PRÉPARATIFS DE LOUIS

sort du fils posthume de Thibaud ; les prétentions d'Erard de Brienne à la succession de Champagne redoublèrent les craintes de la comtesse et sa docilité à l'égard du roi, qui en profita pour lui extorquer des sommes énormes. Louis de France suivit l'exemple de son père. Si en mars 1215 il écrivit au roi de Jérusalem que les réclamations d'Erard de Brienne ne feraient point objet de litige à la cour de France pendant la minorité de Thibaud IV', il montra bientôt qu'il entendait comme Philippe-Auguste se faire payer son appui. A la fin de l’an 1215, il réclama de la comtesse aide et subside pour l'expédition qu’il préparait. Blanche de Navarre répondit qu'ellene pouvait fournir des secours contre un prince croisé. Quelques jours après, tandis qu’elle était à table avec le jeune Thibaud, une troupe de chevaliers et de sergents entrèrent dans son palais, armés jusqu'aux dents, et la défièrent, ainsi que son fils, de la part de Louis de France ; la comtesse terrifiée s'enfuit dans sa chambre. Toutefois, sur son ordre, les envoyés de Louis furent faits prisonniers et Philippe-Auguste se montra très irrité contre son fils, qui avait agi sans le consulter ; il cria bien haut qu'il pensait être le seul roi en France et ordonna de retenir en captivité les audacieux qui avaient provoqué Blanche*. Nous ne savons point les suites de cette curieuse affaire. En tout cas, soit par les menées de Louis de France, soit par l'influence de son père, qui au fond de son cœur désirait la réussite de l'expédition, de nombreux chevaliers se préparérent à passer la mer*.

Pour apaiser l’impatience des Anglais, Louis de France leur envoya à deux reprises des secours, avant de partir luimême. Dès les premiers jours de décembre 1215, il se rendit à Calais et y fit embarquer pour l'Angleterre cent quarante chevaliers, entre autres les châtelains de Saint-Omer, d'Arras

1. D’Arbois de Jubainville, Comt. de Champ., IV, 1e part., 101 etsuiv. L'acte de Louis est dans Teulet, n° 1100. — Cf. Delisle, n° 1502.

2. Lettre écrite à Jean sans Terre, en janvier 1216, par ses agents en cour de Rome, publ. par Ch.-V. Langlois, Rev. histor., XXX VIT, 320-321.

3. Il est évident cependant que Mathieu de Paris exagère, quand il fait dire à Phil.-Aug. au sujet de son fils, lors de l’assemblée de Melun: « Favorem totius regni mei optinet ». (ist. Anglor., I, 177.)

LE