CHAPITRE II

Les Du Puy. Leur arrivée au Faubourg Saint Germain.

Leur influence sur Des Yveteaux.

Les œuvres libertines de celui ci.

§ i"' Les Du Puy.

Laissons parler Tallemant dont le style toujours piquant et primesauticr est si agréable : (( Vers la prise de la Rochelle (fin de 1628), un jour que la porte de son grand jardin, qui respond dans la rue du Colombier (i), estoit entr'ouverte, une jeune femme, grosse d'enfant, assez bien faitte mais fort triste, mit le nez dedans : il s'y rencontra par hasard, et comme il estoit civil, principalement aux dames, il la pria d'entrer; il apprit d'elle-mesme qu'elle estoit fille d'un homme qui jouoit et a joué jusqu'à sa mort de la harj)e dans les hostelleries d'Estampes; présentement son filz fait le mosme mestier. Elle luy dit qu'elle en jouoit aussy (effectivement elle en joue aussy bien que personne); qu'un jeune homme de Meaux, nommé du Puis, qui est de la meilleure maison de lu ville (■?), l'avoit épousée par

(i) AujnnrH'htri rue Jacob.

(2) Adam (lu Pir>- /-tait fiils d'Adam du Puy, possesseur de bieus à Varedde» au cfimmeiic^^moiil <lu xvi* sitVlo, Mifrncur do* fîofs de l'F.piniiy et de Rocqnemont, à McpfithNon, pri'-f< Meaiix. rapiJaiiif ihi rhâteaii d'Kp'Tna) . m. ni ver» i«i'o «>t di" Mario Cr/iieiiirt d'imo lumn*» famille meldoiî^e. {Cl. I.ni'ii mer. / ' P'-'-»' r><« Yvelr.aui.)

bES YVETEAUX ÉPICURIEN (l6ll-l6/i/i) l'A']

amour, et qu'il estoit malade dans la rue des Marais; cette femme avait l'air fort doux; il en fut touché; il luy offre tout ce qu'il avoit, les assiste, car du Puis estoit fort pauvre, et quand elle accoucha, il en eut tout le soin imaginable. Relevée, elle va le remercier; luy, la cajolle; elle prend le soin de le blancjiir; elle le visite souvent et peu à peu se mesle à son ménage... »

Tel est le récit, trop fantaisiste pour être exact, que lit Tallemant de l'entrée chez Des Yveteaux de Jeanne Félix, dame du Puy, « cette jeune gueuse, tanto più bella quanto lacerata » (i).

Il fit pour elle une quête qui rapporta deux ou trois cents écus, et la logea dans une chambre garnie proche de sa maison; mais bientôt, la rusée lui proposa de loger chez lui, tout en ayant le soin vraiment admirable de laisser son mari dans la chambre garnie, aux frais de Des Yveteaux (2). Dès que cette femme fut introduite chez lui, Des Yveteaux délaissant toutes ses nobles maîtresses (cet abandon lui coûta d'ailleurs bien des rancunes), n'eut plus d'amour que pour sa joueuse de harpe.

De son côté, le ménage du Puy semble avoir vu en Des Yveteaux un vieux bourgeois, riche, facile à exploiter, et il ne s'en fit pas faute (3). La Du Puy lui tourna littéralement la tête. Très dévouée pour lui (elle resta, paraît-il, quarante jours sans se déshabiller lorsqu'il fut malade (/j), elle lui fit prendre des habitudes grotesques; Des Yveteaux, libertin et amoureux, aurait tout fait pour elle; il se mit à organiser dans son jardin une vie pleine de fantaisie — ou plutôt de véritable folie; — il chercha, avec l'aide de sa maîtresse, toutes les extravagances et toutes les folies susceptibles

(1) « D'autant plir» belle qu'elle était vêtue de haillons plus déchirés «. Vigneul-Marville, Mélanges.

(2) Factum H, p. 5-6. Factum F.

(3) « ...ceux qui par de» mauvais artifices cherchent à vous despouiller de vos biens, au préjudice de rostre réputation... » (Factum F.)

(/i) « ... de qui j'ai receu nno fr.txiafance indicible en m.f>n mal; ce sera i^ moy après à purifier avec mon Dieu tout puissant et miséricordieux ce qu'il y a à iire contre sa loy et pour le monde selon les vœux qiie j'en ai faits... » (Lettre de Des Yveteaux à son neveu Hercule en date du 5 juillet i&?>?<.)

1^8 LA VIE ET l"(»-:iVHK DE DES YVETEAUX

d'amuser les libertins ses amis — et lui-même. — Il était, (lit Talloinant, comme un grand Soigneur dans son sérail.

Tl sliHbi liait fort bizarrement; M™' de Rambouillet dit (juille le \it avec des chausses à bandes, « comme celles des Suisses du Hoy », rattachées avec des brides, des maiiehes de salin de C'-hine, un chapeau de peaux de senteur et une chaisne de paille à son cou. Il organisait lui-même des mascarades ridicules; tous les matins. Jeanne du Puy venait lui demander si elle <( se coifferait à la grecque, à l'espagnole, à la romaine, à la française, quel habit elle prendrait, si elle serait reyne, déesse, nymphe ou bergère ». Lui-même s'habillait tantôt en satyre, tantôt en berger, tantôt en dieu, représentant avec Jeanne Félix Apollon poursuivant Daphné ou Pan et Syringue. La houlette à la main, la panetière au côté, un large chapeau de paille sur la tête, il se promenait avec sa. bergère, menant paître, sous l'ombre fraîche de« arbies de son vaste jardin, des troupeaux de moutons imaginaires.

