CHAPITRE IV Des Yveteaux magistrat à Caen

Plusieurs de ses biographes prétendent, sans aucune raison d'ailleurs, que sa famille le destinait aux ordres. C'est possible. En tous cas, soit que son père eût alors changé d'avis, soit que lui-même ne voulût pas s'astreindre à la vie religieuse, il entra dans la magistrature (i). Son père lui résigna sa charge de Lieutenant général du Bailli de Caen en 1695. Il avait alors 28 ans.

Julien Travers, dans son étude sur Vauquelin de la Fresnaye (2), dit qu'ils transmit ses fonctions à son lîls (( après un intérim de Blondel ». Gomme le dernier acte signé de lui est du 6 mai lôgô et que la troisième Harangue de Des Yveteaux fut prononcée le 2 octobre de la même année, il en résulte que Blondel ne put exercer son intérim que trois ou quatre mois au maxinmm,

Vauquelin de la Fresnaye tenait lui-même cette charge de son beau-père, Charles de Bourgueville, qui l'avait acquise en i568. Hercule Vauquelin affirme (3) que Vauquelin de la Fresnaye donna son office de Lieutenant général à son fils Nicolas pour 10.000 livres que celui-ci ne paya point, ce qui est très possible.

Les trois harangues que Des Yveteaux prononça à son entrée en charge, et que nous examinerons tout à l'heure, forment son premier ouvrage qu'il publia à Caen en 1695.

Certes, la fonction de Lieutenant général ne devait pas

(i) La Biographie universelle, de Dii>oT, affirme même qu'il entra dans les ordres ; c'est une erreur manifeste ; l'auteur a confondu Nicolas avec s<jii frère Charles, abbé de Saint-Pierre-sur-Dive.

(2) En tête du volume des Œurvres diverses (Caen, 187Ï).

(3) Factum D, p. i.

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plaire outre mesure au jeune poète et, dans la première harangue prononcée avant son examen, il avoue ingénuemenl « qu'il estoit malaisé à un homme norry dans la solitude des Muses, de gouverner la chose publique >. Mais, pénétré de l'importance du rôle social qu'il avait à remplir, il se résigna, car « que peust-on adjouster à la gloire de ceux de qui la vigilance fait dorrnir tout le monde, de qui le travail établit le repos d'un chacun et de qui les esprits se sont dcrobbez à eux-mêmes pour se donner aux autres, ne leur estant permis d'interrompre leur peine, non plus qu'au Ciel dinterrompre son cours ». Ces harangues montrent que l'ardeur et peut-être les illusions de la jeunesse, bien plus que son goût, le poussaient à s'acquitter dignement de la charge publique qu'il assumait. Les relations avec des collègues plus anciens et plus madrés ne tardèrent pas sans doute à produire leur effet naturel, c'est-à-dire le relâchement de la conscience professionnelle.

En effet, le Parlement de Rouen qui avait sans doute de bonnes raisons de le juger sévèrement, lui retira momentanément l'exercice de sa charge par arrêt du l 'j mai 1Ô99 (i) dans les circonstances suivantes :

Des Yveteaux avait fait emprisonner un certain Gabriel de Beauvoisien, sieur de Cambray et saisir ses biens (( pour le contraindre à faire la charge de trésorier receveur des deniers du ban et arrière ban convoqué en 1697 ». La Cour, estimant que le « mandement fait par ledit Vauquelin, Lieutenant général a esté mal et nullement procédé, (pie ce qui a esté fait par luy doit estre cassé et annulé... A ordonné et ordonne que ledit M* Nicolas Vauquelin, Lieutenant général, comparaistra en personne en ladite Cour quinzaine après la signification qui luy en sera faite, du présent arrest à la diligence dudit appellant, et jtisqiies à ce, ladite Cour luy a interdit et défendu l'exercice de son dit estât et offiro, sur peine de criim' de faux. '■".

Ci) Viiir l'ièces jiislificalines, II. Cet nrrét <•?! inipriinr à l;i snito du Factum I.

(a) L'autour de» EU/çe» de» Illustres François écrit : « Cependant qu'il demeura

La Cour ordonnait en outre l'élargissement du sieur Beauvoisieiî et la mainlevée de ses biens.

A la suite de cette affaire que ses ennemis ont qualifié de « concussions » (i), « n'osant comparoistre pour ester à droit », il paraît avoir abandonné la partie. S'agissait-il d'une affaire scabreuse à laquelle il s'était maladroitement mêlé ou d'une simple négligence.^ On ne sait; en tous cas, il céda sa charge en l'année 1601. 11 lavait gardée six ans et la quittait sans doute avec plaisir, heureux de se soustraire à toutes les tracasseries des tribunaux.

