CHAPITRE XI

Les différences entre notre syntaxe d'accord et celle de Rabelais sont assez nombreuses, et s'expliquent de diverses façons. On trouve chez lui bien dos traces de l'ancien usage; quelquefois aussi, les tendances nouvelles se manifestent plus fortement que dans la syntaxe actuelle. Dans bien des cas, l'usage de Rabelais exige moins de réflexion que notre usage moderne : c'est ce qui arrive quand l'accord ne se fait qu'avec le mot le plus rapproché. Enfin, l'accord se fait souvent avec l'idée plutôt qu'avec le mot.

De l'accord du Participe présent.

Nous distinguons soigneusement aujourd'hui le participe présent, invariable, de l'adjectif verbal, variable.

Nous obéissons en cela aux tendances naturelles de notre syntaxe qui ne permet pas à un même motd'avoirune double nature. Rabelais va nous montrer l'état intermédiaire entre notre ancienne syntaxeetcelled'aujourd'hui. Chez Rabelais, le participe présent prend ordinairement le signe de l'accord quand il se rapporte à un nom au masculin pluriel :

Il fouettoit sans remission les paiges qu'il trouvoit portans du vin à leurs maistres. I, 297.

Tous les chevaliers delà table ronde estoient pauvres gaingnedeniers tiransla, rame. I, 365(1).

Quand il se rapporte à un nom au féminin singulier, il reste le plus souvent invariable, mais il lui arrive souvent aussi de prendre le signe du féminin; les exemples de cet accord sont assez rares dans les deux premiers livres, mais ils deviennent très fréquents à partir du livre III :

Elle s'excusoit alléguante que ce a'avoit esté de son consentement. Il, 98.

L'abbesse replicante et disante, meschante, c'estoit on dortouoir. Ibid (2).

Quand le participe présent se rapporte à un nom au féminin pluriel, il lui arrive très souvent de s'accorder en nombre seulement, c'est-à-dire de prendre la forme du masculin pluriel :

Elles, considerayts ceste complexion divine, pour le resjouir au matin faisoient davant luy sonner des verres avecques un Cousteau. 1, 30.