AVANT-PROPOS

origine, certaines règles de la législation, tant ancienne que moderne, touchant les offices vénaux.

Elles ont, en outre, donné naissance à une autre institution, concernant les flls de famille, revêtue même d'une bien plus haute importance au point de vue du droit privé, et qui se trouve liée à elles, on peut rafiflrmer, comme l'effet à sa cause. Nous faisons allusion ici au pécule quasi castrense, dont l'avènement a puissamment contribué à l'émancipation du filitis in potestate, en venant tempérer, quant au patrimoine, la rigueur de l'absorbante autocratie du paterfamUias.

C'est à ce double titre qu'il nous a paru de quelque intérêt de pénétrer, au milieu de cette innombrable foule de fonctionnaires qui l'assiègent et l'encombrent, dans le palais des Césars du Bas- Empire, afin d'y rechercher quelle était l'organisation des milices, à queUes règles eUes étaient soumises. C'est là, nous ne l'ignorons pas, une œuvre de reconstitution presque complète qu'il ' nous faut faire. Nous espérons cependant parvenir à ne pas nous

laisser égarer, et à pouvoir n'abandonner le terrain juridique qu'alors seulement qu'une incursion dans le domaine littéraire nous semblera nécessitée par les exigences de la clarté, ou par l'absence de documents législatifs.

Nous concentrerons nos développements principaux sur l'étude des mUitiœ vénales^ que nous ferons suivre d'un double appendice, ayant trait à deux points spéciaux, qui se relient à elle d'une manière connexe et inséparable, bien que distincte.

Nous nous demanderons d'abord si l'antiquité a connu ceux de nos divers officiers ministériels, dont l'article 91 de notre loi du 28 avril 1816 fait l'énumération ; ou, pour parler plus exactement peut-être, nous rechercherons quels étaient, parmi les fonctionnaires de l'ancienne Rome, ceux qui présentaient alors l'analogie la plus grande, au seul point de vue de la vénalité, avec nos officiers ministériels, quelles étaient, d'une façon générale, leurs dénominations et leurs attributions, à quel but et à quels besoins pratiques ils étaient destinés à répondre.

DKOIT EOMAIN.

Q8 notre second appendice, beaucoup plus recèdent, à une analyse sommaire du pécule

.blicaia«, noui compMroni toujours 1m daWi de la fondation 1 Chriit lUF la pied de 754, dani la but d'éviter la cooTuiion i dlfUreoM de l'are de Varron, adoptée en général par lei FMtei CapitolioB ; ces deni érei, on Is Mit, différent eotr* indicatioD de '■^i Putes dans le Corpiu inscriptionum lati- ., et «omp. Saint-A11a[s, Art de vérifier Us dates, Paris, z. In éd. M. TuU. Ciceran. icriptor., Lipsias, 1851, t. I, tionn., mot are, 1* ; Faure, Enai hittorique mr la prédire ndre dans rédîtion d'Orelli des ceavrM ds Cicéron, vol. tf, l'ara Catoniana était an retard d'un an snr Vœra Varro- ; voy. aussi t. 8, fasii coNaoLABia, p. m, note. constitutions de l'époque impériale, noas reconunandona ire RU lecteur, de se reporter aui Commetttaim de J. Oois du Code Tbéodosien, auxquelles nous noDi aérons borné k ûaJe,

DES MILITI^ VENALES.