Traité d'anatomie descriptive, 1864, t. III, p

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

cinq à vingt-cinq ans, ils augmentent de 8 centièmes de millimètre ^

Après la naissance, les poumons (ceux de l'homme pèsent de 1,000 à 1,200 grammes) semblent se développer par le simple grossissement de ses éléments déjà formés, et non par la formation de nouvelles radicules dans leur épaisseur; conséquemment, la surface et la capacité respiratoires, en rapport avec les dimensions de ces radicules, augmenteraient en raison directe des progrès de l'âge, deviendraient doubles à la fin de la première année de ce qu'elles étaient au début, triples dans la période de seconde enfance et quadruples dans l'âge adulte.

Naturellement, la poitrine s'agrandit en même temps que les organes qu'elle contient se développent; l'étendue de ses diamètres est en rapport avec la stature, l'âge, mais d'une façon trèséloignée toutefois. Dans la première enfance, elle est déjà spacieuse, mais garde encore par rapport à l'abdomen une capacité beaucoup moindre qu'après la période de croissance : elle est étroite à son sommet, aplatie en arrière, régulièrement arrondie en avant et sur les côtés, sauf une légère dépression circulaire correspondant aux attaches du diaphragme au niveau du tiers inférieur, et va en s' évasant de haut en bas où elle se continue presque sans ligne de démarcation avec l'abdomen. Les parois du thorax, constituées en arrière par les vertèbres dorsales, en avant par le sternum et les cartilages costaux, latéralement et en haut par les côtes et les muscles qui ferment leurs intervalles, en bas par le diaphragme, muscle impair, aplati, qui forme une cloison en voûte flexible convexe du côté du thorax, intermédiaire entre celui-ci et l'abdomen, ces parois présentent chez le jeune enfant peu de résistance. Le sternum, très-étroit, et les côtes, grêles, très-élastiques, sont assez souples pour être enfoncés sans être fracturés; leurs articulations jouissent d'une mobilité exagérée ; les cartilages sont mous et gélatineux ; les muscles faibles, mais cependant très-actifs.

i. Rossignol, Recherches sur la structure intime du poumon, in Mémoires des concours, publiés par l'Acad. de médec. de Belgique, Bruxelles, 1847, t. I, p. 50. — Mandl, td., in Gazette hebdomadaire de médecine, Paris, 1857, t. IV, p. 390.

RESPIRATION