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auils établirent fut essentiellement libérale. Ils “avaient été persécutés, ils firent des lois qui don- Mnaient à tous le droit de suivre et de pratiquer la “rcligion qu'ils jugeaient convenable ; et quiconque
“nfreignait ces lois était sévèrement puni. Aussi “cctte colonie vit-elle accourir et se mettre à l'abri de ses institutions une foule de gens victimes de “J'arbitraire et des persécutions, soit en Europe soit dans les colonies mêmes.
Puritains chassés de Virginie, Quakers du Masachusetts, Hollandais du Delaware accoururent n foule et trouvèrent au Maryland une hospitalité es plus franches. Cette libéralité fraternelle, aintenue avec tous les égards et tous les soins ossibles, donna une impulsion et un développe- 1ent des plus rapides aux progrès de cette coloie.
En 1650 nous trouvons le gouvernement de la olonie divisé en deux chambres : la chambre asse, composée des délégués choisis par le peuple ; la chambre haute, composée de délégués ommes par les propriétaires fonciers de la coloie. Ces deux chambres régissaient le pays conointement; les actes qu’elles passaient étaient oumis à la sanction de Lord Baltimore.
La session législative de cette même année con-
32 LES TREIZE COLONZES.
firme à une grande majorité les droits de Lord Baltimore sur la colonie, et les reporte sur ses enfants; elle enjoint en outre aux constituants et à leurs successeurs de conserver et de défendre à perpétuité, en sa faveur et en celle de ses héritiers, les droits royaux qui lui sont reconnus.
Cet acte législatif est présenté à Lord Baltimore comme un hommage de reconnaissance pour la manière paternelle, douce et loyale dont, usant de ses prérogatives, il sut apporter la richesse et la prospérité dans la colonie.
Cette mème assemblée passe des actes pour secourir la pauvreté, développer le commerce et l'industrie. Le Maryland ne devait pas jouir longtemps des bienfaits de cette sage administration.
L'avénement de Cromwell au pouvoir fut désastreux pour la colonie. Son parlement bigot s'offensa de ce libéralisme religieux qui lui parut une insulte et une protestation contre ses actes. * Il envoya des commissaires avec ordre de priver le gouverneur de ses droits, de renverser la chambre haute et de mettre hors la loi tous les catholiques romains et les Quakers. Ces indignes et tyranniques mesures durèrent jusqu'à la restauration du trône d'Angleterre; à cette époque on voit l’ancien ordre de choses reprendre son cours primitif. Cette mise en vigueur des anciennes lois se fit avec le même esprit de loyauté qui caractérisa les débuts de la colonie. On passa sous un silence plein de mansuétude les actes des agents de Cromwell ; on pardonna à ceux qui
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En 1676, Cecil Baltimore meurt ; son fils Charles lui succède avec le même esprit et les mêmes senti- M ments. La prospérité de la colonie grandit jusqu'au commencement de la grande révolution des États, et M ses progrès ne sont arrêtés que pendant une courte période. En 1689, une rumeur adroitement répandue assurait que les catholiques s'étaient ligués secrètement avec les Indiens pour massacrer les “protestants. Ceux-ci formèrent une association “armée pour se défendre et pour appuyer, direntils, les droits du roi Guillaume d'Angleterre. Les “magistrats tentèrent de repousser cette force par la force; mais, suivis par un petit nombre seule- “ment, furent obligés d'abandonner les rênes du oouvernement. Le roi Guillaume nomma à leur | Bace ceux qui s'étaient mis à la tête du mouve- Himent, et pendant vingt-sept ans le pouvoir resta QUE leurs mains. Ce ne fut qu’en 1716 que les “vrais propriétaires rentrèrent dans leurs droits. Depuis, l’ordre ne fut plus troublé.
