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mènes physico-chimiques appropriés à leurs conditions d’existence, il avait foi dans la nature médicatrice et ne pensait pas qu’il fût possible de guérir sans son actif concours. Mais bien rarement l’abandonnait-il à à elle seule ; bien rarement lui laissait-il, pour ainsi parler, tous les honneurs de la guérison. On peut affirmer que, sans donner jamais dans les excès de la polypharmacie et de la médecine dite agissante, il lui arrivait peu de quitter ses malades sans leur prescrire quelque remède. 11 excellait dans l’art de formuler.

Mais ce que nous ne saurions trop admirer, sinon proposer absolument pour exemple, c’est le courageux dévoûment d’un médecin qui, atteint, dès l’enfance, d’une affection de cœur que devaient aggraver, jusqu’à la rendre promptement mortelle, les fatigues d’une pratique très étendue et, par sa qualité, très exigeante, il n’en supporta pas moins, pendant trente ans et sans aucune trêve, un fardeau sous lequel eussent ployé et cédé souvent, dans les mêmes conditions physiques, des natures moins généreuses.

Cependant, vaincu par la maladie, il avait cessé de sortir dès les premiers jours de février 1854. 11 précipita sa fin en se rendant — par un de ces suprêmes efforts où la volonté ne mésuse pas impunément d’une organisation prête à se dissoudre — auprès d’une cliente qui ne se réclamait que de lui seul. Vous remarquerez peut-être que nous ne l’avons pas encore nommé ; mais

au simple profil que nous venons de tracer, qui, de sès collègues, ne reconnaîtrait ici Louis-Charies-Constant Pauquy, docteur en médecine de la Faculté de Paris, professeur de chimie et de pharmacie à l’Ecole secondaire de médecine d’Amiens, membre du Conseil de salubrité près la Mairie, de l’Académie et de la Société de médecine de la même ville, etc., etc. ?

Jusqu’à l’époque où nous touchons, nous avons beaucoup parlé de votre Compagnie, mais nous l’avons à peiné laissé parler elle-même. Ainsi que nous l’avons remarqué dès nos premiers pas dans cette étude, les Sociétés savantes ne se montrent réellement vivantes et parlantes que dans les comptes-rendus de leurs séances : où trouver, si ce n’est là, une image de leur action collèctive, de leurs efforts intellectuels communs, de leurs débats sur les problèmes à résoudre? Hors du milieu qui les rassemble, elles cessent de vivre; il y a encore des savants, il n’y a plus de Sociétés savantes. C’est donc chez elles et, faute de mieux, dans les procès-verbaux qui nous rendent ces luttes intérieures, qu’il faut aller les surprendre. C’est pourquoi, secrétaire de votre Compagnie pendant les années 1852-53 et 54, regrettant le laconisme et, pour ainsi parler, le mutisme des comptes-rendus de vos séances jusqu'à cette époque, enfin, tout à la pensée de rassembler des matériaux pour composer votre histoire, nous avons, autant qu'il

était en nous, reproduit, dans les procès-verbaux dont la la rédaction nous fut alors confiée, toute la substance et souvent jusqu’à la forme dramatique de vos conférences. Chacun de vous s’y montre à tour de rôle avec les allures d’opinion et parfois d’expression qui lui sont propres. A cet avantage d’un fidèle tableau de vos procédés en matière de discussion scientifique, se joint l’intérêt des questions débattues par la Société pendant cette période. C’est ce que nous espérons démontrer par les extraits que nous allons faire passer sous vos yeux.

Deux fois déjà, depuis le commencement de cette étude, nous avons vu l’administration, dans la pensée d’améliorer notre législation médicale, réclamer, pour atteindre cette fin, le concours et les lumières des Sociétés de médecine : qui connaîtra, si ce n’est le médecin luimême, les besoins du Corps médical? Deux fois aussi nous avons marqué , en son lieu la part que prit à cette double réorganisation la Société de médecine d’Amiens. Conçu dans le même but, avec la même pensée généreuse, mais cependant sans la participation générale des hommes de l’art, seuls vrais juges en pareille matière, un projet de loi se fit jour au mois d’avril 1852, qui fut accueilli par d’universelles protestations. Pour ne parler que de notre Compagnie, de ses opinions et de sa conduite en cette circonstance délicate, interro-

geons le procès-verbal de sa séance en date du 4 mai suivant :

« L’ordre du jour appelle l’examen et la discussion » du projet de loi tendant à retrancher des épreuves » imposées pour la canditure du doctorat en médecine, » l’examen de bachelier-ès-lettres. »

« Dans un siècle où la culture des lettres est géné- » raie et lorsque, par la nature de ses fonctions, l’homme » de l’art est appelé à des relations de tous les jours )> avec les classes les plus polies, les plus cultivées de » la Société, n’est-ce pas, dit un membre, dégrader, » avilir la médecine, que de la dispenser d’instruction » et de titres littéraires ? n’est-ce pas la tuer dans l’opi- » nion en ouvrant au premier venu, pour ainsi dire, » l’accès d’une carrière trop encombrée déjà pour don- » ner au vingtième de ses poursuivants la position » honorable qu’ils y cherchent ? Sans parler de la con- » naissance du latin et du grec, si nécessaire pour étu- » dier avec fruit les médecins de l’antiquité et ceux, » plus rapprochés de nous, qui ont adopté leur idiome, » quelle inconséquence n’est-ce pas de séparer les » lettres — et avec elles la philosophie et l’histoire, qui » en ont toujours fait partie dans l’enseignement uni- » versitaire — d’une science qui, en réalité, embrasse » toutes les sciences, qui se rattache directement ou » indirectement à tous les arts et qui, à notre époque » de fusion générale des peuples par les miracles de la

y vapeur, est appelée, pour ne pas demeurer au-dessous » de sa grande et noble tâche, à parler toutes les langués (1) î »

Nous exceptons le service vaccinal dont vous demeurez toujours les régulateurs officiels. Dessaisie, par la création récente d’un Conseil d’hygicne, près l’autorité supérieure, du caractère d'institution publique qui, pendant cinquante ans, l’appela , comme conseil médical de la Préfecture, à la solution de toutes les questions intéressant l’hygiène départementale, la Société de médecine ne doit plus nous occuper qu’au point de vue de son rôle collectif comme Société savante. Où l’étudier à ce point de vue, sinon et toujours dans son appréciation des doctrines médicales contemporaines? Ecoutons la Société de médecine d’Amiens à l’occasion d’une ordonnance ministérielle qui nous prescrit de spécifier nominativement, à l’avenir, dans les bulletins de décès, la maladie qui a causéla mort :

« Selon M. Rigollot fils, médicalement et scienlifi- » quement parlant, la difficulté est dans le diagnostic» » L’unité de vues en médecine est encore bien loin de » nous. Ce qui n’est que symptôme pour Pun, est toute » la maladie pour l’autre : où votre confrère ne voit

(1) Procès-verbal de la séance du 4 mai 1852, Pr Courtillier, Secrétaire,

j> qu’une gastro-entérite, vous voyez, vous, une fièvre » typhoïde, une maladie de toute la substance. Veux- » t-on d’autres exemples? sur dix prétendues bronchites, » il n’en est pas une qui se présente dans son pur état de » simplicité : phthisie, asthme, emphysème, affection de » cœur..., on tousse dans toutes ces maladies, et elles » se compliquent si bien parfois les unes par les autres, » que distinguer et nommer l’affection dominante n’est » pas chose facile. Et puis un pareil examen demande » du temps. »

« Pour M. Alexandre, l’unité de vues est assez una- » ni me par le temps qui court : ne sommes-nous pas x tous ici les élèves des Louis, des Chôme! , des An- » dral... ? Ces maîtres ont les mêmes vues, la même » nomenclature par conséquent, et celte nomenclature » est aussi la nôtre (1). »

Nous devons signaler, parmi les faits qui honorent et caractérisent la Société médicale d’Amiens, son empressement à favoriser de ses deniers toute entreprise, soit individuelle, soit collective, ayant pour objet les progrès de la science ou l’illustration des hommes qui l’ont fait avancer par leurs travaux. Ainsi que vous allez le voir, elle nous apprend, dans ce même procès-verbal de la séance du 5 janvier 1855, et le procédé dont elle use

(i) Procès-verbal de la séance du 5 avril 1852. Dr Courtillier, Secrétaire.

dans ces acles, et l'esprit qui l’anime dans ces circonstances :

« Interprète de MM. Barbier et Lemerchier dont il » partage la pensée et qui n’ont pu se rendre à la séance, » M. Rigollot fils rappelle la souscription ouverte pour » élever un monument à la mémoire de M. Orfila, et pro- » pose à la Société de participer à cette souscription. » Administrateur habile et savant distingué, l’illustre » doyen de la Faculté de médecine doit être considéré » comme une de nos gloires. »

M. Alexandre : « Il aimait les médecins et se consti- » tuait au besoin leur défenseur et leur patron. »

M*** : « Tète solide, jugement sain, esprit logique et » méthodique, il possédait à un haut degré, y compris » un port imposant et une voix vibrante et sympathique, » toutes les qualités qui constituent les grands profes- » seurs. S’il n’a point fait avancer la science, toujours » à sa hauteur, il avait, par vocation, le don de la dispen- » ser et de la répandre, et les bancs de l’amphithéâtre » n’étaient jamais plus occupés qu’à l’heure de son » cours. »

» M. Févez combat l’opinion qui refuse à M. Orfila » le génie du progrès et de la découverte dans la science: » la toxicologie lui est redevable, à peu de chose près, » de tout ce qu’elle possède de notions précises et déci- » sives en matière de médecine légale. »

M*** : « Chose assez rare chez nos savants et nos mé-

)) decins, la culture des arts d’agrément dans une juste

» mesure et un véritable talent d’artiste en faisaient

» dans le monde un homme aimable et très recherché. » « Par toutes ces causes, la proposition de I\l. Rigoîlot » tils est adoptée, et la Société vote sur sa caisse une » somme de cent francs. (1)»

Cette manière d’oraison funèbre a bien son prix. Il n'y a rien à ôter, rien à ajouter à un pareil témoignage. Quelque soit le mérite d’un grand homme, son portrait, fait sur sa tombe, est toujours flatté; la famille du mort, le genre d'auditoire, les raisons officielles, l’intérêt personnel de l’orateur..., que de considérations empêchent celui-ci d’être vrai, ou du moins entièrement vrai ! Ici, tout est spontané, désintéressé; dégagée de toute influence étrangère, la conscience seule se faire entendre. C’est ainsi que nous voudrions voir juger tous les hommes dignes d'avoir des juges.

Dans la séance du 10 janvier 1851, M. Alexandre avait accepté, comme matière à compte-rendu, une Notice des travaux de la Société de médecine de Bordeaux. L’analyse en fut donnée par lui dans la séance du 7 février suivant. Dans le procès-verbal de cette séance, qui met en scène quelques notabilités médicales, l’honneur de notre province, nous avons conservé de piquantes réflexions de l’honorable membre, relatives à la Doctrine

(4) Procès-verbal de la séance du 5 janvier 4 853. Dr Courtillier, secrétaire.

physiologique, au mouvement réactionnaire qui la renversa, enfin, à la tardive profession de foi des médecins qui, après sa chute, se défendent fièrement de n’en avoir jamais été les disciples :

« En tète des pièces qui composent cette notice, un discours de M. Gintrac (4) attire d’abord l’attention du » rapporteur; et, dans ce discours, la part que ce Corps » savant a pris au mouvement scientifique du siècle, les » sujets de prix qu’il a mis au concours depuis sa nais- » sance. Dans l’impossibilité de s’arrêter à toutes ces » questions, celles qui ont trait aux doctrines et aux bases » philosophiques de la science, deviennent, pour le rap- » porteur, l’objet de remarques judicieuses. »

« A cette question : les symptômes morbides ne re- » connaissent-ils pour cause que des lésions matérielles, » ou peuvent-il être l’expression de lésions purement » vitales? »

« Quel dommage, dit M. Alexandre, que le discours » de M. Gintrac ne nous fixe pas sur l’époque où celte » question fut mise au concours! On saurait par là si » la Société médicale de Bordeaux fut de celles qui ont » pris l’initiative dans le mouvement réactionnaire, » contre la médecine purement organique, où si elle » n’a fait que le suivre. »

« Dans ces concours, poursuit le rapporteur, on voit

(1) Professeur de clinique médicale l’Ecole préparatoire de mé dccine.

