XVIII INTRODUCTION

conclusions suivantes : l’auteur des Gesta n’est certainement pas un contemporain de Louis VIII; lorsqu'il lui arrive de changer le texte qu’il copie, il trahit lui-même l’époque où il écrit ; il remplacera par exemple le mot concilium qu’emploie le chroniqueur de Tours, par le mot parlamentum, qui n’était pas encore d'usage au temps de Louis VIIT pour désigner les assemblées royales. Pour les années 1223, 1224, 1295, le compilateur a copié, abrégé, ou déformé la Chronique de Tours; il a seulement emprunté à Vincent de Beauvais quelques détails sur la généalogie de Louis VIII, sur les événements d’Albigeois et de Poitou en 1224. Pour l’année 1296, il cesse d'utiliser la Chronique de Tours et copie le récit de Vincent, en ometlant quelques détails. Bref les Gesta Ludovici VIII n'auraient de valeur que si nous avions perdu les deux autres textes. !

La Chronique de Tours à pour auteur un chanoine de Saint- Martin de Tours; sans doute élait-ce le chanoine Péan Gâtineau, déjà connu pour d’autres ouvrages. Depuis les premières années du xt siècle jusqu’en 1220, les mentions originales de cette chronique ne concernent que l’histoire locale ; le reste est emprunté à Robert d'Auxerre. Depuis 1221, c’es{ une chronique entièrement oriqinale et du plus haut intérêt. L'étude des manuscrits montre que l’auteur a interrompu son travail en 1225?. C’est évidemment celle première partie qui a servi au compilateur des Gesta. La chronique a été ensuite poursuivie jusqu’en 1227, probablement par le même auteur. Ce chanoine de Tours était un homme intelligent et consciencieux ; il a vu Louis VITI de très près à plusieurs reprises el élait parfaitement au courant desaffaires monarchiques.. Son œuvre est bien supérieure aux autres chroniques françaises de la même époque.

Le Speculum historiale de Vincent de Beauvais n’a pas de valeur originale jusqu’en 1223. Pour les trente premiers mois du

1. M. Delaborde à voulu réfuter complètement en 1880 les conclusions de Waiïtz (Bibl. de l’Ec. des Chartes, XLI, 68 et suiv.). Il a parfaitement montré que l'attribution des Gesta à Guillaume de Nangis est peu plausible; mais il ajoutait que cet opuscule était tout simplement le recueil des notes prises au jour le jour par les moines de Saint-Denis pendant le règne de Louis VIII; les bévues que contiennent les Gesta rendent cette hypothèse inadmissible; M. Delaborde y a du reste renoncé dans ses Votes sur Guillaume de Nangis, où il suppose que les Gesta ont été fabriqués en 1286-1287 (Bib. Fe. Ch., XLIV, 192 et suiv.). Sur le ms. latin 5925, qui contient les Gesta, voy. un art. de M. Delisle, Mém. Soc. Hist. Paris, IV, 208-212.

2. André Salmon, Notice placée en tête de son édition des Chroniques de Touraine, XVI et suiv.