PRÉFACE* XIX

tratives ou judiciaires, je parviens, grâce à la production d'arguments qui m'ont paru décisifs, à donner la solution définitive des seuls systèmes vraiment juridiques à adopter sur les questions controversées, — et elles affluent, — et, avant tout, à ébranler sur certains points ce qui semble être le bien fondé de solutions consacrées aujourd'hui d'une manière invariable et constante. Habent sua fata libella Heureux même encore si je ne puis de ce chef aboutir au résultat très-désirable d'un revirement nécessaire et souhaité, parce qu'il me restera au moins l'honneur d'avoir tenté le succès de la réforme, d'en avoir appelé de mes vœux la manifestation et la réalisation, et que j'aurai ainsi satisfait à cette première règle du sage, qui sert d'épigraphe à la partie de mon Etude consacrée au droit actuel :

» Quod jttstutn est petito, veî quod videatur honestum ; m Nom Mtultum est petere, quod poisitjure negaH, * (23)

Dans la polémique parfois ardente qui s'engage entre mes adversaires et moi au sujet de plusieurs questions fort délicates, qui forment comme l'âme de cette dernière partie de mon travail, dans ce duel, on le pressent, très-inégal à tous égards, je tiens. Lecteur, à vous confier que, si j'ai sans cesse lutté avec cette force irrésistible que donne l'accent de la conviction la mieux arrêtée, à tout le moins ne me àuis-je jamais départi, — je ne veux pas dire de cette timidité presque instinctive, compagne ordinaire des premiers assauts; non : car on doit toujours affirmer le front haut, et sans crainte comme sans hésitation, ce que l'on croit avec sincérité être l'expression du vrai, — mais de ce sentiment sans cesse vivace d'une modération toujours maîtresse d'elle-même, qui est, pour ainsi parler, la pierre de touche de l'urbanité et de la réserve qu'il est de la commune bienséance de garder dans les luttes pacifiques du genre de celles que j'ai livrées. C'est surtout envers la jurisprudence de la Cour de cassation, la seule que l'on

(23) DioDjs. Cato, JHstich, de morUnts ad ftlium, lib. I, dût. 31.