Comme Jeaime jouait de la harpe délicieusement et qu'elle chantait de même (Des Yveteaux adorait la musique), le poète amoureux

De ce divin oyscau qui cliaul.- et qui «oiipiro... (i)

bien (pie sexagénaire, écrivait des vers d'amour quelle mettait en musique et chantait en saccompagnant de sa harpe. Poin- compléter ce tableau poétique, elle avait dressé, dit-on, des rossignols qui. loisqu'elle jouait de la harpe, veiiiiienl « se pasmer » sur l'harmonieux instrument.

I )(■ Irlles extravagances, dont une grande partie était rci laincintMif supposée, firent nu grand bruit; tous les libertins notoires de l'époque xcnaient passer d<> délicieuses jourruVs dans le « sérail » du faubourg Saint-Germain, dont la Du Puy avait l'intendance; « en cette qualité, elle ménageoit les heures, donnojl les adresses, disltibnoif les li<'ux du jardin «1 |>arlageoit les plaisirs » {:>.).

(i) S\I^T■AM\^T. Sontn-I. (t'.iirrr\. iiitil. in-i'. |>. '^■•\^. (■>) Fnrtum I, p. a.

DES YVETEAUX ÉplCLRlEN (l6ll-l644) I'-^9

La joueuse de harpe prit un grand empire sur l'ancien courtisan (i). C'est elle qui fut la maîtresse du logis, s'occupa aussi bien des, soins du ménage que de l'organisation des fêtes et des bergeries.

V oici le tableau que fait Jean Vauquelin, l'alchimiste du x\uf siècle, auteur de la Généalogie des Vauquelin, de la vie que menait Des Yveteaux au faubourg Saint-Ger main (2) : « M. des Yveteaux avait à Paris une maison charmante ou, pour mieux dire, un palais délicieux. On voit encore son cabinet tout rempli de peintures recherchées; il paraît en saillie dans la rue du Colombier. Ce cabinet faisait le coin et l'extrémité de son beau jardin, lequel occupait tout le quartier où sont à présent bâties les rues du Colombier, du Marais et les Augustins du faubourg Saint-Germain. Les ornements, les sculptures y étaient choisis; les berceaux, promenades et gentillesses amusantes y étaient prodiguées; les fleurs choisies y satisfaisaient la curiosité et les fruits les plus exquis et les plus recherchés y étaient cultivés avec tant d'art que les livres de jardinage imprimés, comme celui dédié aux Dames, citent des fruits, lesquels, par leur excellence et leur singularité, portaient le nom du maître de ces jardins enchantés, comme le beurre d'hiver des Yveteaux. Tous les jours, il s'y faisait des concerts des pkis belles voix et des meilleurs joueurs d'instruments; une chère délicate, propre et friande, dont M. des Yveteaux régalait souvent un nombre exact d'amis choisis . et assortis, s'y trouvait assaisonnée de tout ce qu'une conversation polie, savante et enjouée pouvait fournir de satisfaisant... » {?>). :^^ Un des ennemis les plus acharnés et les plus grossiers de ^ Des Yveteaux (ne serait-ce pas son propre neveu Hercule. !*) 'i

(i) « II? (les (lu Puy) on» un lel pouvoir sur vos volonloz (lu'ils tiennoiit voptre psprit enchaîné pur des artifices, et peut-estre par des sortilèges... » (Faclwni F.)

(■)) Ce récit est d'ailleurs, pour la plus «rrande part, tiré de son ima-jination el des racontar-s qii'il avait pu recueillir sur son ancêtre.

(") Vis. des XrisreUniiér!;. cité par le Comte C. nr. Contades. La Mnis(,n des \'nuqnrlin.

l3o LA VIE ET l'oeuvre DE DES YVETEAUX

a traduit dans un pamphlet virulent, les Basions rompus sur le Viell-de-la-Montagne (i), l'étonnement et l'indignation générale à la vue de cet ancien précepteur du Roi devenu subitement quasi-fou :

Tu t'accostas d'un© harpie, Le pis aller de son vieil temps, Qui te put en ses derniers ans Charmer avecque sa roupie...

Mais ta belle Iris pourra bien Se vanter en harpnnt ton bien De t'avoir enchanté toy-mesme ; Au Sabbat elle a grande part, Et tu l'y suivras, si tu l'aime (sic) Chez la Boulay et la Guichard. (2)

Tu mérites que l'on te berne D'aimer cette rosse qui fut Le reste ou plustost le rebut De quelque valet de taverne.

Ce gibier à demy-teston Du laquais et du marmiton Faict maintenant toute la joye, Et par un estrange destin, Toy-mesme est (sic) devenu la proye D'une succube de lutin.

Son mary que tu tiens à gage, Ce petit marmouset cornu Qui n'a point d'autre revenu Que celui de son cocuage, (3) Est l'ayde de ton cuisinier.

Camarade du palfrenier,

fi) Voir ce p«mphl«»l A l"app^ndirr iI/> nnlrf édition Hr' (Fuvrrx empiètes lU Dex Vt>«t«BUX.

fa) Sorri^rra f;imi^ii«p« qu^ la du Pin fr^rjucntnit, d'npr^« TniiUnir lU' Jia.fton3 rompas.

