Cf. I, 363 ; II, 136, 137, 206 ; III, 9, etc

300 LA SY.NTAXE DK RAllKI.AIS

soit avec des adverbes, soit avec d'autres prépositions pour former des prépositions composées : pa;- rfp.«Ms, par dessous, par devers, etc. Les combinaisons de ce genre sont beaucoup plus variées dans la langue de Rabelais que dans la nôtre:

Et par airarers la capsule du cueur luy sortit la broche par le hault des espaules. I, 285.

Lequel il mettoit et tirolt souvent par entre les deux aultres de la main gauche. I, 31b.

Passoit legierement|ja)' sur eul.\. I, 3D3.

La préposition composée parmi conserve en partie son sens étymologique latin et contient une idée d'étendue. Rabelais remploie à peu près de la même façon qu'il emploie la préposition simple par, et, par conséquent, lui donne souvent le sens de dans, quelquefois aussi le sens de sur :

Parmy le clos vendangeoient. I, 106.

El cessoient ordinairement lorsque suoient parmy le corps.

Nous trouvons, dans Jehan de Paris, par avec le sens dedans. Nous y voyons aussi /Jrtrm? avec un nom de ville comme complément. Commynes emploie ce mot de la même façon que Rabelais :

Pour ce luy failloit prendre en gré ce qu'il trouvoit par les hostelleries. J. de Paris, 43.

Leroy fut si souspris de joye qu'il fit crier parmi/ Londres que l'on ne ouvrist les bouticques de huit jours. Id. 25.

Il ne se tourna que ung homme à pied qui luy donna d'un voulge parmy l'estomac. Commynes, 26.

Se meslerent cependant les Anglois parm;/ le royaulme. Id. 45.

i. Cf. I, "7, 91, 107 ; II, 202, 275,316, 394, 446,488, 492, etc.

Peut-être ne trouve-t-oii pas, chez les contemporains de Rabelais, une aussi grande variété que chez lui pour l'emploi de par. Mais on ne peut dire (ju'il y ait une dilîérence essentielle. Noël du Fail construit, comme Rabelais, par avec sur :

L'autre assis près deluy, qui regarde yur sur son espaule. Prop, Rust. I, 14.

Chez Calvin par a, comme chez Rabelais, le sens de pendant ou même est tout à fait explétif :

La pure prédication de l'Evangile a esté cachée par longues années. T. IV, 578.

Lequel ils voyent avoir esté anathematizé pai- tant de fois T. IV, 707.

8° Près.

Cette préposition ne s'emploie comme telle aujourd'hui que dans des cas assez rares, dans les noms de lieu. Elle a remplacé presque partout dans ce rôle la préposition beaucoup plus archaïque lez. Mais elle est générament considérée comme adverbe, et sert seulement à former la préposition p7'ès de. Chez Rabelais, p7-ès se construit directement avec un complément :

Voyez cy le baston que Diogenes par testament ordonna astre près luy posé. Il, 14.

Près luy estoit une jolie Abbegesse. III, 36.

Chez Noël du Fail nous voyons aussi près sans la préposition de :

Vous estes plus résolu en cela qu'aucun, à raison de la longue demeure prés luy. Prop. Rust. I, 58.

3 02 la stntâxe de rabelais

9° Vkrs, envers.

Nous avons VU que l'ancienne préposition devers était souvent employée par Rabelais là où nous employons vers. L'om|)loi des juM-positions vers et envers n'est pas non plus très bien déterminé chez lui; il arrive que vers se trouve employé pour envers, comme le montre l'exemple suivant :

Le dessein mien est n'entrer vers vous en privation de gratitude. III, "4.

Dans les Cent Nouvelles nous trouvons vers employé pour eniers, et dans Saintré envers employé pour vers :

En aultres services à quoy il obligea son dict maistre vers luy. Cent ^ouv. I, 46.

Puis se tournoit enrecs les aultres dames que toutes priassent pour luy. Sahitn-, 13.

Noël du Fail emploie lui aussi vers dans le même sens que envers :

Et ont esté tellement ingratz vers noz Rustiques. Prop. Rust. 1,7.

La foy des femmes vers les hommes estoit inviolable. Ibid. 47.

Ces observations sur les diverses prépositions employées par Rabelais sont à peu près du même genre que celles que nous avons faites sur les adverbes :

1° La langue de Rabelais est assez riche en prépositions. Elle a plusieurs formes qui font double emploi soit avec d'autres formes simples, soit avec des formes composées auxquelles les tendances analytiques de notre langue nous ont fait donner la préférence.

2° Beaucoup de mots peuvent être à la fois préposi-

tions et adverbes. La syntaxe de Rabelais admet parfaitement qu'un même mot soit rangé dans les deux catégories à la fois. C'est ainsi qu'elle admet qu'un même mot soit adjectif et pronom, que l'infinitif et le participe aient une double nature. Remarquons qu'en général la langue de Rabelais est moins sensible que la nôtre à l'influence de l'accent tonique, puisque des formes pleines, comme dessus, dessous, dedans, qui se réduiront plus tard au rôle d'adverbes, y sont employées comme prépositions.

3° Presque toutes les prépositions ont un sens plus étendu qu'aujourd'hui. La langue n'a pas encore établi entre elles une distinction bien nette.