CHAPITRE V Les Harangues

Nous ne dii'ons que le strict nécessaire sur les Harangues que Des Yveteaux prononça à Caen, lorsqu'il fut nommé Lieutenant général du Bailli. Ces trois petits discours, sans valeur littéraire, n'ont qu'un intérêt purement épisodique dans la vie de Des Yveteaux, qui ne resta magistrat que six ans (159.5-1600).

L'auteur publia ces trois discours en un petit volume aujourd'hui introuvable : Trois harangues de N. Vavqvelin, Uevtenant gênerai du bailliage de Caen. A Caen, de Vimpri-

5o LA VIE ET L'CEm'RE DE DES YVETEAUX

merie de la veufue de lacques Le Bas, Imprimeur du Roy. M. D. XCV. {lôgô), petit in-i8 de 60 pages, sans préface ni privilège pour l'inipression. Cétait sa première publication.

Julien Travers, qui détenait le seul exemplaire connu de oe petit volume (resté depuis dans la même bibliothèque) . en a publié de larges extraits dans son Addition à la vie et aux Œuvres de Nicolas Vauquelin des Yveteaux (i).

Le livre s ouvre sur ce discours : I. HARANGUE prononcée en son examen; et depuis faite Françoise par luy (2). Le premier sentiment qu'il y exprime est le regret d'avoir quitté ses premières relations avec les Muses qu'il avait déjà taquinées dans sa jeunesse : « Aussi m'estoit-il advis qu'il estoit mal aisé à un homme norry dans la solitude des Muses, de gouverner la chose publique au fort d'une si orageuse tempeste...,» (3). Travers ne cite que de très courts extraits de cette harangue

La seconde harangue, intitulée : IL HARANjGUE prononcée en prenant possession de son estât, fut jugée par Travers digne d'être reproduite in extenso (4) ; elle emplit cinq pages de sa brochure.

Avant même de l'avoir lue, on est frappé, lorsqu'on regarde ces quelques pages, du grand nombre de lignes imprimées en italique et qui sont autant de citations latines; il n'en a pas fait moins de vingt en cinq pages. Une partie, d'ailleurs, de ces prétendues citations, nen sont point, mais simplement des phrases composées par Des Yveteaux luimême. Nourris abondamment des lettres latines, les hommes du XVP siècle connaissaient suffisamment cette langue pour penser directement en latin; aussi n'hésitaientils pas, lorsqu'une pensée trouvait une expression plus facile ou plus précise en latin qu'en français, à se servir de la

(i) Rib. Nat., Ln57 -.'Oipe A. N<nip .ivons dû, <inns l'impossibilité où nous nous trouvions, de consulter le rnriesime excmplnire. nous ronlonler, pour notre édition de? Œuvres de Des Yveteaiijc, des extraite fi>urnis p.nr .Tulien Travers

Cî) Elle av.nit donr f\f primitivement prononcée en latin

(3) Les guerre» de relipinn étaient }\ peine terminées.

(4 Vnir notre édition des Œuvres tic Des Yveteaux.

ORIGINES ET PREMIÈRES ANNÉES (1567-1600) 5l

vieille langue romaine pour la traduire (i). Voilà pourquoi il est impossible d'identifier certaines citations latines de ces harangues.

Le reste de la harangue — ce qui est écrit en français — donne tout à fait l'impression d'un enchaînement de phrases latines traduites parfois assez lourdement. Ce ne sont que phrases interminables, comparaisons et métaphores trop longues, lieux communs trop nombreux, considérations trop banales sur l'éloquence, en un mot un trop long verbiage où se noie la louange de ceux dont Des Yveteaux va devenir le collègue.

Nous passerons sans nous arrêter sur la troisième harangue prononcée le second ioiir d'octobre, à l'ouverture du Palais, logb. Elle traite de la justice, « principal fondement de nostre liberté, la fontène perpétuelle de nostre bonheur ». Dans ce discours, Des Yveteaux donne d'excellents conseils aux procureurs, aux avocats et aux juges, leur recommandant la discrétion, la fidélité, la justice et leur rappelant la sainteté du serment (2).

Ces discours, surchargés de citations latines, d'un style trop lourd, sont tout à fait semblables aux autres harangues et plaidoiries des orateurs de l'époque. Plusieurs recueils en ont été faits, où figurent les discours de Guy du Faur. Jacques. Paye, Philippe Ganaye, etc.. (3). Il suffit d'en ouvrir un pour se rendre compte de l'influence considérable que le souvenir du latin exerçait sur l'éloquence à la fin du XVP siècle. On ne voit que paragraphes commençant par quamvis, par primo, que citations d'auteurs latins et même grecs (/i), qu'érudition pédante et' sans goût. Le style deces diverses plaidoiries et harangues est compact, sans couleur ni relief; les phrases sont surchargées de conjonctions et de participes. Voulant imiter les discours de Cicéron et

Cl' Rappi'lcne que Montaigne enfant parlait couramment le latin.

(2) Travers n'a reproduit que de courts extraits de cette harangue.

(3) Lyon lÔoi. (Bib. ^at., LfaS 6); Paris, 1609 (Bib. /Va*., LfsS 7); Paris, 1618 (Bib. Nat., Lf25 8).

(4) Des Yveteaux, lui, s'est abstenu de faire des citations en cette langue.

ceux de Titi'-l.ive, ils nont pas su m preudii' rauiplcur et se dégag-ei' de; \d syntaxe latine

Et pourtant l'éloquence latine, le loui- de pensée et le style latins pouvaient être utilement letenus pour notre élo- (piencf. Mais il fallait i)our cela un orateur (jui sût pénétrer suffisannnenl le caiaclèie de l'éloquence latine poui' limiter a\ec sûreté et la li'ansposer en se confoimant au ^énie de la langue frajiyaise 1-^1 poui- cela, il faut attendre Bossuet.

Nous laisserons ces harangues de Des Yveteaux sans valeur ni intérêt pour passer à l'étude, plus intéressante et plus vivante, de l'organisation des tribunaux à la lin du x\ i' siècle, du iiMc joué par Des Yveteaux à Caen, et enfin du milieu social (|ii<" constituait la magistrature du Parlement de Normandie.