(3) Il xombl*- bien que celte accusation ne soit que trop justifiée; Adam du Puy joli»' (l.ius collr {••\U' histiiiro un n'jli" hifii i-quivoqno.

DES YVETEAUX EPICURIEN (l 6 1 1-16/4/i) l3l

Enfin il est de la famille,

III ne faict désormais qu'un pot

Pour toy, pour sa femme, et ta fille

Pour son fils et sa Phelipot. (i)

0 la plaisante œconomie I Que ce logis est bien réglé 1 Certes il doit estre appelé Le bordel de l'Académie.

Dedans ce cabaret d'honneur.

Le frère est page de la sœur, (2) Le mary valet de sa femmCj Et s'il couche avec le cocher, Elle qui tranche de la Dame, Avecq Monsieur s'en va coucher. (3)

Segrais, dans ses Mémoires (4), qui sont un tissu d'erreurs, (il semble prendre Des Yveteaux pour le frère de Vauquelin de la Fresnaye), assure que Des Yveteaux aurait épousé la Du Puy; mais c'est une erreur; il n'est fait nulle part mentiond'un mariage de ce genre (5).

Voilà quelques échantillons des nombreuses histoires qu'on s'est plu à raconter sur les extravagances et les fantaisies de Des Yveteaux; mais si, faisant abstraction de l'imagination fantaisiste de Tallemant des Réaux, et de la bassesse révoltante de l'auteur des Basions rompus, on

(i) Cuisinière de Des Yveteaux, dont l'auteur des Basions rompus fait la maîtresse d'Adam du Puy.

(a) Jeanne du Puy ayait, en effet, un frère qui lui servait de page.

(.'•!) Inutile d'ajouter qu'il entre une grande part de fantaisio dan? toutes ces calomnies.

(4) Amsterdam, 1723, t. I.

(5) Une note manuscrite du' Nouv. d'Hozier, 826 (Btb. Nui. Ms.), dit que ce « eçavant et agréable Nicolas Vauquelin, ne voulut jamais s'engager dan? le mariage, ny dans les ordres ecclésiastiques, et préféra la vie libre et douce au chapeau de Cardinal que M. de Berulle, son proche parent, eut à sa place. »

D'ailleurs, son frère (dans le Factvum F), parle, en faisant très nettement allusion à Dee Yveteaux, de ceux « qui sous le nom de vieux garç.i.ns ne cherchent que les plaisirs. » De même, Tallemant des Réau^, qui l'a connu tout à fait <\ la fin de sa vie, le désigne de la même ap|>ellation.

Un tel mariage eût d'ailleurs été impossible, puisque Adam du Puy ne moirrut qu'après Des Yveteaux.

^'•^■' IV vIk et LOtlVJtK DE DES YVETËAÙX

clicrriic ;'i rire iinj)arlial et à découvrir la simple \érilé, ])<Mil-rtrc [)(.iiira-l-<)ii montrer (|ijVii réalité, Des Yveteaux nv s abaissa pas tant, dans cotte vie honteuse, qu'on a bien voulu le diie.

Tout ce que Talleniaiit raconte ne doit pas Hve tenu j)oui' véiité infaillible, et je crois, pour ma part, qu'il a inventé plus des trois (juarts de ces « gentillesses » sur Des 'ivefeaux; si ses biographes les ont toujours rapportées depuis, c'est ipiils ont tous puisé dans Tallemant, sans chercher à s'assuier si lui-même était certain de la vérité de ces histoires; mais, comme elles paraissaient plaisantes appliquées à un ancien courtisan, précej)teur royal, on les ré- [)ét;iil à sati(''lt'', sans se soucier le nioin- dn monde de la paît de légende (ju'elles contenaient.

Quant à l'autcui des Bustons rompus, (juel (piil soit, pouivu qu'il limât (piehiue ignominie susceptible de noircir Des Yveteaux, peu lui importait la vérité et on ne peut vraiment pas, dans une recherche impartiale, tenir compte d'un j»am|)hlet aussi manifestement insj)iré |»ar la haine et la passion,

Daniel lluet, le vénérable évèque d'Avranches, qui n était |)as doué d'une imagination aussi folle que celle de Taliemaid des Beaux, était plus à même de se rendre compte de ce (pi'il \ a\ait de \éiilal)le dans ces histoires burlesques qu'on mettait sur- le compte du libertin. 11 nous dit, dans ses Origines de Caeii, (ju'il sut h de personnes de grand nn'-rile ci de grande (jualili', (jui l'ont eonint particulièrement, (pie la plupart de cis gentillesses sont su|)posé's : (pi" comme il éloil d'un tempérament fort délicat, et qu'il cher choit avec trop de soin les commoditez de la vie, il portait. dans les chaleurs de I esté, un chapeau de paille, couvert de satin rioii jiom la légèreté, et des souliers de la mesme esloffe. ce (pii n'étoil pas alors hors d'usage et (pii donna pourtant lieu aux diseouis (pi'on a faits sur' lui. n

\oil;'i un tiMuoignage sincère, pondéré, de bonne foi, (pii nous ruonlr-e les choses sous un aspect ()lus simple et plus nalurci. \oilà l'extravagant berger-, déguisé en dieu

DES YVBTEAUX ÉEMCIMIEN ( I 6 I I - I (Vj V* i33

Pan ou en Apollon, réduit aux proportions d'un bon rentier qui passe tranquillement l'été dans son jardin, à l'ombre, se préservant du soleil par un chapeau de paille et portant des souliers de satin. Nous sommes bien loin des histoires invraisemblables que nous avons rapportées tout à l'heure. Et — non pas pour chercher à disculper gratuitement Des Yveteaux, mais par simple inclination naturelle vers le vraisemblable, — c'est plutôt ce dernier portrait qui nous j)araît ressemblant.

