Cf. I, 226, 254, 291, etc

2. Cf. Cent Noiiv. I, 13, U, 25, 32, 33, 48, etc. Saintré. 26, 41, 66, "19, 87, 97, 101, etc.

Les exemples sont peut-ûtre encore plus fréquents chez Commynes et dans Jehan de Paris :

Lequel avoit faict deux églises au lieu où il demeuroit. Commyiies, 402.

Et la royne, sa femme, laquelle cstoil de la maison d'Anjou, print la parcialilé du duc de Sorabrcsset. 4y3.

Il fut jadis en France ung Roy fort sage et vaillant, lequel avoit un très beau fils de trois ans. J. de Paris, 3 (1).

Les exemples abondent chez Le Maire des Belges, et, chez les conteurs contemporains de Rabelais, s'ils sont devenus un peu moins fréquents, on ne peut dire encore cependant qu'ils soient rares. Le pronom lequel est d'un usage aussi courant que le pronom qin :

Lequel fonda jadis la très grande cité de Belges. J. Le Maire, 4.

Je dois donner ma voix à Parlamente, laquelle pour son bon sens sçaura si bien louer les dames. Hept. II, 142.

Il estoit en picque contre ses moines lesquels luy faisoient tout du sanglant pis qu'ilz pouvoyent. Nouv. Récr. II, 185.

Lesquels après avoir bu de mesrae commençoient à jaser. Prop. Rust. I, 20 (2).

Certaines phrases nous montrent qu'assez souvent, après avoir Remployé qui, on se sert de lequel pour ne pas répéter le même pronom au commencement de deux propositions relatives consécutives :

En l'église Sainct Hilaire de PoiWers y eut jadis un chantre qui servoit de basse contre, lequel, parce qu'il estoit bon compaignon, estoit bien venu entre les chanoines. Nouv. Ri!cr. II, 18.

Ung nommé Thomas Guérin,7w/ faisoyt meslier d'estre meur-

1. Commynes : 6, 11, 12, 13, 10, 17, 22, 23, 41, 43, 72, 73, etc.

J. de Paris : 4, 5, 8, 13, 14, 2ô, 33, 3(3, 47, 48, 63, 78, 82, 84, etc.

2. Cf. J. Le Maire : 1, 2, 5. 6,7, 8, 9, 10, 11, 13, 14, etc. Beptameron : 11,96,98, lui, 113, 116, 145, 151, 153,155,157,lD8,etc. Xouv. Récr. : II, 18, 186, 191, 202, etc.

drier, lequel pour ceste exécution estoit loué du procureur, vint donner tant de coups d'espée à ce pauvre jeune homme... Hept. I, 257.

Calvin cherche dans l'emploi du pronom composé un moyen d'arriver à cette sûreté complète dans l'expression des idées, qui est si nécessaire dans un ouvrage comme le sien :

Toute la somme presque de nostre sagesse, laquelle à tout conter, mérite d'estre réputée vraye et entière sagesse, est située en deux parties. 37.

(Ir n'en sommes nous pas convaincus si nous jettons l'œil sur nos personnes seulement, et que nous ne pensions pas aussi bien à Dieu, lequel est la seule reigle à laquelle il faut ordonner et compasser ce jugement. 40 (1).

Peut-être Calvin est-il l'auteur du xvi" sièle qui a fait de ce pronom le plus continuel usage. Mais le pronom lequel est d'un usage si répandu qu'on le rencontre couramment chez des auteurs infiniment moins préoccupés du soin d'être clairs. C'est ainsi que Montluc, chez qui les équivoques, dans d'autres cas, ne sont pas rares, emploie à chaque instant lequel :

Au capitaine de Sayces lequel portoit le drapeau. 47. Lequel n'a point fait honte à la lignée, ol.

Ainsi, malgré sa lourdeur, le pronom lequel est très souvent préféré comme sujet au pronom qui, même dans les cas'où il n'y a pas d'équivoque possible. Et si, dans l'emploi de cette forme, Rabelais diffère de plusieurs de ses contemporains, c'est en ce qu'elle est moins fréquente chez lui que chez eus.