LA SITUATION EN MAI

barons, et il aimait mieux encourir une excommunication temporaire que le reproche de déloyauté; Philippe-Auguste l’autorisa à partir et lui donna sa bénédiction".

Telle est très probablement la vérité. Que Philippe-Auguste, au dernier moment, ait essayé ou non de tromper le Saint- Siège en séquestrant les biens de son héritier, cela importe peu. Loin de croire avec M. Delaborde* que ce roi céda seulement aux instances réitérées de son fils et qu'il jugeait l'expédition d'Angleterre intempestive, nous pensons qu'il approuvait les plans de Louis, qu’il en fut peut-être le principal auteur et que secrêtement il aida à les exécuter. Jamais plus magnifique occasion ne s'était présentée pour annexer l'Angleterre au royaume capétien. Tout fait croire que d’abord Philippe- Auguste crut la conquête aisée.

Galon avait quitté Melun sans prononcer d'excommunication. Louis lui avait en effet demandé de ne point statuer avant que le pape eût entendu les agents chargés de présenter sa défense et eût pris une décision définitive. On se fit longtemps illusion à la cour de France sur les sentiments du Saint-Siège; on ne pouvait croire que pour défendre un homme comme Jean sans Terre le pape jetterait l’anathème sur un prince capétien; au commencement de l’année, Philippe-Auguste estimait encore avoir pour lui les cardinaux et Innocent III lui-même‘. Cependant les menaces de Galon affaiblirent ces espérances ; au mois de mai, au moment de s'embarquer, Louis promettait à ses bourgeois d'Arras de les protéger, eux et leurs biens, contre les effets d’une excommunication éventuelle”.

1. Wendover, II, 650-653. Louis fait allusion à l'assemblée de Melun dans son manifeste, éd. cit., p. 68. Guillaume le Breton parle seulement du sauf-conduit accordé par Phil.-Aug. (Chron., $ 217). Le récit de Math. de Paris dans son ist. Anglor., Il, 176-177, n'est évidemment qu’une amplification oratoire. — Le chanoine de Laon, p. 719, signale l'intervention de Simon de Montfort dans la discussion ; ce bon apôtre appuya Galon de Beccaria « et pro bono pacis multum labo- « ravit. »