Pour donner un dernier exemple des calomnies de ses ennemis, il suffira de reproduire et de commenter le passage suivant qu'ils ont publié sur lui : <( Le Sieur Desyveteaux ne se soucie point que l'on publie sa vie molle et delicatte : fjuand il est dedans son jardin habillé en Pasteur avecques sa belle Iris, la Reine de la Harpe, et que pour le divertissement de sa desbauche. il fait porter un jambon à la mesme forme que le pain besnit de l'Eglise, comme il se void dans la description qu'il en a fait faire par le Sieur de S. Amant... » (i).

Si l'on se reporte aux vers en question de Saint- Amant (a), que trouve -t-on? Cette simple histoire : Saint- Amant raconte qu'il avait reçu du baron de Meslay, gouverneur du château Trompette, un très beau jambon, qu'il en fît faire un pâté, et que le voyant fort bien préparé, il reconnut que de ce joyau,

Il convenait onriohir lo? tréteaux

Du magnifique et grand des Yveteaux,

De ce démon qui dans la solitude

Gouste en repos tous les fruicts de l'estude,

Et dont le cœur aliandonne les sens

Ai:x doux cxcèn des plaisirs innocens.

Pour mettre fin, on sçaura donc en somme

Qu'au beau logis de ce rare et digne homme

Je fis marcher en pas de pain-bénit,

Ce don royal que de fleurs on garnit.

(i) Fac.tnm H, p. 36.

(2) Œuvre!^ lie Saint-Amant. P;iris, Qniiiet, ifi.'ii, iii-'i*, p. 117.

l34 LA VIE ET l'oeuvre DE DES YVETEAUX

Le pâté est servi. Saint-Amant l'ouvre. Chacun se récrie sur son énormité, sur l'excellence présumée de son goût; il est bientôt attaqué de toutes parts.

...Le généreux Brionne,

Qui de vertu s'arme et se gabionne.

Pour soustenir les fresques du malheur,

En cet assaut exhiba sa valeur,

Bien secondé du patron de la case,

Qu'avecque gloire on a vu «ur Pégase,

Qui mesme encor monte ce destrier.

Et dont le corps,' en sa vieilllcsse auguste.

Témoigne avoir l'estomac si robuste.

Que, Dieu mercy, quoicpic j'oeuvre assez biep..

Son appétit a triomphé du mien.

La belle Iris', la Reine de la Harpe,

Jambotto au poing, franchit la contrescarpe,

Força les murs et des dents se fit voir

Une amazone habile à son devoir... (i)

On voit combien le récit de la <( cérémonie » a été déformé dans le faclum d'Hercule. Tout d'abord, la formule « en pas de pain-bénit » n'est qu'une comparaison amusante et on ne saurait tirer de là la preuve d'aucune impiété de la part de Des Yveteaux; au surplus, le reproche ne pouvait être imputable qu'à Saint-Amant. Te récit de ce dernier montre d'ailleurs très nettement qu'il s'agit d'une plaisanterie bien anodine et il fallait toute la mauvaise foi des ennemis de Des Yveteaux pour interpréter en mal cette innocente mascarade. On peut juger, d'après cette anecdote, du peu de valeur que l'on doit accorder aux diverses calomnies insérées par les ennemis do Des Yveteaux dans leurs factums.

D'ailleurs, lui-même a plaidé sa cause, r.uillaunn" qui. en réalité, voyait surtout l'héritage tant convoité par son fils se consumer en fêtes et en festins. Ht des re]uoches amers à son frère sur sa prétendue vie scandaleuse; Des

(i) Extrait ilc la N'tlicf. Ar M. Pirhon ftS'i6).

DES YVETEAUX EPICURIEN (l6ll-l6/i/l) l35

Yveteaux répondit que <( cette vie romancière, pleine de fausses allusions, de feints contentements et de vanitez pipeuses, ce sont choses que vous persuade l'aveuglement de votre interest, qui vous fait mettre en trésor et en réserve tous les défaus dont vous me voulez faussement accuser parmy le peuple; vous prenés la politesse pour une volupté vitieuse et défendue; vous croyés que les gousts qui sont hors du commun doivent passer pour les degousts des bonnes choses, et sans faire la différence des hommes, en laquelle consiste la netteté du jugement, comme elle fait au discernement des choses, vous estes assés ignorant, ou assés malicieux pour ne rien déférer aux opinions particulières des hommes rares et singuliers. Je n'ay garde de me mettre en ce rang, mais on sçait bien aussi que je suis né bien loing des rochers de l'Isle de Corse, que je n'ay pas esté nourry dans les montagnes des frisons, ny dans les vallées de Pragelas... » (i).

