Cl. Bernard, ouvrage cité, 1. 1, p

PHYSIOLOGIE DE L'ENFANCE

les deux ordres de nerfs venant s'y insérer. Elle transmet par les cellules nerveuses de sa substance grise, elle-même insensible, au cerveau pour y être perçues, les impressions qui lui arrivent de la périphérie de l'organisme par les racines postérieures. La perception cérébrale effectuée, la volonté peut la transformer en une réaction motrice consciente; la volonté précède immédiatement le mouvement, dont l'incitation est transmise aux muscles de la vie animale par le centre encéphalorachidien et les nerfs des racines antérieures. Les hémisphères cérébraux ont également la faculté de déterminer des mouvements volontaires spontanés, c'est-à-dire sans le concours d'aucune sensation extérieure; par une opération de l'intelligence, l'action motrice est éveillée et conduite directement de la surface cérébrale aux nerfs moteurs et aux muscles volontaires. Dans d'autres cas, les impressions sensitives qui arrivent à la moelle n'étant pas perçues, n'arrivant pas jusqu'au cerveau, centre unique de perception, il pourra survenir encore une réaction motrice dans les parties contractiles; mais la volonté n'y prendra aucune part, le retour de l'excitation nerveuse se fera des racines postérieures aux racines antérieures par la substance grise du centre spinal, la sensibilité sera non consciente, le mouvement involontaire et réflexe.

La moelle n'est donc pas uniquement un organe de transmission; elle est aussi un centre d'innervation. Il en est de même du bulbe rachidien, portion renflée de la moelle à son entrée dans le crâne; outre son rôle de conducteur, il jouit du pouvoir réflexe à un assez haut degré. Il est encore le foyer et le régulateur des mouvements respiratoires, l'intégrité de sa substance grise centrale est indispensable à l'entretien de la respiration et de la vie; c'est en raison de ce pouvoir spécial du bulbe, localisé dans un point circonscrit de son centre, qu'on a désigné celui-ci par l'épithète de ?îœud vital,

La protubérance annulaire ou portion médiane de l'isthme encéphalique agirait plus particulièrement, pense M. Longet, comme centre perceptif des impressions tactiles et comme agent incitateur des mouvements de locomotion, seul ou avec le concours du cerveau^; mais rien ne prouve que l'agitation des ani-