BATAILLE NAVALE

Le comte de Pembroke resta toutefois sur le rivage; Hubert de Bourg et Philippe d'Aubigné prirent le commandement de la flotte, qui comprenait dix-huit grandes nefs et une vingtaine de barques. Poussées par un vent propice, les nefs françaises s'avançaienten bon ordre; les Anglais n'attaquèrent pas de front; ils lofèrent comme s'ils voulaient gagner Calais, puis, une fois en poupe de l'ennemi, ils le poursuivirent soudainement. Une coge, que le comte de Varenne avait fournie et qui était pleine de sergents anglais, aborda la nef d'Eustache le Moine. Celle-ci était très chargée et encombrée; tous les principaux chevaliers français s’y trouvaient; elle contenait en outre l'argent et les chevaux de prix qu’on amenait à Louis, et un trébuchet; elle était si pleine qu’elle enfonçait dans la mer presque jusqu’au bord. De la coge anglaise, qui était beaucoup plus haute, on jeta sur les Français du sable et de la chaux vive en poudre pour les aveugler ; enfin un sergent de Guernesey, nommé Renaud Paien, sauta hardiment dans la nef d'Eustache le Moine, suivi de ses compagnons; trois autres bateaux anglais vinrent à la rescousse et cette espèce de « vaisseau amiral » fut pris. Hubert de Bourg et Philippe d'Aubigné se battaient vaillamment de leur côté. Les Anglais eurent bientôt l'avantage ; ils avaient toutes sortes de procédés de combat que leurs adversaires ignorajent, comme ce curieux emploi de la chaux vive, qu'ont noté tous les chroniqueurs ; Roger de Wendover parle aussi des éperons de fer qui garnissaient leurs proues, et avec lesquels ils coulaient les vaisseaux ; enfin Mathieu de Paris prétend qu'en abordant l'ennemi, ils coupaient à la hache ses cordages et ses vergues de façon à faire tomber la voile sur lui, comme un filet tombe sur des oiseaux. Bref les soixante-dix petites nefs françaises furent presque toutes prises ou coulées; la plupart des grandes nefs échappèrent, mais pour cingler vers la France.

Beaucoup de Français périrent: un certain nombre se noyèrent et l’on égorgea sans pitié tous les non-nobles. Les chevaliers qui se trouvaient dans la nef d'Eustache le Moine furent gardés prisonniers. Eustache le Moine offrit une rançon

y. 17295 et suiv. Selon Mathieu de Paris (Chron. Maj., TT, 28, et ist. Anglor., Il, 217), tout l'honneur de cette décision reviendrait à Hubert

de Bourg.