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mise en liberté d’une substance qui agit en accélérant le cœur (Cannon et Bacq). Ainsi est née la théorie neuro-humorale qui domine aujourd’hui toutes nos connaissances sur le système nerveux végétatif. Dale a construit une nouvelle classification de ce système, basée sur la nature de l’agent transmetteur. I] distingue ainsi deux catégories de nerfs : ceux qui agissent par l'intermédiaire de l’acétylcholine (nerfs cholinergiques) et ceux qui agissent par l’intermédiaire de la sympathine analogue à l’adrénaline (nerfs adrénergiques). Nous laissons complètement de côté ces derniers qui sortent du cadre de notre travail et nous ne nous occuperons que des nerfs cholinergiques.

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On pensait tout d’abord que le système cholinergique serait synonyme du système parasympathique. On a constaté en effet que tous les nerfs appartenant à ce système agissaient par l’acétylcholine : fibres cardio-modératrices du pneumogastrique (Lœwi; Feldberg et Krayer; Fredericq), fibres gastro et intestino-motrices (Feldberg et Rosenfeld), nerfs pulmonaires (Thornton), nerfs oculaires (Platner), corde du tympan (Beznak), nerf pelvien (Henderson et Rœpke), etc,

Il semble effectivement que tout le système para-

sympathique puisse être rangé dans la catégorie

des nerfs cholinergiques. Cependant tout ne s’arrête pas là. Les récentes recherches démontrent que la cholinergie dépasse les cadres du parasympathique et domine presque tout le système nerveux végétatif. | |

Les expériences de Wybauw ont montré que les nerfs vasodilatateurs des racines postérieures qu’on ne range pas habituellement dans le cadre du parasympathique agissent également par l'intermédiaire de lacétylcholine. |

On a pu aller encore plus loin et l’on a montré que le processus cholinergique empiète fortement sur le domaine des nerfs sympathiques. Ainsi, Feldberg et Gaddum ont montré que dans les ganglions

sympathiques la transmission se fait par l’acétyl-.

choline. L’excitation d’une fibre préganglionnaire du sympathique libère l’acétylcholine dans le ganglion et cette substance transmet l'excitation aux

fibres postganglionnaires qui, elles, agissent par

l'intermédiaire de l’adrénaline.

Minz a trouvé que la sécrétion d’ adrénaline par les capsules surrénales sé fait également par l’acétylcholine. La zone médullaire des capsules surrénales est l’équivalent d’un ganglion sympathique. L’excitation du nerf splanchnique libère de

l’acétylcholine et c’est cette substance qui agit sur la glande et fait sécréter l’adrénaline. ; Même certaines fibres post-ganglionnaires du sympathique agiraient par l'intermédiaire acétylcholinique. Il en serait ainsi des nerfs des glandes sudoripares (Dale et Feldberg). des nerfs vasodilatateurs du sympathique (Bulbring et Burn) et des nerfs pancréatiques du splanchnique (Gayet et Minz). En présence de faits aussi nombreux et aussi étendus, l'importance de l’acétylcholine dans le fonctionement neuro-végétatif ne peut échapper à personne. D’ailleurs, l’acétylcholine est un des constituants les plus importants du nerf. On la trouve non seulement dans les terminaisons nerveuses. mais aussi dans les troncs des nerfs, en particulier dans celui du pneumogastrique. Dans celui-ci, on

trouverait également une substance qui faciliterait

l’action de l’acétylcholine (Binet et Minz). Cette substance aurait été identifiée récemment avec la vitamine B:. | PRE