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tions pour faire fortune au détriment du Trésor public.
Chaque jour des scandales honteux, monstrueux, se découvrent, sont exposés dans les journaux. Chaque jour de nouveaux noms, associés aux plus hautes fonctions de l'administration, viennent grossir la liste déjà si grande des dilapidateurs des fonds de l'État. Sans doute l'opinion publique proteste, se révolte; ia presse entière vilipende ces malversations coupables, les poursuit de son fouet vigoureux; les tribunaux condamnent les coupables s'ils peuvent les atteindre. Mais ils sont remplacés aussitôt par d'autres qui s'empresseront d'agir de même, et qui à deux mains repuiseront dans les mêmes coffres !
Et que l’on ne croie pas que j'exagère à plaisir; ce que j'avance repose sur des faits qu'il m'a été facile de connaître et de contrôler, la presse étant constamment sur la brèche, dardant son œil d'Argus dans les moindres recoins de la vie publique et exposant les faits scandaleux à la vindicte de la nation.
Est-ce à dire qu’il n'existe plus de capacités intellectuelles, de vertu, de principe d'honnèêteté dans ce peuple? Loin de là; mais l'honnêteté, l'intelligence, l'instruction sont débordées, forcées de s'effacer, de faire place à l'intrigue et à la fourberie, et cela au su et connu de tous.
Cet abaissement moral et intellectuel et cette anarchie gouvernementale proviennent de deux causes: premièrement, l'immigration considérable
qui suivit progressivement la Révolution américaine ; secondement, les procédés qui régissent les élections du président de la République, des gouverneurs d'États, des maires et des fonctionnaires municipaux des grandes villes.
Le jour où ce peuple se fit libre et donna à son gouvernement la forme définitive d'une République démocratique bien accentuée, les yeux de l’Europe se tournèrent de son côté. C'était la première application de cette forme gouvernementale qu'il était donné aux temps modernes de voir mise en œuvre; la chose était intéressante non-seulement pour les gouvernements, mais surtout pour les peuples. La constitution américaine, la première de ce genre qui ait jamais été écrite, était faite pour frapper les esprits. Les institutions libérales de l'Amérique, l’ingérence de chacun et de tous dans les affa.es publiques, l'égalité de condition surtout, attirèrent l'attention des nations euror Sennes. Là-bas, pensaient-elles, c'est le peuple qui règle ses affaires lui-même; ici il est opprimé; là-bas il n’y a qu’une classe de société, chacun jouit de droits égaux devant la loi; ici existe une échelle sociale, et celui qui est né sur un échelon vivra et mourra sur cet échelon, sans jamais pouvoir aspirer à s'élever plus haut ; il y a des priviléges.
En outre on connaissait les richesses naturelles du sol américain, on vantait sa fertilité; le prix des terres était illusoire. Les peuples d'Europe qui possédaient peu ou point, réfléchissaient et
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