CHAPITRE II

Passage de l’état embryonnaire à l’état adulte du testicule (animaux jeunes) (1).

Plusieurs événements marquent qu’à la période embryonnaire, dont l’inactivité paraît le principal caractère, en succède une autre d’une activité qui sera au contraire presque désordonnée. C’est l’augmentation dans le nombre des petites cellules, que nous appellerons désormais aussi cellules épithéliales. C’est l’apparition de figures karyokinétiques nombreuses, que l’on ne peut attribuer aux seules grandes cellules sexuelles, et qui paraissent appartenir aussi aux cellules épithéliales. C’est en troisième lieu l’existence de formes cellulaires dégénérées, qui semblent fournies par les grandes cellules sexuelles, qui disparaîtraient ainsi en partie de cette

(1) L'historique des travaux faits sur cette période figure au début du Chapitre II.

facon. Nous avons observé plusieurs fois ces divers phénomènes.

L'augmentation de nombre des cellules épithéliales est moins évidente que les autres faits. Toutefois, la situation des cellules épithéliales était auparavant presque exclusivement périphérique. Elle est à présent tout aussi bien centrale que périphérique. Peut-être faut-il voir, dans ce changement de position, une conséquence de l’accroissement numérique de ces éléments épithéliaux qui, n’ayant pu se ranser tous tout autour du’ tube, ont dû en partie se reporter vers le centre.

La karyokinèse s’observe, avons-nous dit, non seulement sur les grandes cellules sexuelles, mais encore sur les cellules épithéliales. Nous n’avons vu que des figures stellaires. Un groupe de trois cellules (fig. 12), dont une est une grande cellule sexuelle au repos, les deux autres se présentant en voie d’activité karyokinétique, montre clairement que les grosses cellules se divisent indirectement. D'autre part (même figure), on trouve dans la rangée des cellules épithéliales, au même niveau qu’elles, et flanquées de deux d’entre elles à droite et à gauche, deux mitoses stellaires, dont une a l’aspect d’une inflorescence de Radiée. Il est légitime de croire que les cellules épithéliales ont aussi leur part dans la production de ces figures karyokinétiques si nombreuses dans le testicule d’une jeune souris de quelques Jours.

On pourra voir, dans cette même figure, des exemples de dégénérescence des grandes cellules sexuelles, dont le nombre a déjà certainement dimi-

AE à

te nee

nué, grâce à ce processus. Ces dégénérescences semblent s'effectuer de la façon suivante : le noyau se contracte jusqu’à ne plus figurer qu’une sorte de gros nucléole; en même temps, il gagne des propriétés assez spéciales ; l'acide osmique le colore en brun, et cette coloration rappelle celle que ce réactif communique non à la graisse pure, mais à des mélanges de protoplasme et de graisse; les réactifs colorants (safranine, carmins) ont cependant tou- Jours le pouvoir de colorer ces noyaux ainsi dégénérés, ce qui montre que la chromatine s’y est conservée, et même y a pris des qualités qui la rapprochent de celles des noyaux en voie de karyokinèse.

Nous tenons à signaler en passant un aspect remarquable que nous a présenté le testicule de jeune souris (fig. 12). Il s’agit de ces corps anguleux, très fortement colorés, où l’on réussit à voir le plus souvent un noyau, et qui sont représentés sur notre figure. Nous avions cru d’abord à des éléments spéciaux. Ils nous avaient rappelé certaines cellules de même aspect que nous avions trouvées parmi les éléments de l’épithélium de Descemet chez des animaux jeunes également, mais sans pouvoir leur imposer de signification certaine. Nous nous sommes ensuite convaincu que ce n'étaient que les élé-

ments du tube testiculaire (grandes cellules

sexuelles et cellules épithéliales) étroitement enserrées dans de la substance intercellulaire, d’où leur aspect homogène et réfringent, d’où aussi leur colorabilité très grande, toutes propriétés qui distinguent la substance intercellulaire.

4e due Lie je MR EU AMEL RCES, Le CESSER à

"Al, fast

po VE

Après que les cellules épithéliales se sont multipliées, que les grandes cellules sexuelles ont fait de même, quand, d'autre part, un certain nombre de grandes cellules se sont par dégénérescence désormais rendues inactives, il se fait dans le tube séminifère une série de transformations que nous allons maintenant étudier.

Chez un cobaye de quatre semaines (fig. 14), nous ne trouvons plus de grandes cellules sexuelles. Des éléments qui constituaient le tube embryonnaire, les cellules épithéliales ont seules subsisté. A la place des grandes cellules sexuelles, nous trouvons encore çà et là quelques éléments dégénérés qui en dérivent évidemment. En outre, nous trouvons des cellules qui ont la taille des grandes cellules, mais n’en offrent plus du tout les caractères. Ces éléments, plus ou moins nombreux, selon les tubes que lon considère, sont constitués par un noyau volumineux, dont la nucléine s’est contractée en petits fragments souvent contournés; c’est dire que ces noyaux ne sont plus à l’état quiescent, mais à la première phase d’une karyokinèse évidente; le protoplasma, plus ou moins abondant, ne présente rien de particulier à noter. Ces cellules, que le liquide de Flemming nous présente sous l’aspect que nous venons de décrire, correspondent à ce que Robin a appelé «ovules mâles »; nous leur donnerons, pour des raisons que l’on verra plus loin, le nom de « cellules préséminifères. »

Dans d’autres canalicules, les formes dégénérées, terme ultime de la vie des grandes cellules sexuelles, ont disparu. Il n’y a plus que des cellules épithé-

BU 1 RCE

liales, et de ces grandes cellules que nous avons nommées cellules préséminifères. Les premières forment une couche périphérique, à l’intérieur de laquelle les secondes constituent une autre assise.

Nous allons maintenant suivre l’évolution des unes et des autres.

Chez un jeune rat (fig. 18), nous trouvons :

1° Vers le centre, un certain nombre de cellules préséminifères, disposées le plus souvent deux par deux. Ces paires cellulaires attestent suffisamment que les deux cellules, qui forment la paire, sont sœurs, et produites par une division récente. Souvent les deux cellules sœurs sont semblables. Mais souvent aussi l’une d'elles est différente de sa voisine et offre des caractères qui permettent de penser qu’elle est en voie de dégénérescence. D’autres fois, enfin, les deux cellules sœurs sont pareillement dégénérées ;

2° Des cellules épithéliales assez régulièrement rangées à la périphérie, et ayant gardé les caractères des cellules épithéliales de l’embryon;

3° Des éléments à noyau de même grosseur que celui des cellules épithéliales, mais absolument distinct de lui par la facilité avec laquelle 1il fixe la matière des réactifs colorants, tandis que le noyau des cellules épithéliales ne se colore qu’à peine. Nous justifierons plus tard le terme de <« cellules prégerminatives », dont nous proposons de les désigner. Ces cellules sont disposées par paires et irrégulièrement distribuées vers la périphérie du tube séminifère. Quand on étudie ces paires avec attention, on observe que si, le plus souvent, les deux