CHAPITRE PREMIER
La retraite de Des Yveteaux au Faubourg Saint Germain.
Ses amours.
Yoilà donc Des Yveteaux congédié, soustrait à toutes les charges qui accompagnent inévitablement une fonction si importante à la Cour.
Ayant déjà, depuis quatre ans, atteint la quarantaine, possédant une fortune assez considérable pour vivre de ses rentes, il s'avisa qu'il était temps de se retirer dans une maison tranquille où la vie s'écoulerait doucement.
Il avait acheté, dit-on (i), huit ans avant la mort de son père (c'était donc en laQij), une propriété située au faubourg Saint-Germain, au coin de la rue des Marais; il l'avait payée 17.000 livres sur le prix de sa charge de Lieutenant général du Bailli de Caen, ({u'il avait été obligé de vendre dans les circonstances que nous avons rapportées plus haut. En ce temps, il n'y avait rien de bâti au delà de cette maison, et c'est pourquoi, dit Tallemant des Réaux, on l'appela <( le dernier des hommes » {■?.).
Ce quartier retiré et tramjuille l'attira. 11 décida de s'y installer et d'y vivre paisiblement de ses rentes. Il acheta
(i) Fdcturn G, p. i.
(2) C^tt*" rirhp m;iis<)ii existe eneore ;iiijuunl'!ii]i : elle uo<'up<' le ii" 26, rue
122 LA VIE ET l'ŒIUVRE DE DES YVETEAUX
à ce inoiiK'iit (le (JImt-scs persoimcs (|ii("lqij('s arpents situés au delà de la rue des Marais oii il fit planter de grands arbres. Son désir eût été de relier ce beau jardin à sa maison; mais un chemin commun tracé depuis longtemps l'en empêcha ( i i. Il fit construire une galerie souterraine (jui allait de sa maison à son jardin.
Ce devait être une habitation fort joliment et richement aménagée, puisque la marquise de Liancourt. dont l'hôtel était proche, lui en offrit 200.000 livres. On dit même que Richelieu aurait désiré faire bâtir dans son jardin, mais qu'il renonça à ce projet, la maison de Des Yveteaux étant trop loin du Louvre. Son neveu (^stimait les meubles (y compris la magnifique colleelion de tableaux qu'il possédait), à .Hoo.ooo livres (2), Des Yveteaux à 6.000 ; il y avait sans doute exagération des deux côtés, en sens différent, mais cette riche propriété était certainement fort bien meu blée.
Saint-Amant célébra le charme des jardins de son ami dans le sonnet suivant :
Sonnet à Feu Monsieur Des Yveteaux.
One de ton beau jardin les merveilles j'admire ! Que tout ee qu'on y voit, que tout ce qu'on y sent, .\ d'aimables rapports avec les doux accent (!iic) De ee divin oyseaii qui «hanle et qui souspire ! (3)
Qu'après ces rares sons, dont triomphe ta Lire, ^[on oreille se plaist au tonnerre innocent Que l'on oît dans la voulte 011 ravy l'on deseent. Pour monter en un lieu (|ue «imiI tu peux décrire.
.Incdli Cinrimne nio du Colombior) : oWo fut hnbilôf. ap^^« IV? Yvoteanx pnr Mllf Chiiriipmosl.', I.i célrbro nrtriro. piiie pnr Mljo Adrionno Locourronr ot rnfin par Rfirinp hii-nn*niP. Gotto m.Tison Ms\'\\ b;ltio sur lVinplnr<>m(^nt df rnnci^n petit-Pré ;uix Cl<'rrs.
On (lit qiif p.TF 1p soijlfrrnjn qui rrli<> oHte maison .'i iino «<irtp .1.^ petit temple. Rarino allait rflronvfr Adicnne I,,<voMvrpnr.
Cl) Co «hmiin devait dovenir In nio dos Potits-Anjru«tins.