11 ne faudrait pas croire que, en raison des quelques bizarreries qu'on peut incontestablement lui reprocher. Des Yveteaux ait cessé de fréquenter des personnages distingués; Saint-Amant, Saint-Laurens, le comte de Brionne, grand seigneur lorrain retiré à Paris (2), et Ninon fréquentaient assidûment son salon. Vers 1700, Ninon rappelait encore dans une lettre à Saint-Evremond cette remarque de Des Yveteaux : « Les jours se passent dans l'ignorance et la paresse, et ces jours nous détruisent et nous font perdre les choses à quoi nous sommes attachés. »

Mézerav, l'historien, fut aussi un des commensaux de

(i) Faetum B.

(a) Vnir dans notre érlition des Œiivrex de Des Yveteaux, une pièce de vers en réponse à un « Caprice » de Saint-Amant sur le Cidre où il est fait mention du comte de Brionne. — Tallemnnt raconte que le comte de Brionne s'était retiré à Paris, après la prise de Nancy ; Des Yveteaux voulait le loger chez lui et lui disait pour raison : « Monsieur, von-s avez si bien reçu autrefois les Français en Lorraine, qu'il faut bien vous rendre la pareille aujourd'huy. » L'intarissable anrrdotier ajoute que M. de Birionne n'avait qu'un cheval de carrosse, l'autre étant mort ; il en emprunta un à Des Yveteaux qui ne voulut pas le reprendre, disant : « Vous m'en rendrez uti quand vos affaires seront en meilleur estât. » Le comte de Brionne (Henry de Lorraine-Elbeuf, comte de), est mort en i66'6.

l36 LA VIE ET l'OEI VRK DE DES YVETEAUX

Des Yveteaux; il était né à Ry entre Argentan et Falaise et par conséquent était du même pays que lui. Vers i63o, arrivant de sa province, il fut accueilli par Des Yveteaux avec sa générosité et sa bienveillance habituelles; il était, paraît-il, doué d'une grande facilité pour la poésie, et c'est dans cette voie qu'il espérait se diriger. La première fois qu'il vint chez Des Yveteaux, il entendit conter une aventure galante — la conversation revenait fort souvent sur ces sujets piquants — qui lui parut susceptible d'être mise en scène. 11 se mit aussitôt à l'ouvrage et dès le lendemain matin, son premier acte était fait et rimé. Il s'empressa de le porter a son nouveau protecteur, pensant le surprendre agréablement; mais celui-ci assin^a qu'une semblable facilité était un défaut incorrigible et qu'il ne ferait jamais de bons vers. Il lui conseilla de renoncer à tout jamais à la poésie et de se livrer à l'étude de la politique et de l'histoire. Mézeray, frappé de cette opinion, peut-être un peu paradoxah*. s'y soumit d'autant plus volontiers que sa ressource la moins douteuse était dans la protection de Des Yveteaux. Celui-ci lui fit en effet obtenir peu après dans l'armée de Flandre un emploi dofficier pointeur. Il y ht deux campagnes, et en retira l'avantage de pouvoir parler, dans son histoire, des opérations militaires (i).

Pour en revenir aux mœurs de Des Yveteaux, il avoue lui-même qu'il a toujours été porté naturellement vers une société légère, et même libertine, avide de jouissance, et qu'il n'a pas du tout l'intention de finir tristement sa vie • « .T'avoue que la vieillesse dont vous me reprochez les infirmitez est pour moy, comme pour les autres, une dame (pii ne vient jamais qu'avec grand train et tout mauvais; que c'est la mère des douleurs, à laquelle elles ont toutes leur refuge et 1(MM- asile, comme un aniel qui l<Mn est consacré par l;i imtiiie ineMiie » (-0. I".t le lil.crtiii ;i((ii<ê leiinine sa défi-nse |);ii «•••Ile i:ii<oiiii;iblc pêioriii-^oii : ■■ Tontesfois

(i) Tout <-r pass.-.' o^l tin- ,lr. \.'lirrs -le M. Pi.l.-M viN'.lit. ']'" l"i'"''"'"l':.v:iit emprunt.'- à Pfiiis^,,n. Ilisl'.iif ilr i \rii.l,'mi.- 1ninr,ils,'. t. II, p. i»;'i. (a) Fnctnrn B.

DES YVETEAUX ÉPICURIEN (t6lI-l6V^l) ^^^7

je n'ay point veu que la douceur des plaisirs, ou la violence des passions, ni les plus friands objets ayent jamais irrité mes sens, jusques à passer à un désir irrégulier ou estranger. Et si c'est vice que d'aymer la Musique, la Poésie, la ' Peinture et l'Architecture, qui esteignent les passions de l'avarice et de l'envie, et qui éloignent les esprits des faussetés et des procès; j'avoue que je suis, et veus estre des plus blasmables de ce monde. Mais sans toutes ces raisons, j'ai éprouvé que si j est ois assés heureux pour avoir des Térèses et des Pazitées chez moy, et en assés haute condition, pour y tenir de nouvelles Porcies, et de secondes Lucresses, elles deviendroient bientôt pour vous des Faustines et de? Messalines par les calomnies de vostre fils, si elles ne me conseilloient de luy quitter dès à cette heure tout ce qui me reste de bien, et si elles ne consentoient à m'enterrer tout en vie, portant elles-mesmes avec luy les funestes flambeaux de mes funérailles précipitées )> (i).

