Idem, p. 324-325, observations de M. H. Roger

troisième 36% 55, le quatrième 37°, 08, le cinquième 37%30, le sixième 37%08, le septième 37**, 75 » , il me semble évident, dis-je, que le pouvoir calorigène des nouveau-nés loin d'être inférieur à celui de l'adulte lui est non pas seulement égal, mais de beaucoup supérieur. L'observation directe et les recherches de chimie physiologique sur les fonctions de nutrition s'unissent pour établir l'exactitude de cette conclusion. Le thermomètre appliqué sur l'aisselle d'un jeune enfant s' élevât- il un peu moins haut qu'il ne s'élève en réalité, et la température ainsi constatée fût-elle inférieure à ce qu'elle est chez l'adulte, qu'on ne saurait voir là la preuve d'une calorification moins vive chez le premier, pas plus que la différence de chaleur entre la main et le bras de l'homme ne saurait prouver que la main produit moins de chaleur que le bras. Gela prouverait uniquement, ce que je disais il y a un instant, que la surface de l'enfant et celle de la main de l'homme étant, par rapport à la masse de matière vivante qu elles limitent, plus étendues que les surfaces du corps et du bras de l'homme, la déperdition de chaleur est plus grande, toutes choses égales d'ailleurs, pour les premiers que pour les seconds.

Le volume du corps exerce une influence analogue, mais en sens inverse, sur le degré de résistance aux effets des fortes températures extérieures. Les individus petits, offrant à l'air qui les environne une surface relativement très-étendue, se laissent pénétrer très-promptement par la chaleur ambiante lorsque celle-ci est exagérée; ils ne peuvent lui résister par la transpiration aussi bien que les individus adultes.

Les faits sur lesquels s'appuie l'opinion que je discute sont de trois ordres :

1*^ Résistance à Vasphyxie. — Buffon fit naître trois petits chiens -dans de l'eau dont la température était égale à celle de la chienne-mère, il les plaça ensuite dans du lait chaud sans leur laisser le temps de respirer, et il constata que ces trois animaux étaient encore vivants au bout d'une demi-heure. Il les retira alors du bain de lait, leur permit de respirer pendant une seconde demi-heure, les replongea dans le liquide tiède, et, après une nouvelle demi-heure, il vit que les deux plus vigoureux ne paraissaient pas avoir souffert de la privation d'air, et que le troisième était seu-lement languissant. Il renouvela l'expérience

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sur les mêmes chiens nouveau-nés, après leur avoir permis de respirer une seconde fois pendant une demi-heure; retirés du bain, l'un d'eux succomba dans la journée, les autres vécurent^. Legallois avec des lapins nouveau-nés, W. Edwards avec des oiseaux sortant de l'œuf, ont obtenu les mêmes résultats; ils ont remarqué que les animaux résistaient d'autant mieux à l'asphyxie qu'on les prenait à un moment plus rapproché de la naissance. Enfin, il y a longtemps Haller avait reconnu que « le fœtus humain retiré du sein de sa mère et laissé dans l'eau de l'amnios pouvait y vivre plusieurs heures; mais que, s'il avait respiré, il avait perdu la prérogative de vivre sous l'eau ^ »

Ces faits démontrent que les mammifères naissant les yeux fermés, dans un état de faiblesse qui exige une incubation secondaire, que les oiseaux récemment éclos, et que le fœtus avant l'établissement de la respiration aérienne, n'ont pas néces- ( sairement un besoin immédiat d'oxygène, ou, en se contentant des matériaux nutritifs qu'ils ont puisés dans le sang maternel, peuvent résister à l'asphyxie un certain temps et d'une façon exceptionnelle ; mais cela ne démontre pas autre chose, et nullement que, lorsque la respiration normale est établie, les conditions de la vie extra-utérine complètement et régulièrement remplies, ainsi que je l'ai dit au début de cette étude, les combustions physiologiques et la production de chaleur qui en est la conséquence soient moindres pendant qu'après la période d'accroissement, — et toute la question est là.

2"^ Non-résistance au froid. — On doit à W. Edwards des recherches très-intéressantes et instructives sur les variations de la température des mammifères et des oiseaux dans les premiers jours qui suivent leur naissance ^ 11 a observé que les jeunes mammifères venant au monde les yeux fermés, avec des organes imparfaits, et les oiseaux encore privés de plumes et incapables de se mouvoir, conservaient une chaleur à peu près égale à celle de leur mère tant qu'ils restaient placés près d'elle, mais se refroidissaient beaucoup dans l'espace d'une à trois heures, lorsqu'ils en étaient éloignés et mis dans une atmos-