CHAPITRE ni La mort de Des Yveteaux : 6 mars

Il était dit que Des Yveteaux serait ridiculisé jusqu'à sa mort. Toirte sa vie a été pour ses contemporains un sujet de plaisanteries et de légendes fantastiques. Les sarcasmes ne s'arrêtèrent pas devant sa mort.

Saint-Fviemond a raconté dans une lettre qu'avant de mourir'. Des Yveteaux dit à li» i]\i Puy cpii assistait h ses derniers rrromiMifs : <■ Ma mie, jouez-moi, je voirs prie, rnre siuabande. ;ifiri (|ue mou Ariie [)as'^e plrrs doucement » (i).

d) VI^.^fE^!I.-M*nvlI.I.K, (l,Tns sps Mf-lanfifx fT. I, p. 181) et Skcrair, d.ino eo» Œuvreu ilivrrsi-s (.\iiist<T(l;im , 17''!^, T. I, p. iiT») rppro<Inis«>nI celt<* .irKvdnd» mippns^p; Sfpr.'ii*. ipii l'avait -ians r|..iiti> riilnuln rnrontcr par quelque ninlin

DERiMÈBEïS \^^KES (l t) 48- J ti/fQJ 2o5

On a voulu faire survivre le libertin en lui jusqu'à son dernier soupir. Tout cela n'est que bavardage et nous possédons heureusement un récit fidèle de sa mort, écrit par Tallemant des Réaux qui fut en relations suivies avee lui, sur la fin de sa vie et dont le témoignage est digne de foi. Voici comment le conteur, dans ses Historiettes, nous expose la mort de son ami Des Yveteaux : <( Sa plus grande, ou plustost sa seule incommodité, estoit une rétention d'urine. Ce fut ce qui le tua; car voyant, en 1649, le Roy sorty de Paris, et le blocus se former, par une complaisance hors de propo;* pour la Cour, il en sortit aussy U). Peut-estre cette estourdie de M'"'' de Sacy le luy fit-elle faire. Comme il n'avait point son chirurgien ordinaire, sa rétention l'incommodant, il fallut se faire sonder par le premier chirurgien du village, qui le blessa, et la gangrène s'y mit. Ce fut auprès de Meaux, dans une petite maison de ce M. du Puy. Il se résolut fort constamment à la mort, et lit tout ce qu'on a accoustumé de faire. Il y en a qui disent, mais je ne l'oserois asseurer, que le Confesseur luy ayant représenté qu'il avoit aimé les femmes et mesme les garçons, il respondit : « Les femmes, cela est selon nature; les garçons, c'est un ragoust. » Je ne voy pas grande apparence à cela : les curez de la campagne n'en sçavent pas tant, et le moyen qu'ils eussent pu sçavoir que ce bonhomme avait aimé les garçons? Ce qui est constant, c'est qu'une heure avant de mourir, il se promena par la chambre et pria la du Puis de luy fermer les yeux et la bouche, dez qu'il commenceroit à agonizer, afin de ne poi-nt voir les grimaces qu'il feroit. » Cette version, très vraisemblable, est celle à laquelle se sont ralliés Blanchemain et Pichon. Dès longtemps, l'histoire de la sarabande a été écartée.

oniiv<'iir. cnliTidil ni;il <>f il dit : " .loiipz-moi cetli" belle Allemande... » On mit (jiie le pljiisir de dire du iiinl de son semblable entraîne parfois à des erreur?. L'Allemande était une dflnse très eonntie au xvii' siècle.

''i) Cette raison du départ de I>es Yveteaux en province ne nous paraît pas suffisante. Nous avons dit plus haut qiie ce départ était surtout <-ausé par le besoin d'ou.blier le procès accablant qu'il venait de soutenir, dans une tranquillité <pii le fuyait depuis ilong^mps.

