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John Mobhler qui a fait des expériences rigoureuses à ce sujet a pu constater que 15 à 20 ‘/, des vaches réagissant à la tuberculine, sans lésions mammaires, sans amaigrissement, avec un état général satisfaisant donnaient un lait qui pouvait être infectant, à condition qu’on inocule des quantités suffisantes, ou qu’on utilise le culot de centrifugation ou la crème plus riche en bacilles. M° Rabinowitsch obtient des résultats identiques.

Du reste, on sait quelle est l'importance du nombre des bacilles inoculés et Wyssokowitch estime à 30 le nombre d'éléments microbiens nécessaires pour infecter un cobaye. Il est par suite facile de comprendre que, si l’on s’en tient à la simple inoculation à de faibles doses du lait de vaches qui présentent des lésions tuberculeuses localisées, en dehors de la mamelle, on aura le plus souvent des résultats négatifs ; peut-être dans ces cas une technique plus rigoureuse eût elle donné des résultats différents ; Hammond a pu déceler des bacilles dans du lait qui, inoculé au cobaye à la dose énorme de 30 cc., l’avait laissé absolument indemne.

La conclusion s'impose ; nous ne pouvons nier les faits positifs bien observés et nous devons admettre que toute vache tuberculeuse peut donner du lait bacillifère et par conséquent dangereux. Que ces bacilles soient rares, nous ne le constestons pas ; qu'ils soient incapables, de par leur petit nombre d'infecter un or-. ganisme normal et bien constitué, peut-être ; il est incontestable que pour un lait, le fait de contenir des bacilles n'implique pas forcément la transmission

obligatoire par lui de la tuberculose. Mais n'oublions pas, pour être rigoureux et arriver à des mesures hygiéniques sûres et eflicaces, que l'absorption d’un tel lait par un enfant, dontil est la nourriture presque exclusive, par un nourrisson, souvent chétif et malingre et dont l'organisme se défend mal, est un danger qu'il faut éviter. C’est un point sur lequel ont insisté avec raison Nocard, Smith, Dinwiddie.

Qu'on se souvienne également de l'influence que peut avoir sur l'évolution d'une tuberculorse déjà existante, l'introduction de nouveaux bacilles qui donnent un coup de fouet à la maladie et en hâtent l’évolution (Arloing). Du reste Mac Fadyean et Woodhead ont pu voir que dans le décompte de la mortalité infantile figurait avec le chiffre de 8 à 10 °/, la tuberculose due à l’ingestion de lait cru ou mal stérilisé. Ces constatations suffisent et, suivant le mot du professeur Arloing au Congrès de Bruxelles, «il serait illogique et souverainement imprudent de méconnaitre le danger du lait des vaches tuberculeuses ; 1l faut s’efforcer de faire une œuvre de préservation naturelle, en conciliant autant que possible les exigences de la science et de l'hygiène avec les intérêts économiques. »

Cette conciliation, au fait, n’est pas œuvre facile ; cette lutte contre le lait tuberculeux soulève des problèmes ardus que nous verrons surgir à chaque instant dans la recherche des moyens préservatifs. I ne faut pas songer comme on à bien voulu le prétendre, à agir contre les vaches laitières elles-mêmes. Cette mesure pour être bonne doit être absolue, et pour être absolue, disons-le sincèrement, elle se heurte à des

Que

obstacles infranchissables. Va-t-on soumettre toutes les bêtes à l’épreuve de la tuberculine, méthode excellente sans doute, et procéder à l'isolement de toutes celles qui réagissent ? Mais comment dédommager les propriétaires et où prendre l'argent ?

Mieux vaut s'adresser directement'au produit luimême, considérer le lait comme suspect, puisqu'on n’est jamais sûr de son innocuité et essayer de le rendre inoffensif. Mais par quel procédé ?

Les méthodes proposées sont nombreuses et c’est une preuve évidente de leur peu d'efficacité et de leurs défauts. Nous ne dirons qu'un mot des procédés mécaniques. La filtration, inspirée des procédés de laboratoire, n’a rien donné. Le lait n’est pas un liquide ordinaire et cette méthode, même entre les mains de Seibert, nous amène à ce dilemme désagréable : ou laisser sur le filtre microbes et principes nutritifs du lait, ou voir passer à travers le coton filtrant les uns et les autres. Variot n’a pu que confirmer ces résultats. Quand à la centrifugation, proposée par Hueppe, elle n’a causé que des désillusions : elle est loin de donner la certitude nécessaire en pareille matière.

Nouvelles tentatives Infructueuses d'application au lait de l'antisepsie par substances chimiques. Bien entendu, on ne pouvait songer aux antiseptiques énergiques ; il fallait recourir aux substances plus faibles et non toxiques. Le bicarbonate de soude, l'acide salicylique, l'acide borique, le borax, expérimentés par Lazarus, n’ont d'autre effet que de retarder la fermentation du lait. On a vaguement proposé, sans plus de succès, l'acide carbonique et l’oxygène.

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MR + Le seul antiseptique dont la valeur ait mérité la discussion à été l'eau oæygénée. Proposé il y a dix ans, expérimenté par Heidenhain, par Harriette Chick, par Huwart, à la dose de 1 à 2? pour 1000, il a donné des résultats insuflisants. Rosam et Barthel, reprennant la méthode de Budde combinent sans grand succès Je chauffage à 40° ou 50° et l'addition d’eau oxygénée Toujours il reste au lait une saveur désagréable et jamais on n’est sûr de sa stérilisation. Si bien qu'au prix de modifications désagréables du goût et de transformations chimiques, que M. Renard dit très instables, on n’acquiert aucune certitude.

Nous ne pouvons donc jusqu'ici compter sur les antiseptiques chimiques et nous devons chercher ailleurs. Restent les procédés physiques : /« chaleur et le froid.

Les différentes constatations faites en bactériologie ne nous laissent pas beaucoup à espérer de l’action du froid. Les microbes y résistent si bien! La congélation n’a Jamais stérilisé aucun liquide, et, si elle a l'avantage immense d'arrêter le développement des vermes, et par conséquent de permettre à grands frais une conservation prolongée du lait, si elle peut servir industriellement à sa concentration sans nuire à sa valeur nutritive, elle ne peut avoir aucune prétention à le débarrasser des microbes pathogènes.

En somme, de tous ces procédés aucun n’est satisfaisant et le champ si vaste se restreint considérablement. Nous avons comme dernière ressource /a chaleur dont on connait si bien les propriétés microbicides de premier ordre. C'est sur elle seule que

nous comptons et c'est ce procédé sur lequel ont porté nos recherches. Mais, avant d'aborder l’étude des différentes méthodes proposées, nous nous demanderons après tant d'auteurs si le lait n'aura pas trop à souffrir des manœuvres du chauffage, si sa composition n’en sera pas modifiée, s’il ne perdra pas une partie de ses qualités nutritives, en un mot quelle est la valeur alimentaire du lait stérilisé