» figurer MM. Duparque et Frédéric Dubois, nos com- » patriotes, tous les deux couronnés, le premier, pour » un traité théorique et pratique sur les altérations or- » ganiques de la matrice; le second, pour un travail » sur l’hystérie et l’hypocondrie (1). Un lauréat du nom » de Beaudelocque s’y rencontre également. Est-ce notre » Beaudelocque ? Nous ne saurions le dire. »

« Plus loin, lorsque M. Gintrac félicite la Société de » médecine de Bordeaux de sa fidélité à la bannière de » V observation et de V expérience, partant, de sa résistance » aux doctrines moins solides que brillantes qui, pour un )? moment, ont entraîné tant de médecins : »

« On le voit, reprend M. Alexandre, c’est au système » de M. Broussais que Fauteur fait ici allusion. Eh! bien, » s’il en est ainsi, nous félicitons la Société de médecine » de Bordeaux d’avoir été si sage et si retenue, lorsque » tant de noms recommandables et même fameux — les » journaux et les ouvrages de médecine du temps en font » foi — se sont laissé aller à ce que celte doctrine dite » physiologique avait de spécieux et de séduisant. Il y » avait donc, au nombre des gens fascinés ou éblouis» » des personnes qui n’appartenaient pas au vulgaire >) ignorant ou irréfléchi (2). »

(1) C’est ce môme travail qui, remanié plus tard par l’auteur, et» devenu, sous sa plume, une monographie complète de ces affections, passe aujourd’hui encore pour le plus intéressant traité que nous possédions sur la matière.

(2) Proces-verbal de la séance du 7 février 1854. Dr Courtiîier». Secrétaire.

Ainsi que nous en avons exprimé le regret en temps et lieu, plus occupée d’agir que d’enregistrer ses actes pendant la terrible épidémie de 1832, notre Compagnie ne nous a point laissé d’histoire de la première invasion du choléra asiatique dans le département de la Somme. À peine, par les mêmes raisons, trouvons-nous dans ses archives quelque monument de la seconde explosion de ce fléau en 1849. La coïncidence de ses derniers ravages avec la dernière année de notre secrétariat nous ayant permis d’en recueillir les traces dans nos comptesrendus, avec les discussions de la Société à ce relatives, nous choisirons comme spécimen des unes et des autres le procès-verbal de votre séance en date du 5 septembre

il va sans dire que le choléra n’offrant plus à cette époque l’intérêt de nouveauté poignante qu’il présentait en 18S2, il ne faut pas s’étonner si, loin d’essayer aucune théorie sur la nature à jamais insondable des affections épidémiques en général et de l’affection cholérique en particulier, nos honorables collègues insistent à peine sur les symptômes depuis si longtemps connus de cette redoutable maladie; sur les traitements divers également vulgarisés depuis plus de vingt ans à l’exception des méthodes curatives récentes. Mais quelque pâle, quelque indécis que soit un pareil tableau, on se figurera aisément ce qu’il se fut montré si nous avions eu à le tracer pendant la désastreuse

épidémie de 1832. Nous ne pouvons d’ailleurs laisser entièrement de côté cette question du choléra dans une étude qui a pour objet l’appréciation de votre rôle comme Société médicale pendant la première moitié du xïx* siècle.

« L’ordre du jour réclame les communications ordi- » naires sur les maladies régnantes. »

M. Alexandre président : « Nous voilà en pleine épi- » démie, Messieurs ; êtes-vous d’avis, comme certain » confrère qui m’en parlait ce matin, qu’elle se montre » généralement assez bénigne? »

M. Padieu : « Pas si bénigne; des cholériques reçus à a l’HÔtel-Dieu depuis trois semaines, vingt-et-un déjà, » sur vingt-six, manquent à l’appel. »

M. Riquier : « Si vous comptez les morts, ajoutez un » jeune et robuste boulanger qui, malgré la promptitude » des secours, m’a été enlevé en quelques heures ; puis » une femme du faubourg de Beauvais, également se- » courue à temps, mais sans succès ; enfin, un jeune » enfant du même faubourg, dont la mort a été précédée » de convulsions. J’ai failli perdre un ancien militaire » qui habite la route de Rouen. D’abondantes selles, des » crampes, etc., l’avaient mis à bas, et la réaction s’est » bien fait attendre. J’espère maintenant que ce vieux )> soldat gagnera cette dernière bataille. »

M. Padieu : « J ai été appelé dans ce faubourg pour » un cholérique qui se aidait depuis quatre heures. » Point de pouls, peau visqueuse et froide, cyanose » complète. Tels étaient d’ailleurs quelques-uns de ceux » qui ont succombé à PHôtel-Dieu. »

« Des faits déjà exposés et de ceux qui lui sont per- » sonnels, M. Alexandre conclut que le faubourg de » Beauvais a été plus maltraité qu’aucun autre point. » Un charron du nom de Dury, habitant aussi le fau- » bourg de Beauvais, a présenté à l’honorable président » tous les symptômes d’un choléra grave : vomissements » caractéristiques continuels, voix cassée, crampes, fij» gure très altérée... »

» M. Févez apporte l’exemple d’une forte fille, sa » domestique, qui, sous le fait de plusieurs cholérines » toujours enrayées par l’opium, la diète et le repos, » s’évanouit de faiblesse et demeura quelque temps sans » pouls. »

M. Padieu : « Avez-vous interrogé les malades ou leurs » familles sur les antécédents? Chez les individus mêmes » qui n’ont pas de diarrhée prodromique, il se produit » dans les entrailles un sentiment de chaleur et de fa- » tigue plus ou moins marqué, mais trop souvent in- » suffisant pour avertir de se mettre sur ses gardes. »

« M. Févez appuie la remarque de M. Padieu. Ceux- » là mêmes qui sont pris de flux de ventre, ou n’y font » qu’une médiocre attention, ou n’y voient qu’une éva-

» cuation salutaire. Et pourtant ces dévoiements préten- » dus bénins constituent déjà des affections cholériformes, » partant, susceptibles de s’aggraver jusqu'à revêtir tous » les caractères du choléra le plus intense. »

« Une chose étonne M. Bouchet, c’est rabattement » rapide , c’est l’extrême prostration des cholériques » actuels sans déjections abondantes, ou du moins per» » sistantes. Elles s’arrêtent bientôt, soit d’clles-mèmes, » soit par l’effet des remèdes. Il n’y a point là épuise- » ment comme dans les épidémies de 1832 et de 1849; » et cependant les malades n’en sont pas moins fou» » droyéss anéantis. »

« Selon quelques membres, les cas mortels sont plus » rares que par le passé, ce qui s’explique, selon M. )> Padieu, par l’époque de l’année où le choléra nous est » revenu ; d’ordinaire, ce n’est pas au mois d’août qu’il » exerce ses ravages. A cette explication, M. Alexandre » oppose ce qui se passe dans l’est et le midi de la )) France, actuellement visités comme nous par le fléau, » mais surtout dans les Vosges, dont la population, sous » la même pression épidémique, est réduite d’un quart. » A Gray, petite ville de huit mille âmes, cinq cents » personnes, dont quatre médecins, avaient déjà péri il » y a un mois* »

« M. Bouchet fait observer que le choléra, depuis sa » première apparition, n’a jamais quitté Paris, et qu’il » pourrait bien se fixer aussi chez nous indéfini ment «

)) Il s’agit de s’entendre, dit un membre: épidémique- » ment, c’est la troisième invasion ; sporadiquement, il » nous est resté, comme comme partout, depuis la pre- » mière. Aussi le voyons-nous reparaître de temps à » autre, non moins redoutable qu’aux premiers jours : » n’est ce pas lui, en effet, qui, au grand émoi de toute » la ville, emportait si rapidement, au mois de juillet » 1853, l’épouse de M. Malo, chef de division aux bu- » reaux de l’état civil (1)? »

« Pour M Févez, la dernière invasion remonte à la » mort de cette dame. Cette mort fut suivie de plu- » sieurs cas de choléra très violents quoique^non mor- » tels. Il fait observer que St-Maurice, si malheureux » en 1849, semble étranger, jusqu’à présent du moins, » à l’épidémie actuelle. Le fléau n’a donc pas besoin, » comme on l’avait pensé, du voisinage des rivières. » « Interrogés sur le traitement qu’ils ont adopté, quel- » ques membres déclarent s’en tenir, comme par le » passé, aux potions stimulantes et narcotiques. Selon » que les occasions leur paraissent s’en présenter, » quelques-uns purgent ou font vomir; ceux-ci par l’ipé- » cacuanha, ceux-là par des sels ou même des dras- » tiques : méthodes d’ailleurs peu nouvelles. Quant aux » moyens récemment préconisés, M. Riquier s’est bien

(4 ) Dans un travail comme le nôtre, conserver, quand l’occasion s’en présente, les noms de lieux et de personnes, est un acte de religion et d’exactitude historiques que ne sauraient désapprouver nos compatriotes.

» trouvé d’un grand bain avec addition de quatre onces » d'essence de térébenthine pour un jeune sujet dont » ie pouls avait considérablement faibli. Il fait grand » cas de cette médication et la recommande comme hé- » roïque toutes les fois que, le pouls s’étant affaissé et » la chaleur vitale ayant disparu, la réaction, pour » s'opérer, exige d’énergiques moyens. Est-ce l'essence » de térébenthine, est-ce seulement la température du ï» bain qui provoque cette réaction ? On sait que, dès » 1832, les bains chauds avaient leur place dans le » traitement. »

« M. Padieu a étudié sur des cholériques les effets de la » strichnine. Il demeure persuadé que cette médication » prolonge la vie. Un membre l’interroge sur l’époque » où ce remède peut être administré avec avantage. »

M. Padieu : « Au début de la période algide, lors- » que le pouls n’est pas tout à fait tombé. Sous Fin- » fluence de la strychnine, j’ai vu, dans ces conditions, » se dissiper la cyanose et s’établir une réaction mani- » feste. Prenant pour guide la méthode Abel, j’ai dis- » sous deux centigrammes de strychnine dans soixante » grammes d’une solution de gomme arabique qui a été % administrée par cuillerée à bouche d’heure en heure. v Un peu de glace ou d’eau sucrée dans l’intervalle n’est » pas incompatible. Y a-t-il vomissement? je lui oppose \ l’ipécacuanha ; mais la tète finit presque toujours

ï par se prendre, puis arrive une sorte d’état thyphoïde

» nécessairement mortel dans (le pareilles conditions. »

« M. Biquier aussi a fait usage de la strychnine; » quatre centigrammes en douze heures ont déterminé » un état tétanique suivi de mort. »

« M. Févez se prononce contre une médication qu’il » regarde comme évidemment empirique. M. Padieu la » défend contre le reproche d’empirisme ; y a là une » théorie toute rationnelle : ranimer le système ner- » veux, partant, exciter le cœur et, finalement, redonner » du jeu au système musculaire. La Hile affaire, reprend » M. Févez, et qui se termine par un tétanos mortel ! » Au reste, les épidémies se suivent, les mêmes peur » la nature, en apparence, mais ne s'accommodant pas » toujours , à beaucoup près , du même traitement. » Rappelez-vous le choléra de 1852 et combien étaient » alors favorables les abondantes saignées pratiquées » avant ou pendant les prodromes (1). Va donc pour la

(F Qui ne se rappelle, s’il en fut témoin, l’épidémie de 1832 ? Quant à l’efficacité des saignées avant et pendant les prodromes du choléra, nos souvenirs ne s’accorderaient pas tout à fait avec ceux de notre honorable confrère, M. le docteur Févez.