?io6 LA VIE ET l'œ;uvbe de des yveteaux

...Et fit tout ce qu'on a accoustumé de faire. Faut-il coiiiprondrc cette phrase ainsi : Dos Yveteaux s'est conformé à lusagc en demandant les sacrements, ou ne faut-il pas plutôt interpréter : Il a tenu à montrer, sur son lit de mort, qu'il voulait une fin chrétienne? Cette version, qui concorde avee le dire de Huet, évèqvie dAvranches, icf. j). :>oi) non suspect de partialité pour Des Yveteaux, nous paraît la seule acceptable. D'ailleurs, le sonnet de Des Yveteaujc repentant (sincère sans doute, puiscju il a écrit ce sonnet pour luimême et ne l'a jamais publié), ne doit-il pas aussi nous incliner à croire que c'est dans de bons sentiments qu'est mort, le 6 mars i6'j(), à Brianval, Nicolas Vau(jiiclin des Y^veteaux?

Selon son désir, on l'inhuma dans l'église de Vareddes, et en 1661, Adam du Puy fit graver sur sa tombe cette épitaphe, rédigée par l'abbé de Rancé :

« Passant, je n'ai jamais arrêté personne durant ma vie ; je n":ii ;,'ardf de le faire après ma mort ; mais si quelque occasion t'amène en cette église, tu auras le loisir de lire que Nicolas de Vauquelin, Seigneur des Yveteaux, y a voulu être enterré, ayant choisi ce lieu pour m'éloi?ner du bruit et éviter la multitude comme je faisais toujours dans le monde ; ayant tenu ma vie cachée et ma conscience nette sans ostentation, ma liberté entière sans dissolution. .Te croi" ne te devoir pas celer que j'ai été aimé de HcnrA-le- Grand, quatrie«me du nom, comme tu verras par ces vers, car c'est chose qui doit passer en admiration que le moindre de tous les hommes ait été estimé du plus grand Prince de la terre, ayant été choisy par luy pour l'institution de ses enfants ; et puis<]iie tu as eu patience, je te veux apprendre en im moment tout ce que j'ay appris de certain en 90 ans, et ce que peut-être tu sçais bien, qui est que l'amour de Dieu et l'obéissance de ses lloix et de l'Eglise sont b's seuls vrais fonilcMuent^ de la fôlicité di' ce monde et de l'autre.

(( Priez Dieu pour son Ame Ci) ».

(1) Le Iliinm Ji'n'inif l'ichnn < mit iiin' <'plt»> ('pit;iphi' i ♦'■ti- riMiff'"' I'T Pt-s YTctfanx liii-m^Tne, pnrce qu'il y est nppcl^ « le moindre île tuu? le» hommi!" »

DERNIÈRES ANNEES (l 6/i8-1 6^9) 207

On ajouta sur sa tombe ces vers latins qu'il avait composés lui-même et qu'on trouve imprimés à la fin du fac tum F :

Dillectiis tencro miper formator Acliilli, Sospite adhuc (longum quem flebit Gallia) rege, Ascendi laci^mans, ferulœque obnoxia vidi Sceptra repente mea^ : sed tempestatibus actus Invidiae, sensi latrantia protinus ora, Gliscentesque dolos et operti vulnera teli. Namque tribus histris, spectatum in proie minore Majori quem rex dederat, regina probarat, Composito fecere reum, quia liber aperto Tramitte decurrens, antiquis moribus utor, Ex animoque colo superos, et displicet omnis In vultu, in qucPstu, pietas qiierentia tendit. Ergo fîdentem sola virtute, nec ul'lo Fœdere intentem, diidum défendit alumiii Régis amor, qua-que adversam nimoribus aurom Occlusit regina parens, majorque senatus, Augustes veriti mânes, vetuere, moveri^ Quem pater admorat nato : sed denique vietrix Invidia illœsum malelida sustulit aula, Sic mihi libertas (tanti est injuria) venit.

