CHAPITRE PREMIER

Législation étrangère.

Nous connaissons le système de l’ancien droit et ses effets comparés à ceux de la prohibition absolue ; il nous reste à jeter un coup d’œil sur les systèmes adoptés actuellement par les nations civilisées pour essayer de dégager en tenant compte des temps et des milieux le mouvement de la législation dans le sens du progrès et pour y trouver un nouveau et solide point d’appui à la réforme dont nous nous sommes déclarés pärtisans.

Nous diviserons en trois groupes l’ensemble des pays dont nous voulons étudier la législation concernant les enfants naturels.

Le premier comprendra ceux qui ont adopté le système de la libre recherche : le second ceux qui tout en prohibant en principe la recherche de la paternité

font à la règle de larges exceptions.

Le troisième, enfin, les pays qui font de la prohibition une règle absolue, soit qu'ils n’y apportent aucune exception, soit qu’ils se bornent à formuler des exceptions très peu compréhensives comme le viol et l'enlèvement.

Chacun de ces groupes se subdivisera lui-même en deux séries, Pune comprenant les différentes nations d'Europe, l’autre celles de l'Amérique.

Nous donnerons sur ces différentes législations un aperçu aussi exact que possible, mais non moins concis ; car le nombre de celles que nous désirons passer en revue est relativement considérable et certains développements nous entraîneraient loin hors du cadre

que nous nous sommes tracés.