Que dans la période de réaction, les saignées aient rendu service, il n’y a rien la que de très physiologique. Nous admettrons même gratuitement que, pratiquées pendant les prodromes chez des sujets pléthoriques sanguins, elles aient pu ne pas nuire. Mais avant les prodromes, que signifie cela ? Et dans l’absence de toute manifestation prodromique, à quel médecin, partisan même delà doctrine physiologique, pouvait-il venir à l’idée d’employer la saignée comme moyen préventif du choléra? Enfin, à supposer que, dans l’espoir très peu fondé de les garantir du lléau, on ait tiré du sang à des individus chez lesquels la maladie ne s’annonçait par aucun signe précurseur, par aucun malaise caractéristique, serait-il permis, ces individus demeurant saufs, d’en faire honneur, d’après l’axiome très peu logique post hoc propter hoc, à ce prétendu préservatif? 11 nous étonne qu’à la lecture du procèsverbal, ce passage n’ait pas suscité de protestations, ni provoqué de discussion contradictoire.

strychnine, si elle prolonge la vie de vos cholériques. »

M. Padieu : « J’y ai foi; malheureusement, l’absorp- » lion se faisant mal, ou meme ne se faisant plus, les » remèdes demeurent sans action. Que la statistique » prononce néanmoins ; à l’Hôtel-Dieu, nous perdons » un cholérique sur deux. »

M. Alexandre : « Un sur deux? C’est à peu près ï> comme en 1852; on perdait alors un peu plus que la » moitié. A l’heure qu’il est, au contraire, et dans beau- » coup de localités comme, par exemple, Corbie, tous les » cas sont mortels. Dans les hôpitaux de Paris, les » décès sont aussi très nombreux et dans la proportion » d’un tiers sur les cholériques qui y sont admis. »

M Févez : « Il n’en est pas ainsi à notre Hôtel-Dieu, » où cependant les flux de ventre et les maladies d’in- » testin ne font pas défaut : preuve évidente que ces » affections ne disposent pas nécessairement à contracter » le choléra. »

« L’attention de la Société se porte sur les maladies » qui régnent concurremment avec le choléra, telles que » des dyssenteries, des scarlatines, des coqueluches. A » ce propos M. Alexandre rapporte un cas de coqueluche » qui menaçait de dégénérer en phthisie si l’on ne se fût » hâté de conduire au loin l’enfant malade. Ce fait » rappelle à M. Févez le danger de sa propre fille, qui, » dans les mêmes circonstances, était également me- » nacée du même sort s’il n’eût cédé aux conseils de

» ses honorables confrères, les docteurs Alexandre et » Tavernier, en la transportant au plus vite à la c-am- » pagne. »

M. Padieu : « Le déplacement, Messieurs, le chan- » gement de lieu! Quoique recommandé en tant de cir- » constances et par tant de médecins, on ne sait pas » encore tout ce que vaut, comme moyen curatif in » extremis , le changement de lieu. Un de mes fils était » épuisé par un flux de ventre des plus opiniâtres. Une » parente de la campgne me propose de lui confier cet » enfant. C’était au fort de l’hiver. A bout de remèdes » et de régime, désolé, démoralisé, je ne savais que » résoudre. Eh bien! au fort de l’hiver je le conduis » à cette campagne. En moins de deux jours le cours » de ventre s’arrête, l’enfant mange ce qu’il veut et » se rétablit comme par enchantement. »

« La séance est levée (1). »

Nous abordons. Messieurs, la plus mémorable de vos dates funèbres. C’est le 21 novembre 1855 que nous fut enlevé, à l’âge de près quatre-vingts ans, M. Jean- Baptiste Grégoire Barbier, docteur en médecine de la Faculté de Paris, chevalier de la Légion-d'Honneur, médecin en chef de l’Hôtel-Dieu d’Amiens, directeur

(4) Procès-verbal de la séance du 5 septembre 1854, Dr Courtillier. Secrétaire.

honoraire et professeur de pathologie et de clinique internes à l’Ecole préparatoire de médecine de la même ville, professeur de botanique au Jardin-des-Plantes, membre de l’Académie des sciences, arts et belles-lettres du département de la Somme, membre associé de l’Académie impériale de médecine et de plusieurs Sociétés savantes, le dernier et le plus illustre des fondateurs de votre Compagnie.

Qui de nous, Messieurs, car la mort n’efface point de pareils souvenirs, n’a pas encore sous les yeux, en quelque sorte, la belle et loyale figure de M. Barbier? Comment ceux qui l’ont une fois vu de près oublieraient-ils la bienveillance empreinte sur ce noble visage, dans ce regard qui, tout imposant qu’il fut, rayonnait d’une telle douceur, d’une telle franchise, que jamais, peut-être, il ne

déconcerta personne? Enfin, dans quelle mémoire, parmi *

ses confrères, ses élèves et ses clients, cet homme supérieur n’est-il pas resté comme la plus complète personnification du médecin modèle ?

Aussi, plus convaincu que jamais de notre impuissance, n’est-ee pas sans crainte que, pour achever cette longue étude sur la Société médicale d’Amiens, sur les hommes qui l’ont fondée, sur les points de doctrine dont se sont plus particulièrement, préoccupés ceux de ses membres qui, depuis son origine, l’ont le plus honorée parleurs vertus, par leur savoir et par leurs travaux, nous allons tenter de saisir quelques traits de la phy»

sionomie médicale la plus remarquable qu’il nous ait été donné d’approcher et d’observer pendant le cours de notre carrière.

Si l’étude de la nature est l’introduction obligée d’un cours de médecine, on peut dire que M. Barbier se déclara médecin en venant au monde. Né à Poix, le 9 mai 1776, à peine échappe-t-il au berceau qu’il se passionne pour l’histoire naturelle, s’attachant surtout à l’étude des plantes, non pour y renoncer bientôt avec l’inconstance propre à cet âge, mais tourmenté par l’impérieux et précoce besoin d’en connaître les noms, les usages, les vertus curatives. Doute qui voudra de ce qu’on ap* pelle vocation, révélation providentielle. Imaginez , si vous le pouvez, dans l’ordre des études médicales régulières, un concours de personnes et de circonstances susceptibles de favoriser davantage les tendances scientifiques du jeune Barbier. Aujourd’hui, c’est le doyen de Poix, M. Jumeî, qui le prend en amitié et le loge au presbytère où il lui enseigne la langue latine. Demain, ce sont les sœurs de charité qui, liées avec la mère de l’enfant, prêtent à celui-ci nous ne savons quel traité de matière médicale avec figures ; bonne fortune qu’il se rappellera souvent avec émotion dans sa vieillesse. Enfin, remarqué par l’abbé Touchy de Nantes, qui revenait chaque année passer la belle saison à son prieuré, il poursuit plus que jamais et achève définitivement son cours d’histoire naturelle sous la conduite de ce bota-

niste distingué. Savant naturaliste, M. Toucliy avait obtenu dans sa jeunesse le prix de botanique, qui était à cette époque décerné par l’Académie d’Amiens.

Cependant il grandissait, l’heure venait de choisir un état, et, conseillé sans doute par le prieur et le curé de Poix, son père, homme droit, cultivateur intelligent, mais peu aisé, désirait qu’il se fit prêtre. « Il fut donc » décidé que le jeune Barbier irait à Amiens suivre les » cours du collège (1), » et, dans la pensée de ses protecteurs, il n’en devait sortir que pour entrer au Séminaire.

Il en sortit, mais pour entrer chez M. Dambreville, créateur de la pharmacie occupée aujourd’hui avec distinction par M. Bor. Fidèle à ses goûts d’enfance, cédant plus que jamais à ce penchant inné pour les sciences naturelles que son père n’essaya plus de combattre, que venait-il chercher dans cette officine? Question superflue et dont, après les détails où nous venons d’entrer, la réponse est sur les lèvres de quiconque veut bien prêter quelque attention à ce récit. Il y a une suite, il y a un plan bien arrêté, bien raisonné dans les idées de cet adolescent qui veut à tout prix être médecin et grand médecin. Ce n’est pas tout de connaître les vertus médicinales des plantes ; si les aliments ne se font agréer par l’estomac que selon la mesure des soins apportés

(1) Éloge de M. J.-B.-G. Barbier, prononcé à la séance publique de l’Académie d’Amiens, par M. le docteur Tavernier, le 31 août 1856.

pour les accommoder à la force digestive de ce viscère, quelle n’est pas l’importance d’un art sans le secours duquel, faute de quelque indispensable modification dans leur fonds ou dans leur forme, les plus sûrs remèdes, loin de guérir le mal, n’auraient souvent pour effet que de l’aggraver î Que de circonstances où il serait bon que l’homme de l’art pût contrôler l’œuvre du pharmacien, l’éclairer lui-même et lui venir en aide! Et pourtant que de médecins s’abstiennent des études et des manipulations pharmaceutiques dont ne crut pas devoir s’affranchir M. Barbier!

Toutefois, elles ne l’absorbaient pas tellement qu’il n’allât chaque matin se familiariser avec les détails pratiques de la médecine à l’Hôtel-Dieu. Nous avons eu déjà occasion de le dire, il s’y rencontra et s’y lia de la plus étroite amitié avec M. Josse père, alors jeune comme lui et qui, improvisé chirurgien militaire pendant nos troubles, était venu lui-même, en attendant le rétablissement des écoles médicales détruites par la Révolution, prendre des leçons de chirurgie pratique dans cet hospice, auprès d’un maître (M. Ladent) dont il devait un jour avec tant d’éclat continuer l’œuvre.

Après une si longue et si persévérante application à l’étude de la matière médicale dont M. Barbier se proposait de changer l’esprit et la méthode, il ne faut pas s’étonner si son coup d’essai, sa thèse inaugurale et, par la suite, les Principes généraux de pharmacologie

qui n’en étaient que le développement, firent sensation dans les plus hautes régions de la science.

« Cet ouvrage, accueilli en France et à l’étranger » avec une grande faveur, fut traduit en plusieurs » langues : plein d’idées neuves, de vues profondes et » d’aperçus ingénieux, il opéra une véritable révolution » dans la classification méthodique des médicaments, » dans l’explication de leurs effets primitifs et secon- » daires et dans l’étude de cette branche importante de » la science médicale. Cuvier, dans son rapport sur les » progrès des sciences naturelles pendant la Révolution, » le cita en 1808 parmi les productions les plus remar- » quables qui eussent été publiées depuis 1789; et, dans » le rapport présenté en 1810 par l’Institut national » pour les prix décennaux, il ne parut point déplacé à » côté des ouvrages de Corvisart, Pinel et Brous- » sais (1). »

De l’idée fondamentale qui nous a valu cet ouvrage et qui, acceptée ou controversée, fut le point départ de la réforme opérée de nos jours dans la thérapeutique, devaient sortir plus tard les principales productions de M. Barbier, dont la plus importante, le Traité de matière médicale , remplaça, comme vous le savez, dans les mains des élèves, l’ouvrage même d’Alibert.

Tout a été dit sur ses travaux de thérapeutique et de

(4) Biographie des hommes célèbres, des savants, des artistes et des littérateurs du département de la Somme. Amiens, de l’imprimerie de H, Machart, 1835.

matière medicale, sur sa collaboration pour les questions de cette nature dans l’importante publication du Grand dictionnaire des sciences médicales .

Un dernier mot sur les études de M. Barbier relatives à l’histoire naturelle. Les oiseaux et les insectes avaient eu leur part dans la studieuse préoccupation du jeune savant pour les merveilles et les richesses de la nature ; et l’on peut juger, par des essais de classification ornithologique et entomologique religieusement conservés dans la famille, qu’il ne lui a manqué pour être un grand naturaliste que de ne pas être un grand médecin.

Un grand médecin, un des plus grands de son époque assurément. C’est à ce point de vue surtout, au point de vue de la pure médecine sous le double rapport de la théorie et de la pratique, que nous nous proposons d’étudier M. Barbier.

Ce serait, pour aborder avec quelque assurance notre difficile carrière, un excellent cours de philosophie médicale pratique que l’histoire d’un médecin, digne de ce

nom, retraçant jour par jour, depuis ses débuts jusqu’à l’heure où son dévouaient vient à fléchir sous le poids de l’âge, non seulement l’influence des doctrines du temps sur son esprit et sur ses actes, mais encore ses illusions, ses doutes, ses défaillances, non moins que ses convictions et ses triomphes, en un mot, toutes les vicissitudes spéculatives et actives de sa vie profession-

nelle. Que ne pouvons-nous, pour éludier à fond la manière des maîtres dans la personne de M. Barbier, le suivre pas à pas de 1805 à 1819, c’esl-à-dire, depuis son arrivée parmi nous avec le bonnet de docteur, jusqu’à l’époque où la direction de l’Ecole et le premier service médical de l’Hôtel-Dieu deviennent le prix de son incontestable supériorité comme professeur et comme médecin !

Essayons toutefois, d’après ce qu’il s’est montré à nous lorsque, en 1825, il nous fut donné de l’avoir pour maître, de rechercher, au point de vue des doctrines et de leur application, qu’elles pouvaient être, en 1803, les opinions et les tendances médicales de M. Barbier.

Les Facultés de Paris, Montpellier et Strasbourg, récemment instituées pour remplacer les établissements de même nom ou de même nature anéantis par la Révolution, venaient de s’ouvrir à peine, lorsque M. Barbier, qui avait hâte de suivre des cours de médecine réguliers, les alla chercher dans la première de ces trois Ecoles. Il y retrouva son nouvel ami M. Josse qui l’y avait devancé de quelques mois.

Tandis que le génie chirurgical de M. Josse allait le porter à s’occuper spécialement de l’inflammation traumatique., le génie médical de M. Barbier l’entraînait invinciblement vers l’étude des fièvres. Nous ne saurions bien faire comprendre, à ce point de vue, le rôle de ce dernier, si nous ne commençions par une assez longue

digression sur l’état du problème dans le premier quart du dix-neuvième siècle.