(7) Fnrtum D, p. ->.
(3) Allusion à Jeanne du Piiy. Voir ci-dcesous.
DES YVETEAUX ÉPICURIEN (l6 II- 1644) 123
Que Iles trésors feuillus de ces rameaux divers, Fonuaut un Leau désordre en leurs ombrages vers, Me charment les esprits et me comblent de joye !
Et combien la Nature on me verroit bénir
Si par un heureux sort, qu'aux arbres elle uctroye.
En vieillissant comme eux tu pouvois rajeunir, (i)
Loret y faisait également allusion dans ces vers :
Sage Des-Yveteaux, rare esprit que les Cieux Ont dignement comblé de grâces nonpareilles; Esprit de qui jadis les amoureuses veilles Firent des vers si doux et si judicieux...
Ce jardin estimé lia pompe de nostre âge De ton parfait esprit est purement l'ouvrage Aussi "bien que tes vers de la France chéris... (2)
Etant alors amoureux d'une dame Du Pin (3), au lieu tic culs-de-lampe, Des Yveteaux fit mettre des pommes de pin dorées à son- plancher; les murs étaient garnis de (( festons et de lacs d'amour de paille » et d'ornements divers en (( vieux cuir doré ».
Bref, n'aimant pas moins la richesse que la fantaisie, et le beau que l'original, il fit de sa maison du faubourg Saint Germain une demeure fort agréable et curieuse à voir, où la vie s'écoulait doucement.
Très lié avec Des Barreaux. « l'Illustre Débauché », avec Saint-Amant et l'historien Mézeray, peut-être aussi avec Théophile de Viau, et d'autres littérateurs et poètes à la mode, il fonda un salon littéraire où la conversation était loin d'avoir la rigidité et la préciosité de celle de l'Hôtel de Bambouillet T'iV A rote de (!!>;■ iH^ions littéraires et poJiti-
(i) Œuvrea de Saint-.\mant. i66i, in-ia. p. Saç)-
(?) Poésies naturelles du Sieur Lorct, ifi?3, p. 160.
(3) Marguerite de BuTtio de la Tour, f<-mmo de .l;irqii«î de I.allier, seitrnoiir d.ii Pin, mère de Mme d'Estrade.
(/i) LhuiUier raconte que Voiture avait présenté Des Yveteaux à l'Hôtel de RambouilM, mais qu'il ne comprit rien à toutes ces fadaises; effectivement, il
12^ T, \ VTK ET r.'OKUVBE DE DES YVETE AUX
ques sur les nouvelles publications ou les procès retentissants de lépoque, la conversation prenait parfois une tour nure libre et mcino libertine. Ninon de Lenclos. qui n'était alors qu'une enfant de quinze uns, fit ses débuts dans la maison de Des Yveteaux et Chaulieu a recueilli d'elle cette épigramme :
Ah ! ipio I^es-Yvcfpaiix, la ^'Inirc de nnstre À^o
Et l'Epicure de <(n] tcriip?,
Connut l)ien mieux (juel est l'usage
Que doit faire de ses moments T.e |)arfait philnsoplie et l'homme vraiment sage.
Jusques au dernier de s<'s jours Il piirta constamment panetière et houlette,
Kt dans les bras de ses amours Expira mollement au son de la musette,
Cherchant parmi les douv accords,
Prêt à descendre chez les morts,
A se faire une route aisée ;
Voihiptueux même en sa fin.
Il sema de fleurs le chemin
Oui le mena dans l'Elysée. (^]
TndépfMidarunient de cette dame du Pin, que nous avons déjà rencontrée, et des maîtresses qu'il eut à la Cour. Des Yveteaux fut, au faubourg Saint-Germain, en relations, souvent des plus infimes, avec de nobles dames.