Voici la traduction de ces vers :

(( Choisi tout jeune comme précepteur d'un nouvel Achille, lorsque le Roi que la France pleura longtemps, vivait encore, me repentant de cette élévation, j'ai vu soudain le sceptre soumis à ma

et i\nc, seul, il potivnit se ilonner une telle appellation. Maie cela n'est pas prohniit; il vaut mieux p"en tenir au dire de Tallemant et des .uitres qui attribuent cette épitaphe à Vabbé de Rancé. — Le Ms. n* 2 de la Bibliothèque de Falaise, qui date du xviii* eiècle et qui contient une longue généalogie de la famille Vauqiielin, reproduit l'épitaphe de Des Yveteaux avec cette variante : « ce quip j'ai appris de certain en quatre-vingt-deux ans », ce qu.i reporte sa d-ite de naissance à i.^fV7, année que nous avons adoptée plus haut. Ce texte copié par Jean Vauqu^elin, l'occultiste, a-t-il été corrigé par luiP Est-ce le véritable texte primitif? Y a-t-il eu confusion par la suite entre les deux chiffrée do Sa et f)o. faciles à confondre lorsqu'ils eont écrits en to^utes lettres? En. tous cas, il avait bien S'.', et non 90 ans au moment de sa mort, comme nous l'avons précédemment démontré.

208 l.\ VIE ET l'œLVUK DE DES YVETEAUX

férule. Mais poursuivi par les orales de la haine, j'ai entendu aussitôt les bouches hurlantes, j'ai vu les ruses s'accroître et j'ai ressenti les blessures de traits sournois. Pendant trois lustres, f)n me mit h l'épreuve en me confiant l'éducation du Dauphin, puis la iU'ine (jui m'avait jusqu'alors soutenu, m'accusa parce que jaimais la liberté, que j'étais resté fidèle aux vieilles moeurs et au •especl dû aux ancèti^es et que je haïssais la perfide piété qu'on lit sur les visages d'aujourd'hui. Ainsi, me fiant à mon seul mérite, je n'avais d'autre appui que l'amitié du fils du roi {X)ur me soutenir ; la Reine-Mère ferma l'oreilUe à toutes les rumeurs calomnieuses et le .Sénat, vénérant mes augustes ancêtres, respecta celui (jue le Roi avait mis auprès de son fils ; enfin l'envie l'emporta et celle Cour maudite me renvoya sain et sauf ; c'est ainsi que je gagnai (quel affront !) la liberté.

Huet, dans les notes manuscrites dont il a couvert les marges d'un exemplaire de ses Origines de Caen (i), dit : « M. l'Abbé Houtai'd, en m'enNovant réj)itaphe de Mcolas, dit que ropiuioii publique à Brianval et à Varede est qu'il avoil peu de relig-ion. >» Mais à cette date, c'est-à-dire vers 1700, il y avait déjà cinquante ans que Des Yveteaux était mort et l'histoire de sa vie était submergée par les histoires légendaires que nous avons rapportées.

Blanehemain, lorscpi'il prépara son édition des Œuvres de Des Yvrlrtiu.r. écrivit au curé de Yareddes, l'abbé Coquerelle, pour lui demander des renseignements sur la tombe de Des Yveteaux. Celui-ci répondit à Blanehemain le 11 mai i85.^ : <( C'est dans l'église même et non dans le cimetière de la ]}aioisse, n'en déplaise aux chroniqueurs, que \iiu(pirlin des Yveteaux a été iidiumé. Nos vieillards se rap[)cll('nl inoir \u juscpi'en i\l^. à un ])ilier <lc l'église, son épitaphe sur uiaibic noir. Ce marbre s'est conservé longtemps encore clic/ un uicnuisifi-. Iccpicl s'en servait, infdndinu' à broyer son in;i>-lic II [);u;iît (pi'il ;i <''li'' biix- (l<-[Miis et je n en ;ii pu avoir un scid débris.

