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réparation de l’outrage fait au pavillon anglais, sera chargé plus tard de demander aux Anglais réparation de l’outrage fait aux libertés coloniales.

Washington s’acquitta de sa mission; mais la réponse qui lui fut faite ne laissa aucun doute dans l'esprit des Anglais que les armes seules pouvaient trancher les questions pendantes.

Un régiment composé de quatre cents hommes fut immédiatement levé en Virginie et placé sous les ordres de Washington, avec ordre de soutenir par la force les droits de la couronne d’Angleterre. 1l partit à la tête de cette petite colonne, et, rencontrant dans sa marche un parti ennemi, l'attaque et le défait ; il arrive devant le fort Duquesne où se trouvent des forces canadiennes supérieures aux siennes. Le commandant de ce fort, informé de la faiblesse numérique des troupes coloniales, sort du fort et vient offrir le combat à Washington. Celui-ci accepte et est battu, non sans une brillante défense qui lui valut les honneurs de la guerre et l'autorisation de retourner en Virginie, lui et ses hommes.

Cette défaite causa une profonde émotion dans toutes les colonies et éveilla l’attention du gouvernement anglais. La guerre était non-seulement déclarée mais ouverte ; il fallait se hâter de parer aux événements, se mettre en état de défense visà-vis d’un ennemi entreprenant, rompu au métier de la guerre, et que son esprit militaire pousserait

à profiter de ses premiers avantages.

Ce danger imminent montra aux différentes colonies l'infériorité de leurs forces respectives, et les fit songer à une union fédérale qui, groupant leurs forces, les mettrait à mème d'’opposer une barrière aux empiétements et à la marche victorieuse de l'ennemi. Des messagers furent envoyés dans le Connecticut, le New-Hampshire, le Massachusetts, le Rhode Island, le Maryland, la Pennsylvanie et la Virginie, avec mission d'inviter ces colonies d’avoir à nommer des délégués qui se réuniraient à Albany, dans l’État de New- York, pour discuter la marche à suivre dans l'intérèt commun. En même temps, des commissaires chargés de présents furent envoyés près des tribus indiennes hostiles aux Français, pour les soulever et les engager à prendre part à la lutte devenue inévitable.

Dès que le concours des Indiens leur fut assuré, les délégués discutèrent la forme et le pouvoirs qu'ils allaient donner à ce nouveau gouvernement de fédération. Après de nombreux débats, ils résolurent de lui donner une forme analogue à celle qui existait dans chacune des colonies, c’est-à-dire un conseil général composé de membres élus dans chaque colonie et présidé par un officier de la Couronne ayant le droit d'annuler les décisions de ce conseil. Cette assemblée, dont les membres seraient élus tous les trois ans, aurait le droit de lever des taxes, d'organiser l’armée, de passer des lois, de prendre telles mesures qui lui paraïîtraient