La Nosographie philosophique venait de paraître, accueillie chez nous comme ne le fut jamais aucun ouvrage de ce genre. Ce que n’avait point fait Cullen, jusques-là le plus adopté des nosographes dans renseignement de la médecine en France, Fauteur de ce travail assignait une place différente aux fièvres, aux inflammations, aux hémorragies, réunies, quoique non confondues cependant par l’auteur écossais en une classe unique.- Un fait curieux, à cause du revirement de nos opinions depuis soixante ans, les exanthèmes, qui, dans l’œuvre de Pinel, se trouvent rangés parmi les phlegmasies, reprennent à bon droit dans les nosographies modernes le nom de fièvres que leur avait conservé Cullen. Ce que personne aujourd’hui ne conteste, c’est que, dans les maladies éruptives, ainsi que d’ailleurs dans les affections morbides générales ou de toute la substance, la fièvre est bêlement principal, le phénomène primitif et primordial ; c’est que, au même titre, par exemple, que l’exanthème intestinal dans la fièvre typhoïde, l’exanthème de la rougeole, de la scarlatine ou de la variole, n’est qu’un symptôme qui peut faire défaut, un effet qui peut manquer et qui manque souvent en réalité malgré la présence bien constatée de la cause. C’est ce que ne manquèrent pas d’observer et de faire observer à Broussais, contre sa théorie absolue de la localisation, les adver-

saires de la doctrine physiologique. Pinel, dont Péril’ dition était si vaste, l’instruction si profonde, n’avait-il pas sous les yeux les observations de Sidenham relatives aux varioles sans varioles? Variolœ sine variolis . Autant que les plus érudits de son époque assurément, il connaissait ce grand observateur qu’on appelle Sydenham et ses remarquables travaux sur la petite vérole ; mais, sous l’influence des idées qui, depuis longtemps déjà, nous entraînant exclusivement vers la méthode expérimentale, rejetaient bien loin, comme chimères idéologiques, les lésions vitales, pour ne plus voir dans la maladie qu’un fait matériel d’altération organique, Pinel, l’ennemi né des systèmes et qui avait fait le procès à

tous les systèmes parus avant lui, cédait, sans que peutêtre il s’en doutât, à l’exagération systématique de cette empirique méthode. Est-ce bien, en effet, au nom de l’expérience, ou n’est-ce pas plutôt pour répondre complaisamment à ce besoin de localisation dont la fureur vient se briser tous les jours contre les barrières de l’impossible, qu’il substituait aux fièvres essentielles, c’est-à-dire, à des affections toutes vitales, des affections à base matérielle ou purement anatomique? Si l’on y prend garde, rien de plus fictif et de plus illusoire que la séparation établie par Pinel entre les fièvres et les pblegmasies : qu’est-ce, dans la pensée de Pinel, que la fièvre méningo-gastrique et la fièvre adéno-méningée, sinon, contre toute preuve, des irritations ou des in-

Hammations primitives du tube digestif dont la fièvre n’est que le symptôme? Et ainsi de la fièvre inflammatoire des auteurs dont il précise également le siège sous îe nom de fièvre angioténique, quoique rien ne prouve que les vaisseaux y aient plus de part que dans toute autre fièvre. Il n’y a pas jusqu’aux fièvres graves, aux maladies de toute la substance, telles que la fièvre typhoïde et la peste dont il n’essaie ou ne semble essayer de préciser, de localiser îe siège, tantôt dans la fibre musculaire, sous îe nom de fièvre adynamique, tantôt dans le système nerveux, sousladénomination d’ataxique, et, pour la peste, sous la qualification d’adéno-nerveuse, dans l’affection glanduleuse qui en est non le principe, mais la conséquence : distinction que ne font jamais les hommes qui ne voient la maladie que dans l’altération matérielle locale, et qui s’obstinent contre l’évidence à rejeter les maladies générales ou d’ensemble.

Ce n’est pas seulement à cause des complications si fréquentes et si diverses des maladies, ce n’est pas à. cause de l’instabilité, de la mobilitéet de l’incessante variation de leurs caractères extérieurs qu’elles se refusent à prendre place dans des cadres réguliers, à la manière des sujets de l’histoire naturelle, mais parce que les symptômes ne constituent pas la maladie; enfin % nous ne saurions trop le répéter avec MM. Littré et Friedlander^ parce que « la maladie est un état interne et que les pertur- » bâtions variées qu’elle paraît jeter dans la vie et ses

» fonctions proviennent non des choses extérieures ni » de la volonté humaine, mais de la puissance vitale » modifiée intérieurement. »

Tel est, pour les fièvres en question, le vice de cette nomenclature, qui a le grave inconvénient de placer la maladie dans tel tissu, dans tel organe, quand tous les tissus, tous les organes sont intéressés, et quand la maladie est avant tout dans le foyer même de la vie ; de cette nomenclature qui, malgré les abus des adjectifs qualificatifs, en dit moins à l’esprit sur la nature et les effets de ces fièvres, que les mots de peste et de fièvre typhoïde , Il y a des noms qu’il ne faut pas essayer de changer, des choses qu’il ne faut pas essayer de définir, car c’est le fond, c’est la nature des choses qui les définissent ; et que savons-nous, sous le rapport du fond, sous le rapport de l’essence et de la nature, que savons-nous de la fièvre typhoïde et de la peste ?

Et c’est en localisant, ou plutôt, car on ne peut l’impossible, en prétendant localiser, comme l’a fait Pinel, ce qui n’est pas localisable, par la raison que ce qui occupe tout l’espace ne se peut résigner dans un point de l’espace, c’est en voulant circonscrire et renfermer dans ce point, dans un organe, dans un tissu particulier, des maladies générales — générales de forme ou de caractère extérieurs, voulons -nous dire, puisque la vie est une et que la maladie, qui n’est qu’une affection de la vie, est une comme elle, partant et de sa nature, géné-

raie — c’est, pour nous résumer, en désignant l’estomac et les intestins comme siège anatomique d’une lésion primitive ou, si l’on veut, d’une altération organique consécutive, dans telle ou telle fièvre qu’on n’avait jusqu’alors définie que par ses symptômes, que Pinel préparait, à son insu, le règne de l’irritation, de l’inflamtion locale, le triomphe de la doctrine dite physiologique.

Nous arrivons trop tard pour le dire, car d’autres l’ont dit avant nous : qu’est-ce que Pinel, cet ennemi né des systèmes, sinon le précurseur du systématique Broussais? Le précurseur et quelque chose de plus : n’est-ce pas Pinel qui, à l’apparition de Y Histoire des phlegmasies ou inflammations chroniques, a rendu de cet ouvrage le témoignage suivant? « M. Broussais a rempli une lacune » qui existait en médecine, relativement à l’histoire » des phlegmasies (1). »

Nous savons tous ce qu’il dut mettre plus tard de restriction à cet éloge. Après tout, que sont les systèmes? une parcelle de vérité étouffée par l’erreur, et qu’on nous donne pour la vérité tout entière. Ne la trouve pas qui veut, cette parcelle. On ne fait rien que par les systèmes. Ne méprisons pas les systèmes, qui ne disparaissent qu’après nous avoir laissé un atôme de vérité.

(-1 ) Biographie médicale, faisant suite au Dictionnaire des science médicales, en 60 vol. Article Broussais.

Nous parlions d’abus; les bonnes choses, les meilleures surtout, par l’engouement, l’exagération passionnés qui leur demandent plus qu’elles ne peuvent donner, ont leurs abus. L’anatomie, physiologique ou pathologique, est une de ees choses. La vraie gloire scientifique de Pinel, qui lui appartient en propre et assez largement pour que Bichat y ait trouvé une grande partie de la sienne, c’est l’admirable distinction des tissus élémentaires, grâce à laquelle il classe avec tant de lumière et de netteté, par autant de groupes que de noms diftérents, les phlegmasies cutanées, muqueuses, séreuses , pldegmoneuses, parenchymateuses, musculaires, fibreuses et synoviales. C’est ici que les noms ont leur valeur. Mais voyons l’abus.

De même que les remarquables progrès des sciences physiques depuis Lavoisier persuadent aux iatro-chimistes que les phénomènes vitaux se réduisent à une pure question d’électro-chimisme, de même les magnifiques travaux de Pinel et de Bichat devaient conduire les médecins anatomistes, dont Broussais fut le chef, à ne plus voir la vie, ni conséquemment la maladie, que dans les organes, dans la lésion matérielle locale qui n’en peut être que la cause ou l’effet; à rejeter, comme de pures hypothèses, et les affections générales et, à fortiori, comme impossibles à prouver, les lésions vitales; à présenter les fonctions vitales et tous les actes

vitaux comme un produit de la crâse organique ; en

un mot, à se passer autant que possible de la vie, de la force vitale, pour en expliquer les phénomènes.

C’est ici que nous terminerons ce que nous avions à dire d'essentiel eide général sur l'état de la médecine en France, à l’arrivée parmi nous du docteur Barbier, pour apprécier quel fut son rôle dans le conflit de deux écoles rivales, dont l’ancienne, la Faculté de Paris tout entière, se défendait si faiblement contre les coups de la nouvelle, qu’en supputant les nombreuses désertions qui se faisaient chaque jour vers le camp du réformateur, il eût fallu manquer de toute intelligence pour ne pas deviner sur le champ de quel côté allait se fixer la victoire.

La négation des fièvres primitives ou essentielles formant la base de la doctrine physiologique, c’est à ce point de vue surtout que la conduite de M. Barbier peut être l’objet d’une étude intéressante.

Qu’est-ce que la fièvre ? Question ardue, que nous oserons envisager un moment dans ce qu’elle a de sensible, sinon de pénétrer dans ce qu’elle a de profond, après le vertige que nous a causé notre téméraire excursion dans l’analyse physico-vitale de l’inflammation.

La question qui sépare les fièvres des inflammations n’est pas seulement une question de nature et de mécanisme, une question de symptomatologie, une question de fibrine et de globules en moins d’un côté, en plus

de l’autre. C’est encore et surtout une question de siège, question équivoque tant qu’on ne spécifiera pas s’il s’agit du siège vital ou dynamique, métaphysique et primordial de la fièvre, ou de son siège anatomique ; question, par conséquent, sur laquelle sont loin de s’entendre absolument les médecins de nos jours, malgré la réaction qui, depuis Broussais, nous ramène généralement à la doctrine des fièvres essentielles. Comme nature, la fièvre est, ainsi que î’inOammation, ainsi que toute maladie, une affection de la vie, aussi impénétrable, à ce titre, que la vie elle-même. Comme mécanisme, qui ne voit la différence des deux états? Tout se réduit, pour l’inflammation, à la précipitation partielle du sang qui le porte et l’accumule dans la trame organique intéressée par la phlogose. Pour la fièvre, c’est, de l’extérieur à l’intérieur, un flux ; puis, de l’intérieur à l’extérieur, un reflux de la circulation sanguine générale que — s’il s’agit des fièvres périodiques — nous comparerions volontiers au flux et au reflux de la mer. Comme tout ce qui tombe sous les sens, la question de symptomatologie n’est pas moins facile à résoudre : c’est, d’une part, douleur, rougeur, chaleur et tumeur; c’est d’autre parc et pour un accès fébrile complet, une période de refroidissement et d’horripilation accompagnant le refoulement du sang et de la vie vers le centre, avec fréquence et petitesse du pouls ; puis, avec développement de ce dernier, la période de réaction, le retour de la chaleur

vitale vers les parties précédemment abandonnées et refroidies, vers la circonférence, par conséquent, vers la surface cutanée qui, finalement, se couvre de sueur.

Mais la fibrine en plus dans l’inflammation, en moins dans la fièvre, les globules sanguins plus nombreux dans celle-ci, plus rares dans celle-là, qui se chargera de nous expliquer ces modifications de la crâse du sang ?

Et d’abord, considéré dans son rôle économique et physiologique, qu’est-ce que le sang, sinon, d’après la définition aussi juste que pittoresque de Bordeu, une chair coulante? Suivant Hunter, le sang c’est la vie, car la vie repose dans le sang. Il charrie, dans son cours, non pas seulement la matière organisable, mais, ainsi que le prouve, après une saignée, la coagulation rapide et spontanée de son élément fibrineux, la matière organisée elle-même. Quel organe, quel tissu peut vivre s’il n’est incessamment arrosé, pénétré par ce fluide réparateur? Qu’il abandonne un instant le cerveau, c’est la vie qui se retire; une syncope survient, syncope mortelle si le sang ne revient bientôt replacer l’organe dans les conditions normales, c’est-à-dire, lui redonner la vie et, avec la vie, le pouvoir, la direction suprême sur l’économie tout entière.

La fibrine, c’est, avec les globules, la richesse du sang. Relative à l’intensité vitale, la quantité décroît pendant la fièvre, augmente pendant T inflammation ;

preuve évidente que la vie s’exalte pendant celle-ci, et diminue ou faiblit pendant celle-là.