11 reçut dans son salon AP* de Sablé et Ninon de I.enclos, maîtresse de Denis Sanguin de Sainf-Pavin. le libertin bien conmr (•>") : il voyait aii<^i fi(''(]iiciiiiiicrit la belle Marion de l'Ornie. (pji a\ait tourbe le crrur du jeune Des Rarre<rux. il était resté d'autre part en relations avec toirtes ses arrcicnnes amies (]v la Cour. Il écrivit irn jour à M"" d'Hautefort. qui n'axait pas trouvé l.ouis MÎT indifférent à ses
n'<''t;iit lias fait iwiiir <o milieu tr<>p jniiiHl»'-. (Mais <lt' (iiidl" «.mno Ltinillier
:i-t-il lin- roXle an<v.<l(it<'? Il a hi^-n pu l'invtMitPr.)
(i) I.ctlr»' .lp Chaiilifii à I'ALIm' dirrliii. (iHiivre.t, 1. l'io-
(a) Cf. Laciièvre, IHsriplfs ,1 Kiicrrxsrnrx ilr Tiiè»[ihile </.- Wuii, t. I.
DES YVETEAUX ÉPICURIEN (l6ll-l644) 125
charmes : (c Madame, voulez-vous faire parler de vous? Après avoir maltraité des rois, aimez un petit bonhommet comme moi. »
Il retrouva aussi M°* de Saint-Germain Prévost, avec laquelle il avait déjà eu une intrigue amoureuse lors de son séjour à la Cour; elle avait depuis perdu son mari, qui avait failli causer un scandale au moment de la première liaison de Des YA^eteaux et de M""" de Saint-Germain Prévost (i). Tallemant, très au courant des petites intrigues amoureuses de l'époque, nous apprend que c'est celle « dont on a le plus parlé avec le bonhomme ». Après sa liaison avec elle, sans doute, au moment de quelque dispute, un jour, elle sut qu'il devait offrir galamment la collation à quelques dames; elle trouva moyen d'entrer juste au moment où Ion venait de servir le couvert, lorsque les gens étaient allés avertir la compagnie; prenant la nappe par un bout, elle tira rageusement et jeta tout à terre. Quand Des Yveteaux revint et vit le sol jonché de vaisselle, il se mit à rire et dit : « Il faut que Madame de Saint -Germain Prévost soit venue icy » (•>). Tel était le genre de plaisanteries, d'un goût plutôt douteux que l'on pratiquait à l'époque dans un salon (( littéraire ».
Des Yveteaux fut aussi épris d'une des parentes de Tallemant des Réaux, M""* d'Harambure. Il lui écrivit une lettre fort longue dans laquelle il lui disait : « Encore que vous n'aimiez point les figues (elle n'en mangeait pas), elles ne laissent pas d'être friandes; de mesme mon amour, bien que vous n'en fassiez pas de cas, n'est pas pourtant méprisable.» Il ajoutait en post-scriptum : a Renvoyez-moi cette lettre, s'il vous plaist, car je n'en ay point de double » {?>).
Il eût certainement fini ses jours dans cette vie molle et pleine de délices, au milieu de ses amis et de ses maîtresses,
(i) Le fils de Mme de Saint-Gcriiiiiin Prévost, Te:in le Prévost, sienr de S;iinl- Germain, Conseiller an Parlement, se vantait d'être le fils du maréchal de Binn.
(i) D'aprèf- les Hixlori^tles de Tallemant des Réaux.
(3) Tali.em\nt des Réat'X, Hislorieites. .Te n'ai pu retrouver cette lettre, sans (idiite [lenliie aiijciurd'hxii.
126 LA VIE ET L'œUVRE DE DES YVETEAUX
consommant doucement ses revenus, sans l'arrivée chez lui dune nouvelle femme, dont il fut amoureux au-delà de toute mesure et de toute bienséance (il avait déjà passé la soixantaine; et (jui prolita de cet amour pour l'exploiter et le rendre ridicuk aux yeux de tous ses contemporains et de la postérité.