Sa vie épicurienne fit cependant du scandale et quelque bruit. Richelieu, en lui payant sa pension, lui aurait dit (•>.) (( qu'il falloit oster de sa maison cette femme qui lui mangeoit tout .. )) Il se serait, devant les observations du Cardinal, <( montré souple et obéissant pour lui témoigner qu'il se sépareroit d'elle, ce qu'il ne fit pas : Et Monsieur le Cardinal voyant qu'il ne s'est point soucié de son advis, luy fit l'honneur de lui écrire une lettre par laquelle il faisoit connoistre, en double sens (3), (pie la raison auroit dû l'engager à suivre ses senti mens, (^t changer une façon de vie scandaleuse. »

Voici le texte de cette lettre supposée de Richelieu que n'hésite pas à publi(M' l;i \('u\<' i.ézinière l 'i ) :

(i) Ftrrtiim, B.

(a) Faciam T, p. C.

(3) Cel*e lettre, en effet, rh^iifre (•(iiri[iIèteiiK'til de sens gi «m hi lit tniit entière ow si on n'en lit ({ne l.i première colonne.

(4) La veuve du sieur Lézinière intenta plus tard un prorès à Des Yveteaiix (Cf. IV* partie). Des factams furent échangés ; e'est diuis r\in de <es fnciiimx (jue la veuve Lézinière insère cotte lettre fantaisiste.

des-Yveleaux, ux-houv(] S. Gcrniain.

admirent votre quiétude et tranquillité d'espr que vous menez une vie innocente, et qui n'est une prudence vertueuse et solide, et non dont il semble qiie vous soyez du tout exe qui vous bdâment et ceux là sont très h: et qui publient partout le bien qui est en de douces merveilles, et qu'elle comh ceux qui la connaissent et ne la peuvent ir pour les choses louables et honnesles, elles vou's déplaisent extraordinairement ; lee inclinations qui tendent à la gloire sont des vicee qui ne vous approchent p celles de vostre miaisonetde vostrtj jardin, et noi comme font la pluspart des autres homm conlontement dans l'âme, et ne jamaie V( c'est-à-dire avec tant d'honneur et de satisfa( soit vostre unique et meilleure pensée, sans (j qui n'est d'ordinaire qu'aux misérables.

A Monsieur en sa maison du fa

Monsieur, la plupart de ceux qui vous connaissent conçoivent de vous une ceiiaine opinion mauvaise, d'autant qu'on void en votre vieillesee les imperfections ordinaires à cet àage ; Sans mentir, les esprits passent pour ridicudes qui vous aiment, vous honorent et estiment; (•m dit que votre vie est toute remplie de luiiite, de confusion, même de scandale Nous témoignez encore souvent une forte passion pour les affections qui sont basses et vicieuses Nous n'avez jamais voulu éloigner de vous le dérèglement, la convoitise et la sensualité Enfin vous aimez les beautez, mais ce sont des beautez indignes et criminelles, Kt certes vous devez avoir nu très-grand repentir d'avoir tousjours vescu de la sorte Oiie donc la continuation d'une telle vie vous face appréhender une sinistre fin : C'est l'advis que vous donne.

Monsieur,

Vostre très-affectionné à vous servir.

Il est [)r('S((ue superflu dajotiter que tout ceci est une iiisioirc ahsuide et invraisemblable et que jamais le Cardinal de Hicbclieu n'a pu écrire une lettre aussi plate. C'est un mensonge de plus au compte de ses ennemis, qui ont midtiplié les calomnies au cours de son |u'ocos (i\ C'est pciil-rtrc î\ cette letfie que fait allusion l'auteur des Basions rorufnis quand il dit :

Suy lo< conseils do ton ruré, Fuy ce monstre (U'-naturr, (2) Qui te tieni l'esprit en «'Tharpe

Par la suite, Richelieu suppiimn le bénéfice de ses abbaves à Des Yveteaux (?>).

(1) Voir If* Fnrinms H, 1, K.

(y) La du Piiy.

O) Des Yveteaux donne de la suppression de ses bénéfices une explication peu valable : n Me ciignois«ant plutost né i^ une vie innocente qu'exemplaire, jf me

DES YVETEAUX ÉPICURIEN (l6ll-l6/i4) -iSq

De tout ceci, et laissant de côté la fantaisie et la calomnie, il ressort très nettement deux faits indiscutables : c'est, tout d'abord, que Des Yveteaux, vieux et sentant l'âge lui peser, veut profiter largement du temps qu'il lui reste à vivre, et ensuite qu'il a été l'amoureux et l'amant de Jeanne Du Puy.

De ce dernier point, on ne peut douter. En i63o, il emmena sa joueuse de ïîarpe passer une partie de l'été aux Yveteaux, où il ne faisait que de rares et courts séjours, étant trop absorbé par la vie de Paris; à son retour à Paris, elle accouche d'une fille en mars i63i. ^ Son accouchement au retour d'un voyage qu'elle avait fait avec luy en Normandie sans son maiy (i), voyage où elle devint enceinte, faisoit assez connoistre qui estoit le père de Marguerite dite du Puy, et que c'estoit le fniit d'une prostitution... » (9.). Nicolas de Robours a beau affiinior (3) que Marguerite était née quatre ans avant la rencontre de Des Weteaux et de la Du Puy, et que <( jamais il n'y eut mesnage plus concordant, jamais plus d'amitié, de civilité, ny de respect entre un mary et. une femme qu'il n'y en eut entre ledit sieur Dupuy et sa femme », il ne fait pas de doute pour nous que cette Marguerite est bien la fille de Des Yveteaux, — ce qui ne l'empêche pas d'ailleurs d'être sa filleule et aussi sa nièce (4).

