INTRODUCTION XIX

règne de Louis VIII, Vincent a évidemment abrégé la première Partie de la Chronique de Tours, mais il y a ajouté des détails souvent intéressants. Enfin, nous croyons qu'il a raconté les événements de 1226 d’après ses notes personnelles, peu abondantes, mais très précises. Bien qu’il n’ait publié son Speculum historiale qu'en 1244, Vincent était déjà un homme fait sous le règne de Louis VII1*, et pouvait prendre intérêt à noter les grands événements. On n'a pas accordé jusqu'ici assez d'attention à l'œuvre historique de Vincent de Beauvais, qui était en honneur au xim° siècle ?.

Les chroniqueurs que nous venons d’énumérer vivaient aux côtés de Philippe-Auquste et de Louis VIII ou tout au moins ont dû avoir sur l’histoire monarchique des informations puisées aux bonnes sources, grâce à leur situation particulière, à leurs relations, à la proximité de certaines résidences aimées des Capétiens ; ils vivaient dans l'atmosphère royale. Avec la Chronique du chanoine de Laon, qui s'arrête en 1219, nous nous éloignons déjà; les erreurs qu'on trouve dans celle œuvre suffisent à nous en avertir. Cependant le chanoine de Laon, étant d’origine anglaise, a eu quelques renseignements très intéressants sur l'expédition de 1216. Son œuvre a élé utilisée el augmentée par Robert d'Auxerre et ses continuateurs. C’est dans l'Est aussi qu’a élé composée la Chronique d’Aubri de Troisfontaines. Aubri était champenois et son œuvre a élé interpolée par un moine de Hui près de Liège‘.

Si nous avançons maintenant vers le Nord, nous rencontrons en Artois et en Flandre des œuvres d’une haute importance. Voici d’abord l'Histoire des dues de Normandie et des rois d'Angleterre et la Chronique de l'Anonyme de Béthune. Vous nous contenterons de résumer ici l'étude que nous avons faite ailleurs de ces deux œuvres écrites l’une et l’autre en langue vulgaire, originaires toutes deux d'Artois et si étroitement apparentées qu’on peut les attribuer à un même auleur*.

14. Voy. la Notice de Daunou dans l’Æistoire Littéraire, XVII, 449 et suiv., et un article de Natalis de Waïilly, Bib. Ec. Ch., 2e série, I, 389 et suiv.

2. C’est d’après Vincent de Beauvais que le compilateur connu sous le nom de Ménestrel d’Alfonse de Poitiers a raconté en langue vulgaire le règne de Louis VIII; la traduction est à peu près textuelle. En revanche, ce sont les Gesta Ludovici VIII qui sont traduits dans les Grandes Chroniques de Saint-Denis.

3. M. G., XXVI, 219 (Notice de Holder-Egger sur Robert d'Auxerre), et 442 (Notice de Waitz sur la Chronique de Laon).