Prévenons une objection : si la quantité de fibrine du sang est relative à l’intensité de la force plastique vitale, pourquoi, dans le scorbut, affection essentiellement débilitante, le chiffre de ce principe se maintient-il au niveau normal s’il ne s’élève même plus ou moins audessus de ce niveau ?

Ecoutons M. Grisolle qui résume très bien à cet égard l’état de la science, et nous laisse même toujours sur ce point entrevoir son opinion personnelle.

« Le sang, altéré sur le cadavre dans le scorbut, » l’est-il aussi sur le vivant? M. Andral Pavait établi » d’après un seul fait. Ce savant professeur ayant eu » l’occasion d’analyser le sang d’un scorbutique, avait » trouvé que la quantité de fibrine était descendue de 3 » (chiffre physiologique) à 1, 6; tandis que les globules » avaient subi un abaissement égal, puisque leur chiffre, » qui normalement atteint 127, ne s’élevait pas au» » delà de 119. Ce fait était regardé comme indiquant » exactement l’état du sang, bien qu’il fût en contradicd tion avec les expériences de Parmentier et de Deyeux,

» qui avaient trouvé chez les scorbutiques le sang » identique avec celui des individus qui sont atteints » d’une inflammation; il était contredit également par » les recherches du chimiste anglais Bush, qui, loin )> de trouver la fibrine diminuée dans le scorbut, l’avait

» rue, au contraire, en proportion plus grande. Ces » résultats sont-ils l’expression de ce qu’on voit le plus » communément, ou bien seraient-ils exceptionnels ? » Les observations faites en 1827 par MM. Àndral (1), » Fauvel, Becquerel et Rodier (2) paraîtraient rendre )> la première supposition plus probable. Ces médecins » ayant analysé, en effet, le sang de six scorbutiques, » non seulement n'ont pas constaté une diminution de » la fibrine, mais cette partie constituante du sang,

» augmentée sensiblement chez quatre d’entre eux, ôtait » restée chez les deux autres dans les limites de l’état » physiologique... »

» Nous n’oserions pourtant, en présence défaits aussi x> peu nombreux, soutenir que dans le scorbut la fibrine » du sang soit toujours ou augmentée ou dans sa pro- » portion physiologique. Si même on considérait la fré- » quence des hémorragies et la nature des causes qui pré- » sident au développement de la maladie, on ne devrait » pas hésiter à regarder ces faits comme exceptionnels, » et à soutenir encore que, dans le scorbut, il y a ap- » pauvrissement du sang et diminution portant à la fois » sur la fibrine et sur les globules (3). »

Au demeurant, exceptionnels ou généraux, ces faits

(4) Union médicale , année 4 847, p. 329.

(2) Archives de médecine, n° du 1er juillet 1847.

(4) Traité élémentaire et pratique de pathologie interne , 6e édition, tome Ier, p. 679 et 680.

ne nous paraissent point infirmer l’opinion que la quantité de l’élément fibrineux du sang est toujours proportionnelle à l’intensité de l’action vitale, les phlegmasies intercurrentes du scorbut, — il en est de même pour celles qui surviennent dans les fièvres graves — suffisant pour maintenir à son niveau, et même au-dessus, l’exercice de la force vitale plastique (i).

Relativement au chiffre des globules dans la fièvre et l’inflammation, à son décroissement accidentel dans celle-ci, à son élévation apparente dans celle-là, l’explication que donnent les auteurs nous parait acceptable. M. Grisolle s’exprime ainsi :

« La surabondance des globules dans la fièvre ty- » phoïde n’est pas un caractère de la maladie ; elle dé- » pend de ce que cette fièvre atteint très fréquemment » des individus qui, par leur âge et leur constitution, » sont dans un état de pléthore plus ou moins considé- )> rable (2). »

Et pour l’inflammation : « L’élément globulaire du » sang ne subit aucun changement pendant le cours des » phlegmasies, ce qui s’explique par le traitement débili- » tant auquel on soumet les malades. (5). »

(1) « Lorsque la fièvre typhoïde se complique de quelque phlegma- *> sie grave, telle qu’une pneumonie, la quantité de fibrine augmente, » ainsi que cela a toujours lieu dans les inflammations; mais cette » augmentation est moins considérable que si la phlegmasie était primi- » tive. » (Même ouvrage, tome ier, p. 29).

(2) Traité élémentaire et pratique de Pathologie interne, 6e édition, tome iet. p. 29.

(3) Ibid., p. 4 97.

Voilà ce qui nous parait se dégager avec quelque évidence de ce rapprochement des fièvres et des phlegmasies sous le rapport de la nature, du mécanisme, des symptômes, des modifications du sang dans ces deux classes d’affections morbides. Nous avons rappelé que, sous le rapport comparatif de leur siège, malgré le retour général des médecins à la doctrine des fièvres essentielles, ils sont loin de s’entendre ou d’être parfaitement d’accord sur cette épineuse question. Sans doute il est aujourd’hui de croyance à .peu près universelle que des affections fébriles existent qui ne peuvent être rattachées à aucune lésion organique locale primitive; mais c’est ici que les partisans des fièvres se séparent en deux camps, ces affections pour les uns «— les moins nombreux — ne relevant que d’elles-mêmes, conservant leur qualification d’essentielles dans toute la rigueur de l’expression, c’est-à-dire, consistant avant tout en une lésion vitale dont l’expression matérielle n’est qu’un état consécutif ; tandis que, pour les autres, pour le grand nombre, cette expression « ne préjuge » riensur la cause, qui produit etentretient la fièvre (1). » Plus enclins toutefois, ces derniers, à lui soupçonner un point de départ dans les organes qu’à la rattacher au principe même qui les anime.

Mais alors même qu’on se range à l’avis de ces der-

(1) Réflexions sur les fièvres, par J. -B. G. Barbier. Maquignon-

üüarvis, 4 821,

mers, alors même qu’on admet pour la lièvre une modification, une altération organique préalable constante, il ne s’en suit pas, comme le voulait Broussais, que cette altération, cette modification soit toujours de nature inflammatoire. C’est ce qui faisait dire sagement à M. Barbier dans ses Réflexions sur les fièvresye n insistant

« Quelques progrès que fasse l’étude des fièvres, il me » semble qu’il faudra toujours en former une classe dis- » tincte en pathologie. L’observation clinique prouve qu’il » est des affections fébriles dans lesquelles l’encéphale, » l’appareil circulatoire, l’estomac, les intestins sont » lésés, et que ces maladies ne sont point cependant » des méningites ou des encéphalites, des cardites, des » gastrites ou des gastro-entérites. Le siège des phleg- » masies est ordinairement unique, celui des fièvres » est toujours multiple et demeure longtemps incer- » tain (i). »

Siège unique, siège multiple, siège incertain de la maladie, personne du métier ne se méprend sur la valeur de ces expressions, sur l’étendue de leur sens, ni le vitaliste, qui place la maladie dans le principe même de la vie, ni Forganicien, qui ne la voit que dans les organes. Il s’agit donc ici, non du siège absolu ou métaphysique de la maladie, qui est la vie, la force vitale

(I) Réflexions sur les fièvres , par M. J.-B.-G. Barbier. Paris, U é qui g o o n-M a r v i s, 4 821 .

même, mais de son siège relatif, matériel ou anatomique. Il est évident que, par siège, M. Barbier entend, non la lésion vitale qui fait le fond de l’état morbide, mais la lésion organique, soit unique, soit multiple, soit locale, soit générale, soit enfin primitive ou consécutive qui en fait la forme. Au surplus, tout est frappant dans ce passage qui, dès à présent, caractérise nettement la ligne médicale suivie par M. Barbier. Ici déjà l’homme de la doctrine, et de la doctrine indépendante, se révèle dans notre illustre fondateur. C’est au fort même de la révolution opérée por Broussais, c’est à l’heure de son triomphe, c’est lorsque la puissante main du réformateur semble avoir assis pour jamais la doctrine de l’irritation sur Pédifice par lui renversé des fièvres essentielles, qu’une voix se fait entendre, protestant contre la radiation de ces fièvres; contre l’absolue prétention de rallier, comme purement symptomatiques, à une inflammation gastro-intestinale préexistante, des maladies qui éclatent avant tout désordre matériel appréciable, puisque « leur siège demeure longtemps incertain ; » contre la prétention de localiser sur un point de l’économie ce qui, plus qu’aucune autre affection morbide, intéresse et compromet avec tous les organes, dans ce qu’il a de plus intime et de plus profond, le principe même de la vie.

La vie, la force vitale, reposant dans les organes qu’elle façonne et qu’elle anime, comme Pygmalion sa

statue, et ressentant, pour s’y accommoder ou réagir contre elles, les impressions de toute nature susceptibles de l’atteindre par le canal du système nerveux, son premier ministre, toute fièvre grave, toute affection morbide générale de quelque importance, doit particulièrement et avant tout signaler sa présence par une perturbation fonctionnelle relative des parties centrales de ce système, de tout ce qui est placé sous sa dépendance et, conséquemment, de l’économie tout entière.

a Est-il, dit M. Barbier, un organe ou un système y> d’organes qui puisse, dans les pyrexies, disputer la » prééminence à l’appareil cérébral? Tout trouble féy> brile débute par une céphalalgie susorbitaire ou oc- » cipitale, suscite des douleurs dans les membres, de » l’abattement et une foule d’autres symptômes dont le » principe est dans la tète. En même temps le malade )> ressent des douleurs avec des frissons dans le cou, » entre les épaules, dans les lombes, dont la source est » dans la moelle épinière; des constrictions pénibles » dans la région du diaphragme , des serrements » dans l’épigastre, etc., qui proviennent du nerf grand » sympathique, etc. Celui qui placerait le siège des » fièvres dans le système nerveux, trouverait bien des » raisons pour appuyer son opinion (1). »

Les partisans quand même d’une pyrétologie exclusivement gastro-intestinale durent peu goûter ce pas-

(1 ; Réflexions sur les fièvres, p, 7.

sage. Lorsque ces lignes tombaient de sa plume, 3VL Barbier ne pouvait prévoir ce que les travaux de nos thérapeutes modernes relatifs à l’action physiologique et curative de la quinine, dont la découverte était toute récente, devaient bientôt donner de poids à son opinion sur le siège, le mécanisme et la nature des fièvres. Après ce que nous avons rappelé des travaux de MM. Bretonneau et Briquet, dans le cours de cette étude, nous n’avons plus à prouver ici ce que les alcaloïdes du quin- » quina ont une action directe et presque instantanée » sur l’axe cérébro-spinal (1), » et que la cure des fièvres par les sels de quinine se réduit à l’effet homœopathique d’une fièvre artificielle passagère, substituée à une fièvre idiopathique plus ou moins rebelle.

A quoi tient-il peut-être que ces alcoloïdes ne se montrent aussi efficaces dans les fièvres continues que dans les fièvres d’accès? Le moins instruit des médecins répondrait à cette question. Un estomac sain, c’està-dire, dont les rapports physiologiques avec le cerveau, supposé sain lui-même nécessairement, ne soient pas troublés, telle est, pour le quinquina administré comme fébrifuge, la condition sine qua non du succès. Or, qui ne sait que l’intégrité , fonctionnelle de ces viscères, plus ou moins conservée dans les intervalles des fièvres d’ac-

(i) Traité de thérapeutique cl de matière médicale, par A. Trousseau et H. Pkloux, G® édition, tome n, p, 340.

cès, est constamment et plus ou moins abolie dans les fièvres continues?

Il importe de le répéter pour bien apprécier ce que

valait à son époque la profession de foi de M. Barbier relative à la question des fièvres; c’est en 1821 que parurent ses Réflexions sur cette matière, alors que la doctrine physiologique adoptée par la pluralité des médecins français était à l’apogée de son triomphe. Se posséder au milieu de l’entraînement général, démêler le vrai d’avec le faux, rendre justice à l’auteur des Phlegmasies chroniques pour les parties de cet ouvrage exemptes d’exagérations systématiques, c’est-à-dire, comme s’y était engagé le réformateur, appuyées sur l’observation exacte des faits, l’abandonner enfin lorsque, sur les ruines de la pyrétologie qu’il renverse d’une main, il s’efforce, de l’autre main, d’y asseoir exclusivement la doctrine de l'irritation physiologique, c’était faire preuve d’une sagesse et d’une intelligence médicales bien rares, d’une maturité de jugement en matière de doctrines, bien exceptionnelle à l’époque dont il est question ; puisque, Chomel excepté, et, à son exemple, quelques hommes comme M. Barbier, tout le Corps médical accueillait par acclamation cette doctrine comme l’irrévocable solution du problème.

