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d'un gouvernement absolu. Leurs tendances sont démocratiques aussi bien au religieux qu'au civil. Ces principes se trouvent donc d'accord dès le début, et cet accord dans les affaires politiques et religieuses favorise l'établissement de la forme républicaine dans la colonie.

Appartenant à la bourgeoisie ils abordent sans différences ou préjugés de castes ; leur niveau social était le même et, si quelques velléités de suprématie s'élevèrent dans l'esprit de quelquesuns d’entre eux, ces velléités durent rapidement disparaître devant l'égalité des efforts matériels que chacun dut apporter pour vaincre la nature et concourir à la défense commune de la colonie. Leur nombre restreint les forçait à former des groupes compactes, et l'intérêt de l'unité devint celui du nombre. Leur premier établissement ne peut être qu'un village dans lequel ils concentrent leurs forces, dans lequel ils établissent leurs rapports de société. Les intérêts et la prospérité de ce village se trouvent donc directement entre les mains de chacun de ses membres; et lorsqu'une question se soulevait qui avait trait au développement, au bien-être ou à la police de ce village, chacun se trouvant intéressé au même degré, chacun apportant les mêmes droits, les habitants se réunissaient en une assemblée générale, et on discutait la question. L'intérêt particulier devenait solidaire de l'intérêt général et réciproquement.

Leur position était critique ; la moindre faute pouvait devenir une question de vie ou de mort

pour la colonie. Aussi aucune force n’est négligée ; à chacun est dévolu un poste qu'il surveille ; à chacun est confié le soin de veiller à l'intérêt public. Cette ingérence de chacun dans les affaires de tous donne au premier gouvernement établi dans la colonie une forme essentiellement républicaine démocratique; et elle ne pouvait être autrement, vu l’état des lieux et la nature des rapports que les habitants se trouvèrent forcés d'avoir entre eux. On peut donc dire que la force «les choses et les éléments civils et religieux qu'apportèrent les premiers colons, furent cause de l'établissement de la forme républicaine démocratique dans la Nouvelle - Angleterre. La première pierre sur laquelle s'élèvera l'édifice des rapports sociaux de cette colonie, sera l’association communale. Sous cette forme elle grandit et prospère et ne doit plus l’abandonner, malgré tous les efforts des gouverneurs ; dans la suite elle deviendra la base du grand édifice qui forme aujourd’hui le gouvernement des États-Unis.

Le système qu’ils emploient pour l’administration de leurs communes se base sur l'élection. Chaque poste est occupé par un homme choisi dans le sein de la commune par le vote populaire. Etre selectman constituait une distinction, une preuve de confiance, un honneur. La durée de l'occupation de ces emplois est courte, de manière à ce qu’un plus grand nombre de citoyens puisse les remplir à son tour et se rendre compte ainsi

des besoins de la communauté. En outre cette