Ce fut son frère Guillaume qui la racheta pour la somme de 18.000 livres, affirme Sacy Robours (2). Guillaume, au contraire, donne un chiffre beaucoup plus élevé : u C'estoit un office qui estoit passé de nostre Ayeul à nostre Père, qui vous le donna gratuitement après l'avoir exercé quarante années. Vous sçavez que l'ayant gardé six années, et que vous trouvant forcé de vous en défaire, vous me le vendisles pour la somme de 3o.ooo livres argent comptant; qui est au-delà de ce qu'il pouvoit valoir, si vous considérez quel estoit le prix des offices il y a quarante-cinq ans; il est vray aussi que vous avez eu si peu de dessein de me faire aucune gratification, que pour profiter injustement de moy, vous avez non seulement mesprisé les loix de l'estroite proximité qui est entre nous, mais encore celles de la bien-séance... et comme je n'avois traité avec vous que de la seule Procuration, non des Lettres expédiées, c'estoit à moy à poursuivre la composition la plus avantageuse que je pourrois; toutes fois vous courustes au devant,, et ayant obtenu le don du casuel, qui ne se refuse jamais par les Princes... vous me vendistes la fumée de vostre faveur la somme de 5. 000 livres; de sorte que vous avez touché de moy 35. 000 livres pour un office qui ne vous avoit rien cousté. » Toutes ces accusa-

ea cette charge, il rendit la justice à un chacun avec beaucoup de eatisf action, mais, comme il s'estoit rendu digne d'emplois plus relevez, il commença à se dégoutter des procédures surprenantes des advocats et des procureurs... » C'était peut-ôtre pousser trop loin le panégyrique.

(i) Factum 1.

(a) Factitm G, p .i.

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tions, lancées dans un écrit partial et injuste, parfois même calomnieux, sont vraisemblablement exagérées, bien que Des Yveteaux n'ait pas élevé de protostations contre ces reproches (i).

Guillaume exerça pendant trente ans cette charge de Lieutenant général du Bailli d<? Caen, puis la laissa à son fils Hercule qui l'occupa une dizaine d'années et la revendit 80.000 livres (2).

On peut se demander si Vauquelin de la Fresnaye, président au siège présidial de Gaen, c'est-à-dire supérieur hiélarcliiquo de Des Yveteaux, son fils, n'est pas intervenu dans cette affaire. Nous n'avons tiouvé aucune trace de démarches faites au profit de son (ils; même l'auteur anonyme des Basions rompus sur le Vieil-de-la-Montagne, ([ui, d'ailleurs, n'est nullement digne de foi, dit, en s'adressant à Des Yveteaux :

Pour une vilaine action

Tu receus malédiction

De ton père sçavant et sage.

S'agit-il, dans cette allusion, de cette affaire ténébreuse qui n'a jamais été bien tirée au clair.»* C'est probable. Si cette accusation est fondée, Vauquelin de la Fresnaye aurait désapprouvé la conduite de son fils, lui aurait donné sa " malédiction », et n'aurait certainement tenté aucune dénjarche pour lui faire rendre l'exercice de sa fonction.

Nous croyons plut(M, ne pouvant nous fier au dire de l'autour des Basions rortipus, que Des Yveteaux ne tenait pas à être réintégré dans sa charge. Jeune et ambitieux, ayant

(i) C'est l)ieii en 1601 que Dos Yveloinix vendit sa charge. Kn effet, Guillaume écrit dans son Factiitn F, qu'il la lui céda " il y a 'if) ans ».

Une note (Bib. I\nl., Ms. fr. Snao.'i, f i5) précisant que c'est Doe Yveteaux qui harangua Henri IV de passage à Caen, le i3 septcmhrc i6o.^, est manifestement fnusee. C'est Cuillaunie \au(pie]in (|iii prononça celte harangue et à qui le roi fit l'honneur de descendre au filiàteau des Yveteaux. \ cell<' dato de i6o3. Des Yveteaux avait déjà vendu sa charge cl vivait à la Cmrr depuis deux ana

ft) Voir la Biographie d'Hercule Vauquelin (/i* partie, chapitre premier).

ORIGINES ET PREMIERES ANiMiES (iSÔy-lÔOo) ^g

déjà sans doute caressé le projet de paraître à la Cour, il n'était pas fâché de quitter la magistrature.

Il convient en outre de remarquer que l'arrêt du Parlement de Normandie ne destituait pas Des Yveteaux de sa charge, comme on l'a dit; il se contentait de lui en interdire momentanément l'exercice; ce n'était là qu'une mesure provisoire et nous n'avons retrouvé aucun acte de révocation déhnitive. Si cet acte existait, ses ennemis n'auraient pas manqué d'en faire état et de le joindre à l'arrêt du i!i mai 1699,

Des Yveteaux a certainement commis une faute, puisque le Parlement a cassé son arrêt; mais ce ne fut sans doute qu'une faute de service et non une faute personnelle, car si sa conduite avait été réellement malhonnête, il eût été destitué et Henri IT ne l'eût pas choisi pour précepteur de son fils; d'autre part, il ne vendit sa charge de Lieutenant général qu'en 1601, c'est-à-dire deux ans après l'arrêt du Parlement; on peut donc penser qu'il resta en fonction, peutêtre sans exercer, pendant ces deux années.