la formation du squelette et des dents; il est d'un usage général dans la nutrition : Chossat, ayant nourri des pigeons et des tourterelles