Ap rès de courts préliminaires, toutes les Réflexions sont consacrées à une rapide étude des fièvres, telles qu’on les envisageait et les classait encore à l’époque de

M- Barbier, c’est à-dire, — -contrairement à ce qui a lieu de nos jours, où la pyrétologie se réduit en quelque sorte à un seul type sous différentes formes — constituant autant de fièvres distinctes que d’aspects fébriles variés. Que de temps, que d’efforts n’a-t-il pas fallu pour fonder en fait et en théorie que toutes ces formes, relatives chacune aux conditions d’intensité morbide, d’idiosyncrasie et de prédisposition organique individuelle, étaient l’effet multiple d’une cause unique ! Pour ne partir que de Chirac qui, dans son Traité des fièvres graves observées à Rochefort en 1694, indiqua, sans qu’on y prit garde, l’altération profonde de la muqueuse gastro-intestinale et du sang comme caractère anatomique des fièvres malignes, il nous faut passer par les travaux également inaperçus de Baglivi, SpigehStoll et detant d’autres; puis par l’ouvrage de Rœderer et de Wagler sur la Fièvre muqueuse de Gœttingue. Nous arrivons à MM. Prost, Petit et Serres, nous arrêtant de préférence au premier, qui, neuf ans plus tôt que les deux autres, c’est-à-dire, en 1804, dans un travail supérieur à celui de ces deux auteurs, « proclama la constance des altérations intes- » tinales chez toutes les victimes des fièvres graves, — 1 » muqeuses, gastriques, adynamiques, ataxiques — sans )> pourtant que cette idée lumineuse fit aucune sen- » sation (1). »

(1) Traité élémentaire et pratique de Pathologie interne , par Grisolle, Ge édition.

Enfin, voici venir M. Louis qui, en 1829 — laissons parler M. Grisolle, notre guide dans ce résumé historique de l’histoire des fièvres — ce retrouva et agrandit la même » proposition, et, dans l’immortel traité qu’il publia à » cette époque, retraça, non seulement avec une exac- » titude que nul n’a surpassée les caractères anato- » iniques de la fièvre typhoïde, mais eut encore et sur- » tout le mérite de réduire à cette unité presque toute » la pyrétologie, en démontrant l’identité de presque » toutes les formes des fièvres essentielles admises jus- » qu’à lui, et en prouvant,— ce qui ne tarda pas à être » vérifié dans tous les pays par un grand nombre de » médecins, — - que ces fièvres avaient, dans l’intestin, » une lésion que cet auteur croit constante (1). »

Si, de nos jours, l’embarras du médecin est grand en présence des formes nombreuses, aux nuances plus nombreuses encore, de l’affection morbide générale que nous appelons fièvre typhoïde, à quelles hésitations, à quelles difficultés ne devaient pas être livrés le diagnostic et la thérapeutique de cette insidieuse maladie, lorsque toutes ces formes et toutes ces nuances, considérées en quelque sorte comme autant d’affections différentes, allaient, sous autant de noms divers, encombrer sans règle ni méthode, du moins, à l’aide de classifications tout arbitraires ou purement systéma-

(O Traité élémentaire et pratique de Pathologie interne, par Grisolle, tome Ier, p. 22.

tiques, les ouvrages nosographiques des siècles passés! Aussi, un des plus grands pas, le plus grand peut-être que la médecine ait fait dans notre siècle, le plus grand problème qu’elle ait résolu de nos jours, c’est — Pinel y avait échoué - — le rappel de toutes ces formes et de toutes ces nuances à un seul type morbide ; c’est la restitution à un même principe, à une même diathèse, à une même fièvre primitive, de tous les désordres organiques et fonctionnels susceptibles, suivant l’intensité de la cause, l’idiosyncrasie, etc., de modifier la physionomie de cette affection protéiforme.

On a cherché souvent à s’expliquer l’immense vogue de la doctrine physiologique et la prestigieuse influence de Broussais sur la médecine de son temps. Quoi de plus spécieux que cette doctrine de l’irritation qui, elle aussi, rappelait, dans un sens tout opposé cependant, non seulement toutes les fièvres, mais encore toutes les formes morbides imaginables, à un seul type, et encore, à un type matériel, visible et palpable ? Selon le réformateur, la théorie ne devait être que le résultat des faits réduits en principe : quoi de plus séduisant pour les sceptiques générations issues de la philosophie matérialiste du xvme siècle? On ne voulait plus de systèmes, de théories préconçues. Il vint donc à propos, cause première et sine quâ non de succès. Il y a des heures pour les révolutions et les transformations de la science; quand ces heures sonnent, un vague besoin d’en finir avec

les difficultés du problème, un pressentiment plus ou moins net que sa solution n’est pas éloignée, préparent les esprits à cette solution, et Fhomme qui la trouve et la proclame est accueilli avec plus d’enthousiasme que de surprise. Elle paraît toute naturelle, et si Ton s'étonne, c’est qu’on ne Fait pas trouvée plus tôt. Broussais ne la devait point donner cependant ; d’accord avec l’observation clinique, Fouverture des corps fut loin de confirmer la théorie d’une gastro-entérite productive de tous ces désordres; mais c'était déjà entrer dans le vrai que de les rattacher à une cause unique, et il ne s’agissait plus que de les rapporter à la véritable. Or, les études nécroscopiques auxquelles nous invitait le réformateur étaient la seule voie qui dut nous y conduire ; la seule qui dût nous faire connaître si la fièvre qui marche avec ces graves et nombreuses lésions, qui accompagne cette perversion générale et plus ou moins profonde de toutes les fonctions organiques, en est la conséquence ou le principe* Tout le monde le sentit et avec une ardeur sans exemple se mit à l’œuvre. Les élèves du docteur Barbier ne peuvent l’avoir oublié : que de cadavres ouverts sous les yeux et selon le désir de ce maître, avec l’avide curiosité des sacrificateurs anciens pour lire dans les entrailles des victimes l’arrêt des dieux 1 Que d’estomacs fouillés, que d’intestins fendus dans leur longueur, cdupés par bandelettes et, comme des échantillons dans le carnet d’un commis-voyageur,

rangés côte à côte, pour démontrer par gradation toutes les phases et toutes les nuances d'une phlegmasie incendiaire ! Et M. Barbier? ne vous semble-t-il pas toujours le voir, armé d'une loupe et inclinant son grand corps vers la table qui les avait reçus., pour examiner de près, pour mieux suivre de l’œil, sur la muqueuse de ces lambeaux mu sculo-me mbraneux , les teintes de plus en plus sombres, la consistance de plus en plus altérée, les ulcérations de plus en plus larges et creuses qui traduisent, selon son intensité, les ravages du feu morbide? Etait-ce bien toutefois et toujours, comme le voulait Fauteur des Phlegmasies, une gastroentérite primitive et de franche nature inflammatoire? Tel était sur les esprits Fascendant du réformateur, qu’on se fût longtemps prêté à cette illusion, si des phénomènes de désorganisation générale marchant de front avec l’altération de l’intestin n’eussent démontré qu’il ne s’agissait pas seulement ici d’une lésion matérielle locale, mais d’une altération profonde de toute la substance, totius suhsîantiœ ; et que, loin d’en fixer le point de départ dans le tube digestif ou dans tout autre organe, il fallait, ne pouvant remonter plus haut, en demander compte à la fièvre qui avait précédé tous ces désordres.

Toutefois, la doctrine physiologique avait à son service, parmi les jeunes médecins surtout, des partisans trop passionnés et conséquemment trop aveugles pour

qu’il leur fût possible tout d’un coup d’écouter le langage de la raison et d’ouvrir les yeux à la lumière» Eblouis d’ailleurs et séduits par cette étincelle de vérité qui fait la fortune de tous les systèmes, subjugués par l’éloquente parole de ce fougueux et sarcastique génie, qui imposait d’autant mieux sa doctrine qu’il avait en elîe9 le premier, la plus grande foi., il leur fallait, ce qu’il nous faut à tous et en toutes choses, du temps et de l’expérience pour revenir du pays des chimères et reconnaître que, si m médecine comme en tout le présent a un peu raison, le passé n’a pas tout à fait tort»

Mais retournons sur nos pas, rétrogradons de huit ans; aux Réflexions de M. Barbier sur les fièvres , il est aisé de voir que M. Louis n’est pas venu encore dér brouiller le cahos pyrétologique sur les ténèbres duquel avait passé vainement l’idée lumineuse de Prost. Au lieu d’une fièvre unique, susceptible, suivant les organes qu’elle intéresse davantage, d’affecter des formes variables mais qui ont toutes une cause identique radicale, nous retrouvons dans ce travail — analogue sous ce rapport à tous les écrits pyrétologique» de l’époque —nous retrouvons, comme douées d’une existence propre et constituant autant d’affections fébriles particulières, toutes les formes de la fièvre typhoïde. Et quelque effort que fasse Fauteur pour les présenter isolément, il n’échappe pas tout à fait à l’inévitable confusion qui

résulte, quand on s’étudie à les décrire, de l’ordinaire complication de ces formes entre elles. Comment les distinguer, comment les séparer, et quel nom donner à l’ensemble fébrile qui parfois les résume toutes, sans prédominance d’aucune sur les autres?

M. Barbier admet une fièvre inflammatoire pure et simple, mais qui peut, en se prolongeant, donner lieu à

différentes altérations phlegmasiques profondes. À l’en-

tendre « rien n’est plus ordinaire » dans le cours de cette affection qu’un engorgement péripneumonique ; proposition qui demande à être expliquée, ces phlegmasies consécutives, comme le fait remarquer M. Grisolle, se déclarant bien moins chez des individus pléthoriques que chez des individus préalablement valétudinaires. Selon M. Barbier, qui nous paraît ici confondre la forme inflammatoire de la fièvre typhoïde avec la synoque, celle-ci, comme le pensaient les anciens, peut changer de caractère et, une fois sur cette pente, revêtir les caractères pathognomoniques de l’adynamie et de l’ataxie. Enfin, bien qu’il se tienne en garde contre les conséquences extrêmes de la doctrine physiologique, il penche évidemment vers la localisation primitive de la fièvre inflammatoire dans le coeur et les gros vaisseaux, opinion qui fut celle de Joseph Franck, de Pinel, et qui n’est plus guères admise aujourd’hui que par M. Bouillaud, Dans cette manière de l’envisager, il nous est difficile de reconnaître les caractères de la synoque simple que

Galien qualifiait de non putride, par opposition à ce qu’il appelait synoque putride (notre fièvre typhoïde inflammatoire). Il y a, ce qu’on ne distinguait point alors, et ce que nous savons tous aujourd’hui, entre Tune et l'autre affection, toute la distance d’une affection morbide franche à une affection morbide qui ne l’est point; d’une affection où domine, comme diraient MM. Trousseau et Pidoux, l’élément physiologique, à une affection où cet élément est au contraire dominé par l’élément nosologique, que nous appellerions volontiers noso-spécifique.

Ces remarques et d’autres, que nous aurons occasion d’exposer chemin faisant, s’appliquent encore aux réflexions de M. Barbier sur les affections mal définies qui, grâce à l’élastique dénomination de fièvres bilieuses ou gastriques, laissaient aux praticiens de cette époque toute latitude pour en qualifier des état morbides plus ou moins étrangers les uns aux autres par leurs causes, leur nature et leur siège anatomique : embarras gas* trique, inflammation franche ou diathésique du foie, de l’estomac, du duodénum, avec ou sans complication d’ataxie et d’adynamie comme dans la fièvre précédente.

De là les contradictions apparentes d’une thérapeutique aussi disparate nécessairement que les états morbides rangés sous cette complaisante dénomination de fièvres bilieuses ou gastriques. Est-ce que, sous le rap-

port de l’essence, de l’origine, des symptômes bien observés, l’affection légère qui cède à l’administration d’un grain d’émétique a quelque chose de commun avec l’hépatite, la gastrite, la duodénite franches ? Et ces affections elles-mêmes, ces inflammations idiopathiques ou primitives qui réclament le pur traitement antiphlogistique, avec les affections spécifiques du foie, de l’estomac, du duodénum, consécutives d’un état général ? Affections qui, à proprement parler, n’ont point de traitement; car, excepté quelques indications nettement déterminées par la forme ataxique ou par l’état adynamique, dans l’acception vraie de ce mot, elles condamnent à l’expectation les médecins prudents.

Voilà cependant, sur cette grande question des fièvres, des affections dites essentielles ou spécifiques — c’est pour nous la même chose — - où en était encore la médecine sous la plume des plus habiles médecins, dans le premier quart du xixe siècle.

