LA PRESENCE DE L'AGETILCHOLINE ; DANS L'ORGANISME LEE

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Nous avons dit que jus squ’ à 1914, l’acétylcholine n’a pas été signalée dans la matière vivante, Cette irE -à, Ewins en a montré la présence dans l’ergot de seigle. Il a fallu arriver jusqu’à 1925 pour

que l’acétylcholine puisse être décelée dans les tis-

sus animaux. À la suite des expériences de Lœwi,

Witanowski eut l’idée de rechercher l’acétylcholine :

dans le cœur de grenouille et a réussi à la ,caractériser. En 1929, Dale et Dudley ont pu isoler chimiquement l’acétylcholine dans les organes du cheval. Par la suite, les travaux se multiplièrent et l’acétylcholine peut être considérée aujourd’hui comme un constituant constant des tissus animaux. Signalons les travaux d'ensemble de Kapfhammer et Bischoff, de Chang et Gaddum et de Gautrelet.

Les organes les plus riches semblent être le pla-

centa, la rate, les ganglions sympathiques et le système nerveux central.

Si tous les auteurs sont d’accord sur la présence de l’acétylcholine dans les tissus, il n’en est pas de même de l’acétylcholine sanguine. Kapfhammer et Bischoff ont pu caractériser jusqu’à 50 mgr. d’acé-

tylcholine par litre de sang. D’autres auteurs n’ont

jamais pu retrouver de ielles quantités et Dale et Dudley, Kahlson et Romer, Ammon, etc. Actuellement, on est d'accord pour considérer que le sang normal ne contient pas d’acétylcholine, mais que celle-ci peut y apparaître facilement par l’excitation nerveuse, par les contractions musculaires ou. par des troubles circulatoires. Les travaux tout récents de Blum résument très bien l’opinion actuelle de la grande majorité des auteurs.

Ces résultats en apparence discordants ont ouvért une nouvelle voie à des recherches concernant des formes combinées, « dissimulées », de l’acétyl-

choline dans les tissus et dans les humeurs. Nom- %

breux auteurs ont montré que divers traitements subis par les organes prélevés font apparaître dans

‘ceux-ci de l’acétylcholine néoformée. Ainsi, Gollwitzer-Meier a trouvé que la simple congélation de

la rate augmente notablement la quantité d’acétylcholine que renferme cet organe. Gautrelet et ses collaborateurs, Corteggiani, Stedman, Jullien, etc.,

ont étudié en détail ce abus Ces auteurs ont travaillé sur le cerveau. Après avoir déterminé le taux de l’acétylcholine dans le cerveau immédiatement après le prélèvement, ils soumettent l’organe à une température de 40°. Au bout de quelques heures de séjour, on refait un dosage et l’on constate une augmentation considérable du taux de VPacétylcholine. Tous ces auteurs concluent à l’existence d’un complexe d’acétylcholine liée à un autre constituant des tissus. Lévy et Kahane aboutissent à des conclusions analogues.

La question de l’acétylcholine dissimulée permettra donc un jour de comprendre certains résultats contradictoires et aussi l’origine de lacétylcholine. Nous verrons en effet que cette substance peut être mise en liberté dans des processus très rapides de l’ordre du millième de seconde. Il faut donc qu’elle préexiste dans les organes sous une forme inactive, facilement et rapidement transformable en acétylcholine libre et active.