«' I,e souvenir- de Des Yveteaux consiste en quelrjnes

(1) \c.ir |:i tiil)liii^'f.i|>lii.' iMi l.'l.' ili- ce vi.liiini".

l>Ell^IÈUlif^ awÉes (lô/iS-iô/ig) '20g

tracées de bâtiment dépendant, à ce qu'il paraît, d'uue ferme qu'il possédait à \areddcs, et dont le cha})itre de >i.-l). de Meaux aurait hérité. A l'entablement de ces bâtiments, on remarque des débris d'ornements en plâtre, parmi les quels on voit encore distinctement la lettre H encadrée de feuilles de chênes et plusieurs Y renversés. )>

Lhuillier fut plus heureux dans ses recherches que l'abbé Goquerelle, car, vers 1870, il retrouva le cœur de Des "V veteaux dans une boîte de plomb, en forme de cœur, placée au pied de l'autel de la Vierge avec une plaque (24 cm. sur 10 cm.) portant cette indication :

(Cœur de) Nicolas Vauquelin, chevalier, (Seigneur) des Yveteaux qui fut choisi par (Henry) le grand pour précepteur de Monsieur le Dauphin qui a esté (Le Roy) Louis treiziesme de ce (nom) (i).

Le marbre noir qui contenait les deux autres inscriptions (épitaphe et vers latins) enlevé à la Révolution, est déposé dans la sacristie et brisé en partie.

Adam du Puy, qui reçut en héritage la terre et seigneurie de Brianval, lit graver, comme nous l'avons dit plus haut, les deux épitaphes de Des Yveteaux, créa, en souvenir du poète, son ami, une petite rente a l'église de Vareddes et fonda des messes à l'intention du défunt.

Adam du Puy fit d'ailleurs don de la terre de Brianval ainsi que de ses autres, revenus à l'Hôtel-Dieu de Reims « meu de compassion de charité envers les pauvres »; il demandait en retour à l'Hôtel-Dieu de s'occuper de ses propres funérailles et encore « selon la modestye chrestienne » (2).

Quant à la fille que Des Yveteaux avait eue do la du Puy, Marguerite, devenue M™^ de Sacy, depuis son mariage avec Nicolas, neveu de Des Yveteaux, elle ne fut pas toujours une

(i) Les mots entre ( ) ont disparu.

(^>) .\{'te du 3i mars 1668. Arch. I\nl. Y 21 4. f° i42 v.

épouse fidèle, si l'on en croit la lang^ue très bavarde de Tallemant, qui nous raconte plusieurs anecdotes sur elle : « Il ne fut pas plustost mort,, que M°" de Sacy ne vescut plus bien avec sa mère. Pour son mary, elle le traitte comme un je ne sçay qui: aussy est-ce un fort sot bomme. On la vu autrefois sur un bidet, suivy par tout le train de son beau-frère, le page. Il alla une fois chez M""" de Montauzier, qui logeait alors en ce quartier-là, en habit de taffetas noir, avec une grande estocade. Je luy ay ouï dire que le bailli du faubourg Saint-Germain, qui estoit fort mal quand le bonhomme mourut, eut une si grande appréhension de ne luy survivre pas pour persécuter les siens, que sa fièvre en redoubla et qu'il en fut expédié quelques jours plus tost. « M™'' de Sacy a esté eslevée comme vous pouvez penser : elle n'est point jolie; mais comme elle a l'esprit vif et qu'elle est fort mesdisante, les vieux desbauchez comme le Marcschal de Grammont et le Marquis de Mortemar, et M. de Turenne mesme, la trouvoient fort à leur goust. Le seul M. de Mortemar a persévéré; il luy a monstre à chanter; elle réussit assez bien aux airs italiens » (i).

(i) Nous avons Tainemcnt cherché des détails sur In vie de la du Puy après la mort de Des Yveteaux; sa renommée s'éteignit avec De? Yvcteairx; comme on ne parlait d'elle qu'à propos de lui, dès qu'il mourut, son nom fut oublié.

SIXIÈME PAhTlE La Poésie de Des Yveteaux