Sous la plume, car, dans la pratique, ils agissaient comme s’ils eussent fait ces différences ; et les émétiques, les éméto-cathartiques, les drastiques, trouvaient leur application dans une foule d’états morbides réputés inflammatoires sous le règne de la doctrine physiologique. Mais c’est parce qu’on n’avait pas encore distingué théoriquement les phlegmasies franches et qui exigent le pur traitement antiphlogistique, des phîgmasies spéciales, ou plutôt — sans préjuger d’un état inflamma-

toire souvent équivoque — des affections susceptibles de céder aux médications spécifique, substitutive et perturbatrice, que Broussais eut si beau jeu quand il vint proclamer la doctrine de l'irritation, en vertu de laquelle le moindre trouble organique fonctionnel devait avoir sa source dans une affection locale de franche nature inflammatoire; auquel cas l’embaras gastrique devenait en quel* que sorte un type de l’irritation, c’est-à-dire, de l’inflammation au premier degré et, à ce titre, réclamait, non pas le secours imprudent de l’émétique, la médecine du quitte ou double , comme disait Broussais, mais la médecine antiphlogistique pure et simple : tisanes rafraîchissantes et émollientes et, au besoin, émissions sanguines locales ou générales.

Que pouvait objecter à cela l’ancienne médecine, elle qui n’avait pas su établir de limites précises entre des affections aussi essentiellement différentes de fonds et de forme, quoique, le fonds nous échappant, il n’était rien moins qu’aisé, pour la forme, de marquer ces différences ? Aussi était-ce moins sur une théorie déduite de faits dont on ne pénétrait point le mécanisme que sur les inattaquables arguments d’un empirisme consacré par les siècles que s’appuyait Pinel lorsque, au fort de sa lutte avec le réformateur qui menaçait de renverser son édifice, il interpellait,comme nous allons le dire, un de nos collègues les plus distingués, alors candidat sur les bancs de la Faculté de Paris, pour le diplôme de docteur en médecine :

ï N’est-il pas vrai. Monsieur, qu’il est des états mor- » bides caractérisés par de l’inappétence, du dégoût pour » les aliments, pour les viandes surtout; par des envies » de vomir, voire des vomissements bilieux ; par une » bouche pâteuse, avec plus ou moins d'amertume, une » langue humide, mais chargée à sa base d’un mucus » épais et jaunâtre ; par un sentiment de gêne, d’op- » pression et même de douleur à l’épigastre, par une » teinte ictérique du visage et particulièrement de la » conjonctive ; par de la pesanteur de tête, des frissons » sans fréquence de pouls, enfin, par un état de cour- » bature générale, et que ces phénomènes, rebelles au » traitement antiphlogistique, s’il ne les aggrave même, » disparaissent comme par enchantement à l’aide d’un y> grain d’émétique? »

Vous pressentez la réponse, Messieurs ; mais ce fut bien moins par complaisance, par égard pour un si grand maître, que par amour pour la vérité — amicus Plato sed magis arnica veritas — • que notre futur collègue s’inclina devant l’illustre nosographe, en signe de consciencieux assentiment et de respectueuse déférence.

C’eût été le cas d’ajouter cependant qu'il ne faut pas toujours se fier à l’apparente bénignité de pareils états morbides ; et le collègue en question nous a raconté depuis, comme exemple de contre-indication exceptionnelle à l’emploi de l’émétique dans certains états

bilieux dont l’expression symptomatique n’annonçait pourtant rien de sérieux, un fait clinique sur îa nature et le mécanisme duquel nous n’aurions pas été fâché d’entendre le célèbre auteur de la Nosographie philosophique.

Mlle D , âgée de trente ans, d’un tempérament

mixte, d’une constitution résistante, menait, comme condition d’un commerce déjà ancien avec une personne qu’elle recevait tous les jours dans l’intimité, une vie solitaire, mais, de tout point, confortable. À dater de 1805, elle fut affectée tous les printemps d’une indisposition que son médecin qualifiait d’embarras gastrique et qu’un grain d’émétique fit, en effet, disparaître à plusieurs reprises. Fixée sur le caractère peu inquiétant d’une affection si passagère et sur les avantages d’un remède qui la dissipait d’une manière si soudaine, Mlle D n’appelait même plus le docteur et conti-

nuait tous les ans, avec le retour de cette trop fidèle indisposition , une pratique dont l’efficacité ne lui paraissait plus devoir être mise en doute. Une fois pourtant, l’émétique se trouve en défaut; le vomissement, qui jusqu’alors soulageait, ne se produit plus. Le ma! s’aggrave, d’atroces douleurs se font ressentir à l’épigastre : Mlle D... était empoisonnée. Elle guérit néanmoins, mais, cette fois , par le fait du traitement antiphlogistique , par le fait de saignées locales répétées.

Mais un doute nous obsède : cette affection gastrique annuelle, toujours la môme jusques-là, et qui, jusqueslà aussi, avait toujours cédé au même moyen, était-elle donc cette fois, primitivement, c’est-à-dire, avant toute médication, de franche nature phlegmasique ? En d’autres termes et comme diraient MM. Trousseau et Pidoux, l’élément physiologique ou inflammatoire dominait il, dès le principe, l’élément spécifique ou nosologique? Et si, selon Paxiôme, toujours suspect, il est vrai, post hocprop ter hoc , il faut attribuer au tartre stibié ce qui suivit son administration, peut-on affirmer qu’une dose d’émétique plus forte, loin de provoquer les accidents déterminés par une plus faible, n’eût pas triomphé de ‘cet état de choses et dispensé de recourir à la médication antiphlogistique? C’est bien ainsi,- en effet, que l’entendait notre honorable collègue, M. le docteur Alexandre, lorsque, partisan de la doctrine physiologique, en 1824, il arrivait à expliquer, dans le remarquable mémoire que nous avons analysé en son lieu, comment, par deux voies diamétralement opposées, Broussais et Rasori atteignaient le même but.

On a dit que « Laennec se servait de la matière mé- » dicaïe comme d’une pierre de touche et d’une contre- » épreuve pour juger de la spécialité de chacune des » affections morbides et des diathèses (1) ; » seule pierre

(1) Traité de Thérapeutique et de matière médicale, par A, Trousseau et H. Pidoux, 6e édition. Introduct., p. 22.

de touche à l’aide de laquelle, en effet, il nous soit possible de classer les maladies d’après leur nature ; de deviner, sinon de découvrir ce je ne sais quoi, ce quid divinum, ce caractère de spécificité dont la présence dans les unes, l’absence dans les autres, font le succès du traitement antiphlogistique pour celles-ci, le succès des médications contro - stimulante et substitutive pour celles-là.

Cette distinction, à peine connue des médecins à l’époque des Réflexions sur les fièvres , et qui, d’ailleurs, loin de faire fortune, eût été repoussée comme une rêverie au milieu de l’engouement général pour la doctrine physiologique, M. Barbier l’invoque dans son analyse des phénomènes bilieux susceptibles de céder à Fémétique, par opposition aux phénomènes, de même nature en apparence, que l’émétique eût aggravés, quand, au contraire, ils sont aisément dissipés par une application de sangsues à la région épigastrique et, au besoin, chez les sujets pléthoriques, par une ou plusieurs saignées générales. Il est manifeste qu’il y a dans ce passage des Réflexions de M. Barbier une pensée de transaction éclectique à l’aide de laquelle Pinel et Broussais, le passé et le présent auraient pu s’entendre.

Venons à la fièvre muqueuse : « La fièvre muqueuse,

» dit M. Barbier, a beaucoup d’affinité avec la fièvre

* bilieuse; c’est encore une lésion de l’appareil digcsti » qui domine dans les phénomènes que produit celte

o fièvre, mais cette lésion n’occupe plus l’estomac et le )> duodénum : elle a pour siège les autres intestins » grêles et le gros intestin, et c’est de ces organes que » partent les symptômes les plus remarquables de cet état » fébrile (f). »

Si l’on y fait attention, la fièvre muqueuse est représentée ici non plus comme une lésion locale dont l’état fébrile ne ferait qu’un épiphénomène, mais comme une fièvre primitive, une affection générale qui, ne pouvant être qualifiée d’après sa nature, que l’on ne connaît pas encore, avant d’être rattachée plus tard à la fièvre typhoïde comme une de ses formes, tire naturellement son nom de la plus apparente des lésions produites par cette fièvre.

Mais alors, proclamer « l’affinité, » la parenté de la fièvre muqueusë avec la fièvre bilieuse, n’est-ee pas implicitement leur reconnaître une origine commune? Il est aisé de voir ici que M. Barbier suivait la route suivie par M» Louis, il ne s’agissait que d’arriver plus vite; mais, moins bien servi que ce dernier, qui, au milieu des ressources d’un grand hôpital, n’avait pas à compter avec les cadavres, trop rarement s’offrait à M. Barbier l’occasion d’étudier à son amphithéâtre de î’Hôtel-Dieu les lésions organiques produites par les fièvres.

La différence de leurs caractères extérieurs, telle est

0) Réflexions sur les fièvres , p. Î2,

donc la seule raison qui fait étudier séparément la fièvre muqueuse et la fièvre bilieuse, deux formes fébriles reconnues depuis identiques dans leur nature et dans leur principe.

Mais pourquoi ces caractères diffèrent-ils ? C’est surtout dans la démonstration des causes productives de cette différence que se montre avec avantage l'habituel procédé de M. Barbier, qui consiste à marquer en toute rencontre les rapports de la physiologie avec les questions médicales à l’ordre du jour. Quoide plus logique eide plus clair, malgré sa concision, que l’explication suivante ?

a En pathologie comme en physiologie, le système » digestif se sépare en deux parties bien distinctes. On ne » peut confondre l’estomac et le duodénum avec le reste » de ce système. L’estomac est placé au centre du grand » sympathique, au milieu d’un foyer de vitalité que les )> physiologistes ont rendu célèbre. Le duodénum est uni » au foie et au pancréas de la manière la plus intime, » et l’irritation de sa surface interne accélère la foncs tion sécrétoire de ces derniers organes, change la » qualité et même la quantité de l’humeur qu’ils four» » nissent. Aussi les maladies qui ont leur siège dans » l'estomac et le duonénum diffèrent-elles de celles qui » occupent le reste du canal alimentaire (1). »

A l’occasion des fièvres dites ataxiques et adynamiques, les Réflexions de M* Barbier nous offrent nm

(i) Loco cit., p. 43.

exemple des tergiversations auxquelles sont livrés les meilleurs esprits en présence des doctrines qui semblent avoir fait leur temps, et sous la pression révolutionnaire des systèmes qui prétendent à les remplacer sans avoir fait leurs preuves. Fallait-il abandonner les traditions d’un empirisme souvent heureux ? Ne se pouvait-il pas que la doctrine de l’irritation, de toutes les doctrines la plus simple, la plus claire., la plus spécieuse, apportât enfin, comme le proclamait avec autant de conviction que d’éloquence, l’homme de génie qui en était le père, le dernier mot de la science? Aussi, quelque éloignement qu’inspirent les nouveautés quand elles apparaissent, on comptait peu de médecins, à commencer par M® Barbier, qui ne fissent à cette doctrine l’honneur de l’examiner, de l’appliquer à titre d’épreuve, tout en se promettant peut-être de ne pas aller plus loin. Mais en vain se tenait-on en garde contre la fascination des sens et les duperies de l’imagination; le mot irritation, mot magique répété par toutes les bouches, finissait par se réaliser à tous les yeux en des lésions auxquelles tout à l’heure M. Barbier ne déniait d’abord, ainsi que nous l’avons fait remarquer (I), le caractère inflammatoire, que pour se demander plus tard, par exemple, à propos des vives douleur de tête qui, entre autres symptômes, accompagnent l'ataxie, s’il ne fallait pas le leur accorder, Ecoutez plutôt :

('!) Loco cit.

« N’y a-t-il pas tension, rougeur, chaleur et gonfle- » ment de la portion arachnoïdienne, voire de la subs- » tance cérébrale correspondant à l’endroit où se fait » sentir la douleur (I) ? »

Et ailleurs : a N’est-ce pas l’irritation, n’est-ce pas même » la phlogose des méninges, de l’encéphale et de la » moelle épinière que manifestent les phénomènes sut- » vaut s ? »

Et il groupe ici « tous les symptômes qui se suc» » cèdent dans le cours des fièvres ataxiques et qui se » rapportent tous à l’action des sens ou des mus* » clés (2), »

Il va plus loin; à b exception d'altérations qui ne prouvent rien puisqu’elles sont familières à d’autres états morbides, ne retrouvant pas dans le cerveau des cadavres toutes les lésions qu’il supposait exister pendant la vie, c’est à la mort qu’il se prend de la prétendue disparition de ces désordres imaginaires. L’intestin les lui offre, ces désordres, mais ils ne lui suffisent pas pour expliquer ce qu'il a vu du vivant des malades ; et tout à l’image de la gastro-entérite que lui promettait Broussais, privé d’ailleurs, comme nous l’avons dit, des rapprochements et des comparaisons dont de fréquentes autopsies lui auraient fourni l’occasion, a les * tuniques intestinales tuméfiées, les injections vascu-

(4) Loco oit. , p. 15.