Lorsqu'elle atteignit l'âge de treize ans, en iGVi, Des

naîx démis, il y a long-tems de mes Bénéfioep, entre le^ mains d'un homme qui. prévenant ses années, donne des espérances certaines, Pt des promesses asseurées, d'avoir autant de part à l'empire des Lettres, et de la vertu qu'aucun de son siècle... » (l'abbé de Rancé). Factnm B. Très certainement, Des Yveteaux ne s'est pas démis voliontmremenl de ses bénéfices, et l'influence du parti calholiquie à la Cour, qui l'avait déjà fait disg-râcier en ifui, n'était pas pour rien dans cette sanction. — Dans le même farJ'um B (m fine), il dit que c'est la fatipfue d« l'âge qui l'avait obligé à quitter la Cour; nous avons vu plus haut quelle fut la véritable cau^e de ce départ précipité.

(ij Comme on voit, Adam du Puy continue à jouer le même rôle ridicule et volontairement effacé.

(->) Factir,m G, p. i.

O) Fartum D, p. .3i.

(It) « Pour la basiardise, c'p>-lciil une 'ollise d'y insister. » (Tallemant des Beaux) : il était évidemment mal renseigné, <iu bien il voulait disoilper Des Yveteaux, envers et contre l'évidence.

\veteau\ la maria avec le lils de son plus jt-iiiie l'ivre (i), Nicolas Vauquelin, sieur de Sacy et de Robours; or, son autre neveu, Hercule, fils de Guillaume, convoitait fort avidement Ihéritage quil voyait se consumer de jour en jour en fêtes et en bals. Un conflit ne fut pas long à naître, provisoiivineiit réglé par une transaction, mais entraînant bifiilùt un meurtre et par suite un procès; c'est au cours de ce procès (jue furent écrits les différents factums c»), (jiii constituent une des sources les plus abondantes, mais de? plus suspectes, de documentation sur la vie de Des Yveteaux.

Nous éliidifions plus loin les détails de ce procès.

§ ■>. Œiirrrs JUicrlines.

A \ rai diie. Des "^vetcaux ne fut pas un Hbertin, si l'on donne an mot le sens (]n"il axait an \\n* siècle (3). Di-nx traits essentiels caractérisent le véritable libertin : il ne croit point (>n Dieu et il n'a que sa fantaisie et son caprice pour mf)rale. C'est nn esjnit fort. Il est dans ces sentiments et s'en vante, jns(]u"an moment ofi la mort approche. Alors, presfjne tonjoni». il se rc|)ent et embrasse frénétiquement la croix.

Au faubourg Saint-Ceiinain, Des Yveteaux a mené la vie du parfait épicurien : il a eu des maîtresses et il ne s'est privé d'aucune des jouissances qui se présentaient, ^tais cet amonr de la bonne vie ne constitue pas toute l'àme du libertin; antrenient importantes si^nt ses convictions antireligieuses. Or . bien qir'on ait souvent répété que Des Yveteaux avait |>err de religion, rien ne prouve qu'il ait été d^ parti pris nn ennemi de l'Eglise catholique. En réalité, les (prerelles dn clergé et des lilteilins Ini étaient indifférentes. Il avait trop dinilt''[ieridancr d'espiit et aimait trop la

'i) .rf.iii-.I;i(inioi- V.iiifjnolin.

fa) Voir 1.1 l>ilili">^rr;iphip fjiri »"-t <'ii tr-lc ,]<• ce vulnmr.

H) Cf. Le chapitre mivnnl.

Des Vvetealx épiclrie.s i.iGi i-i64/i} ihi

liberté pour prendre nettement parti dans ces luttes et, pourvu que la chère fût bonne, les querelles politiques et religieuses pouvaient continuer leur train; il nen prenait souci, ce qui ne lempèchait pas, sans doute, de conseiver ses idées et ses rancunes personnelles contre le clergé qui le lit disgracier en 1 6 1 1 .

Il était trop occupé au faubourg Saint-Germain par les réceptions fréquentes et les dîners pour se livrer beaucoup à la poésie. Presque toute son œuvre poétique — qui ne compte pas cinquante {)oésies — se place entre les années 1600 et ifiio. [)éri()de de son séjour à la Cour oii ses fonctions officielles et ses relations galantes l'obligeaient à ne pas perdre tout contact avec la poésie. Mais, une fois retiré au faubourg Saint-Germain, il n'eut plus le temps d'écrire. 11 était plus H amateur de poésie que poète )>. Il aimait fort que ses amis vinssent chez lui lire leurs vers, mais luimême écrivait peu.

Les poésies qu'il composa reflètent sa vie tranquille et f^ans soucis; c'est à ce moment qu'il écrivit son sonnet demeuré le plus célèbre et que; son frère Guillaume publie pour la piemière fois à la lin de son factum F :

Avoir peu de parens, moins de train tpie do rente. Et cert-lier en tout temps l'honneste volupté, Contenter ses désirs, maintenir sa santé, El l'àme de procès et de vices exempte ;

A rien d'ambitieux ne mettre son attente, Voir ceux de sa maison en quelque autliorité, Mais sans besoin d'appuy garder sa liberté, De peur de s'engager à rien ipii niesrrinfente ;

Les .lardins, les Tableaux, la Musique, les Vers,

Une table fort libre el de peu de couverts.

