RIRES

Elle envoie des gouverneurs, choisis par favoritisme, nommés pour un laps de temps plus ou moins long; ignorant le pays dans lequel ils vont représenter l'autorité royale ; se souciant fort peu de le connaître, d'en étudier les habitants et les mœurs, et s'acquittant de leur mission comme d'une corvée rémunératrice qui leur vaudra dans l'avenir de l'avancement ou des faveurs royales. Ils viennent, regardent et n'approfondissent pas. En Angleterre, on fait ainsi; on doit donc faire ainsi aux colonies; ils ne sortent pas de là. Et, d'ailleurs, les ordres du roi, de la reine ou du parlement sont là, stricts, formels. Ceux-là non plus n'y viendront pas voir ; donc on peut faire ce que l'on veut, dire ce que l'on veut. Lorsque le peuple ou les représentants du peuple de ces colonices disaient au gouveieur: “Nous n'avons pas “l'habitude de faire ainsi; nous n'avons pas cette “loi; elle est contraire à nos usages, à nos fran- “chises;” ou bien “Tel ordre que vous venez de “ donner ne peut être exécuté que lorsque la cham- “bre de nos représentants l'aura approuvé ;” le gouverneur, étonné de ces réflexions, répondait : “ Vous prendrez cette habitude ; il faudra l’intro- “duire dans votre code. Dites à la chambre que “le roi et moi avons dit: Exécutez l’ordre.” Et comme on n'exécutait pas son ordre, que l’on n'inscrivait pas la loi dans le code et que l’on conservait l’ancienne habitude, il menaçait et en appelait au roi en lui représentant ces colonies comme des foyers de rebellion, sans même se soucier

d'examiner si ces refus étaient basés sur un motif sérieux et utile, compatible avec l'existence de la colonie. Des ordres plus sevères arrivaient; mais l'application en était difficile, et souvent même était entravée par la simple présentation des chartes royales accordant ces mêmes droits qu'on leur contestait.

Le gouverneur ne savait où donner de la tête, et, n'ayant aucune bonne réponse à objecter à des preuves écrites, répondait: “C'est la volonté “du roi, de la reine ou du parlement.” S'il avait commencé par dire à son gouvernement : “ Tel “ordre que je reçois de vous est en contradiction “flagrante avec le texte de la charte, changez la “charte ou changez l'ordre ;” sûrement le gouvernement aurait hésité. S'il lui avait écrit: “ La “colonie est honnète, religieuse, laborieuse et tran- “quille ; l’ordre que vous m'envoyez va porter la “perturbation dans cette population; il peut l'irri- “ter, la froisser, porter un coup funeste à son acti- “vité, à son commerce ; ” s'il avait écrit cela, le gouvernement aurait sans doute réfléchi avant de lui dire: “ Exécutez.” Les colonies n'auraient pas appris à haïr le gouvernement, à résister silencieusement d’abor !, ouvertement ensuite, à ses ordres, et finalement à rompre en visière avec lui.

Le roi Charles I", qui gouverna l'Angleterre avec la violence d’un despote, n'oublia pas d'étendre les bras de sa tyrannie jusque sur ses colonies américaines. Sans égard pour leurs droits acquis, pour les priviléges de leurs chartes, il conçut,

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