(2) Loco cit., p, 4 6.

» laires, les perforations mêmes (1) » — ‘Hélas î il avait la main sur la lésion spécifique et caractéristique tant recherchée— n’attirent qu’imparfaitement son attention. Et savez-vous pourquoi? C’est que, la rougeur cntr’autres, « les attributs de l’irritation ont disparu. » La masse des intestins offre une teinte olivâtre, noi- » râtre même (2). » Tout cela pour lui n’est point de l’inflammation. Non sans doute tout cela n’est point de l’inflammation : l’inflammation suppose la vie, et nous sommes ici devant un cadavre. Mais si tout cela n’est point de l’inflammation, tout cela démontre que l’inflammation a passé par là, comme des poutres carbonisées, quoique ne brûlant plus, démontrent qu’elles ont été la proie des flammes. Il se ravise cependant et se rappelle, mais pour en rester là, « que, dans les » fièvres ataxiques, la phlogose intestinale a une nature » spéciale. (3) »

Enfin, l’incertitude croissante de M. Barbier le ramène à son point de départ ; il se débat de nouveau contre la pensée de localiser la fièvre et son principe :

« Bien que, dans les fièvres ataxiques, il y ait, dit-il, » une irritation des méninges, et même de quelques de y> points du cerveau, y> — l’irritation, comme à nous tous, à cette époque, lui tient au coeur — « s’ensuit-il » que ces fièvres ne soient toutes que des arachnoïdites

(4) Loco cit., p. 18 et 19.

(2) Loco cit,, p. 49.

(3) Loco cit., p. -H.

» ou des céphalites ? N’y a-t-il aucune différence entre » ces phlegmasies et la série d’affections fébriles que » l’on a désignées sous le nom de fièvres typhoïdes, ner- » veuses, cérébrales, malignes, ataxiques, etc. (1) ? » Il se rattache évidemment à ce dernier parti, sa première idée, son idée dominante. Bien plus, dans ce qui suit, il revient à ce nœud gordien de la médecine qu’il semble bien près de délier : « Dans ces fièvres , reprend- » l-il, les voies digestives et les autres systèmes orga- » niques ne sont-ils pas attaqués plus directement et » plus fortement » — Il aurait dû ajouter : et d’une autre manière — « que dans les phlegmasies que nous » venons de citer ? Ces fièvres n’ont-elles pas dans leur » début, dans leur développement, dans leur marche et » dans leur terminaison, un caractère qui les dis- » tingue (2) ? » Le revoilà sur la voie; encore un pas et il va de nouveau, sans doute, pour ne plus les perdre de vue, prendre à parti ces lésions intestinales si earactérisques qui n’avaient pu lui échapper tout à l’heure. Mais non : « Après ces fièvres, poursuit-il, » les lésions cadavériques sont disséminées sur divers » points ; elles n’ont pas » — Lavons-nous bien lu? — » une importancequi fasse bien concevoir l’existence, la » durée de la maladie et la diversité des accidents aux- » quels elle a donné lieu (3), ;> C’en est fait, ce n’est pas lui qui entrera le premier dans la terre promise.

(1-2-3) Loco cit

Il est curieux de voir l’embarras des praticiens de cette époque en présence des fièvres graves, lorsque, prenant toutes leurs formes pour autant de maladies, ils supposaient l’absolue nécessité d’un traitement aussi variable et aussi mobile que ces formes. Ils n’en étaient pas venus comme nous à reconnaître, en dehors de quelques discrètes indications thérapeutiques et hygiéniques franchement déterminées, surtout par les formes inflammatoire et adynamique, tous les avantages, tous les bienfaits de la méthode expectante. Incapables de patience et de sangfroid devant de si redoutables symptômes, ils frappent dans l’ombre et souvent avec la première arme venue, l’invisible ennemi, au risque, s’ils ne l’atteignent pas, d’immoler le patient lui-même, qui peut-être en eût triomphé. Ils ne s’en vantent pas, toutefois : « Dans ces maladies, reprend M. Barbier, » les pratiques les plus opposées ont paru favorables, » et chaque praticien veut justifier par des succès la » conduite qu’il tient (1). » N’est-ce pas ainsi que se conduit encore plus d’un médecin de nos jours, qui prône sa méthode comme Tunique, par cela seul souvent qu’elle n’a pas tué tous les malades confiés à ses soins?

Quoiqu’il en soit, l’émétique, dans la forme mucosobilieuse sans doute, était encore d’usage à l’époque des Réflexions sur les fièvres. M. Barbier ne l’employait

(i) Loco cit.

point; toutefois, il n’osait pas, d’une manière absolue, en blâmer l’emploi : « Osera-t-on, dit-il, mettre en con- » tact avec la surface chaude, rouge, sensible des voies » digestives, le tartre stibié, à moins qu’on ne le dis- » solve dans une grande quantité d’eau, de telle sorte » que son impression n’aboutisse qu’à évacuer le canal » alimentaire (1) ? »

En définitive et après avoir énuméré les ressources thérapeutiques douteuses dont l’usage a prévalu jusqu’à nos jours dans lediffîcile traitement de ces maladies, M. Barbier reconnaît, et avec lui tous les médecins de bonne foi passés et présents, « des fièvres ataxiques contre )> lesquelles tous nos efforts doivent rester inefficaces. )> Qu’opposer à celles dont la mobilité déconcerte toutes » les méthodes, dans lesquelles les accidents les plus » graves se succèdent avec une désespérante rapidité? » L’opération de nos moyens est trop lente pour que » notre art puisse signaler ici sa puissance. (2). »

Est-il bien vrai cependant que l’inefficacité de nos moyens soit toujours, en cette rencontre, imputable à leur lenteur? Ne se peut-il pas, au contraire, alors surtout qu’ils sont impropres — et il en est souvent ainsi peut-être — qu’ils agissent plus parfois et plus vite qu’il ne serait à souhaiter ? Mais à les supposer bien choisis, leur insuffisance ne peut-elle dépendre de ce

(4) Loco cit.

(2) Loco cit., p. 23.

qu’on n’apporte point assez de hardiesse dans leur emploi ? L’expectation, qui est de règle lorsqu’on ne sait que faire, n’exclut pas la hardiesse quand l'heure et le moyen d’agir se présentent avec évidence.

Enfin, l'exposition de ses idées touchant le mécanisme de l’état adynamique termine les Réflexions deM. Barbier sur les fièvres . Si, cherchant le point de départ des phénomènes ataxiques, il reculait devant l’affirmation d’une phlegmasie des méninges et de quelques points du cerveau, il n’hésite pas ici à faire dériver « d’une irri- » tation, d’une phlogose cérébrale avec engorgement » sanguin , » les phénomènes de l’état adynamique ; assimilant spécieusement la détente musculaire et l’abattement physiognomonique qui en est la suite aux phénomènes analogues de paralysie, d’hébétude faciale, d’affaissement intellectuel et d’extinction relative des sens, consécutifs d’une congestion cérébrale. Lorsque, tous les jours, une mort subite et foudroyante ne laisse après elle aucune trace dans l’axe cérébro-spinal, l’explication de M. Barbier est d’autant moins acceptable que l’ouverture des cadavres ne la confirme point. Mais, encore une fois, les autopsies de nature à fixer sous ce rapport son opinion personnelle ne se renouvelaient pas assez vite dans son hôpital. Et quel moyen, par conséquent, d’échapper entièrement à l'influence si puissante alors de la doctrine physiologique? Il la subit quelques années encore dans des limites assez larges, à ce point

que, dans son cours de pathologie externe professé à l’Hôtel-Dieu en 1824, il enseignait — le cahier d’un de scs élèves en fait foi — que la migraine est une irritation inflammatoire de l’arachnoïde. Toutefois, ne cessons pas de le répéter, il fut du très petit nombre de ceux qui, sur le chapitre des fièvres essentielles et des maladies spécifiques, ne se rendirent pas au réformateur.

Au point de vue des difficultés de la vie, des obstacles à briser pour parvenir, personne ne fut mieux secondé par les circonstances que M. Barbier ; personne, à cet égard, ne naquit sous une plus heureuse étoile. Nous avons vu comment par quelle pente facile et, pour ainsi dire, en laissant aller les choses, il obtint ce bonnet de docteur, son rêve d’enfance et la première ambition de sa jeunesse. Le voilà médecin et fixé, comme tel,

• dans sa ville de prédilection ; dans sa ville de prédilection, puisqu’il y vient retrouver, pour ne plus le quitter, ce qu’on ne trouve presque jamais, un ami de cœur: nous n’avons plus à le nommer. M. Barbier rencontre, dans le monde une personne influente, M. Leroy-Poullain, qui tout aussitôt se prend de goût pour lui et fait partager cette sympathie soudaine à M. Morgan, maire d’Amiens, au recteur de l’Académie, M. Dijon. Une place de médecin ordinaire est vacante à l’Hôtel-Dieu; Corvisart, son maître, Corvisart, qu’il aime et dont il

est aimé, ia lui fait obtenir. Ses écrits le font connaître, et il se lie bientôt avec les plus illustres médecins, Antoine Dubois, Hallé, Orfila..., Chôme!..., qui furent souvent ses hôtes ; et, comme naturaliste, avec de Candolle, qui baptise du nom de son nouvel ami une plante de la famille des légumineuses. Boisseau le recherchait, Boisseau, le fervent élève de Broussais; après le maître, le plus rude champion de la doctrine physiologique.

Boisseau aimait, estimait à son prix M. Barbier. Le docteur Casimir Broussais, dans un atlas historique et bibliographique de la médecine, des sciences qui la composent et des hommes qui l’ont fait progresser, ayant omis des noms et des oeuvres célèbres. Boisseau s’en indigne dans le journal des sciences médicales, où nous lisons ce passage :

(( Tous les noms qui se trouvent dans les tables de » M. Broussais devaient-ils y être? Non. Mais peu im- » porte qu’il y ait surabondance. Est-il des noms qu’on y » doit trouver et qu’on y chercherait en vain? Il suffira v de répondre que, dans la table bibliographique de méde- » cine, on ne trouve point Alberti, la gloire de l’Ecole de » Stahl, Bally, Barbier , d’Amiens, Bégin , Bordeu , » Joseph Franck , Rivière , Torti ... »

Telles furent les illustres amitiés, les hautes relations de M. Barbier. Mais certes, peu d’hommes furent aussi heureusement doués que lui : à l’avantage d’une

taille élevée, d’une belle et noble physionomie, d’une parole pénétrante et sympathique, il joignait, dans ses relations, ce qui les rend aussi agréables que solides: un esprit fin, une gaîté charmante et tout ce qu’une science profonde porte en elle d’utile et de serviable, quand, avec autant de cœur que d’intelligence, on ne compte pas avec les ingrats. L’intelligence! Il en faudrait bien peu pour ne pas deviner un professeur éminent dans ce complet et merveilleux assemblage des qualités les plus rares. Quel souvenir pour nous, Messieurs ! pour ceux de ses élèves qui survivent ! Prêtez-vous à notre illusion : le voyez -vous maintenant, ce professeur, dans sa chaire de pathologie interne, dans sa chaire de botanique surtout, devant cette table chargée de ses plantes, de ses fleurs chéries, ses amies d’enfance, toujours ses amies! Mais quoi? est-ce une magie? Tout n’est que fleurs, tout n’est que parfum dans cet amphithéâtre où s’entasse, sans y pouvoir pénétrer tout entière, une jeunesse brillante et parée. Suspendue aux paroles de ce maître, elle ne désire qu’une chose, c’est qu’il parle toujours ; et lorsqu’il cesse de se faire entendre, elle doute que tout soit fini, elle hésite à partir et s’écoule lentement, n’abandonnant qu’à regret cette enceinte. Cependant le professeur est encore là, entouré de ses élus, qui l’accompagnent quand il arrive, qui F escortent jusqu’à sa demeure après son cours. On se sépare enfin, mais pour se retrouver bientôt. A de-

main, Messieurs, l’herborisation. A demain la chasse aux insecles, les recherches minéralogiques, en compagnie de Charles Nodier, du chevalier Croft, de MM, Morgan, Dijon, etc.

Et qu’on s’étonne maintenant du péril qu’il y eut à lui succéder dans sa chaire du Jardin des Plantes !