Avoir bien plus d'amour pour soy (pie poiir sa diinie,

Estre estimé du Prince et le veoir rarement.

Beaucoup d'honneur sans peine et peu d'enfans sans femme,

Font attendre à Paris In nmii fort doneement.

I/ia LA VIE ET 1/ CE IV lu: DE DES YVETEAUX

Ce soiiiiPt est imité du sonnet de Plantin, l'imprimeur Ariversois, intitulé « Le Bonheur de ce monde » et qui commence par ce vers :

Avoir une maison commode, propre et belle... Ci)

Le sonnet de Des Yveteaux avait obtenu un grand succès auprès de ses amis et un jour, Des Barreaux en composa une paraphrast" qu'il lut chez Des Yveteaux :

N'estre ni magistrat, ni marié, ni prestre, Avoir un peu de bien, l'appliquer tout à soy, Et sans affecter d'estre un docteur de la Loy, S étudier bien pllus à jouïr qu'à connoistre ;

Pour son repos n'avoir ny maistresse, ni maistre. Ne veoir que par rencontre ou la Cour ou le Roy ; Ne sçavoir point mentir, mais bien garder sa foy. Ne vouloir estre plus que ce qu'on se voit estre.

Avoir l'esprit purgé des erreurs populaires. Porter tout le respect que l'on doit aux niys(."'i(-<. N'avoir aucun remords^ vivre moralement ;

Posséder le présent en pleine confiance. N'avoir pour l'avenir ni crainte ni espérance ; Font attendre partout la mort tranquillement. (2)

Si le sonnet de De? Yveteaux dénote une grande indifférence du monde et im souci constant de la bonne vie on ne peut vraiment pas dire, quand on a seulement parcouru les o'uvres si violentes et si hardies de Des Barreaux, de Saint-Pavin et de Théophile de Viau. que cette pièce est l'oeuvre d'un véritable libertin.

fi) I^ !>onnol dr Pbntin o«t piiMir il.iii' \c PorlefriiHlf <lr !.. D. F. (C.irpontrafs, 160/1). (C't. notre éflilion ries Œin^rf.t de Des Yvfteauj-.)

(?) Le !<<)nnet do Dp* VvotPaux n ô\>- pnroHié dans nno » n'-prinso " <ic Fniiiçois Offier (Feriieil de .'iercy). Pmir tniifos ce» imitation», voir notre Àlition de» Œuvrex df Des Yvrtriuix, notre article snr le « Sonnet de Phintin u, «lans la Bex'tir critique des Idff$ et dex I.irrex. du lo nept«mhre if)-<(«, et notP' irtirle dan^ : Sept éliuUs publUfes par le Miutir du. Livre à Vocami'.^ ttu qivatri^Tnr

DES YVETEAUX EPICURIEN (l6ll-I6^^) l/jS

Il se contentait d'un épicurisme voluptueux, moins dangereux que le yiai libertinage, et dont il ne se cachait nullement; sa morale, comme oelle d'Horace, se résumait dans un « carpe diem » et, bien plus que la débauche avilissante il rechercha constamment la jouissance et le luxe, se créant, dans sa maison, comme autrefois Pétrone, une demeure où tous les plaisirs des sens étaient réunis; il fit une chanson sur son amour pour la Du Puy, dont un seul couplet, malheureusement, nous a été conservé par le factum I, et dont la morale est fort claire :

Je ne m'excuse point de ce que je l'adore

En ma vieille saison ; Les anges font de mesme, et je suis jeune encore

A leur comparaison.

Cette insouciance qui dominait toute sa vie se retrouvait dans sa vie sentimentale; voici un sonnet qu'il écrivit lors de son séjour à la Cour, dans lequel il expose sa conception épicurienne de 1 amour :

Avecque mon amour naist l'amour de changer. J'en ayme une au matin ; l'autre au soir me possède. Premier qu'avoir le mal, je cherche le remède, N'attendant estre pris pour me des-engager.

Sous un espoir trop long je ne puis m affliger ; Quand une fait la brave, une autre luy succède ; Et n'ayme plus longtemps la bellle que la laide : Car dessous telles loix je ne veux me ranger.

Si j'ay moins de faveur, j'ay moins de frénésie ;

Chassant la passion hors de ma fantaisie,

A deux, en mesme jour, je m'offre et dis adieu.

Mettant en divers lieux l'heur de mes espérances, Je fay peu d'amitiez et bien des cognoissances ; Et me trouvant partout je ne suis en nul lieu-

ciitUnaire du célèbre imprimeur anversois Christ<jphe PUrnliii, iSao-igao, Bruxelles

'Il LA VIE ET L ŒUVRE DE DES YVETEAUX

Toutes CCS poésies sont l'œuvre diiii bon vivant, qui aimait beaucoup le plaisir, le changement, la fantaisie et la bonne chère, mais (jui ne se risquait pas à avoir les hardiesses (le pensée et de mœurs des véritables libertins, dont nous allons maintenant parler, et auxquels on a voulu trop souvent, à tort, nous semble-t-il, assimiler Des Yveteaux.