DISSENSIONS DANS LE PARTI ORTHODOXE

à Muret au mois de septembre; Robert de Courçon ne tarda pas à abandonner sa mission conciliatrice pour aller lui-même dans le Midi souffler la guerre. En juillet 1214 il confirma Simon de Montfort dans la possession de tous les domaines conquis par lui sur les hérétiques. On doit supposer que ce prélat, en agissant ainsi, suivait sa propre inspiration plutôt que les instructions apostoliques, car un autre légat envoyé spécialement par le pape en Albigeoïs, Pierre de Bénévent, affectait à la même époque une attitude toute différente” : grâce à lui beaucoup d’hérétiques, entre autres les comtes de Foix, de Comminges, les habitants de Narbonne et de Toulouse, étaient admis à rentrer dans le giron de l'Église. Les archevêques et évêques des provinces de Bourges, d’Auch, de Narbonne et de Bordeaux, ayant pris l'initiative d'attribuer le fief de Raimond VI à Simon de Montfort (concile de Montpellier, janvier 1215), Pierre de Bénévent refusa de l'en investir; il mit sous la protection de l'Église romaine les villes dont il avait accueilli la soumission. Pierre de Vaux- Cernai voit là un calcul machiavélique; le légat n'aurait manifesté ces dispositions conciliantes que pour duper les hérétiques et faciliter l'accès du Midi à l’armée des croisés commandée par Louis de France, qui arriva quelques mois plus tard; et ravi d’aise en exposant cette combinaison, le chroniqueur s’écrie : « O pieuse tromperie du légat! O piété « trompeuse! » Nous croyons avec les nouveaux éditeurs de l'Histoire du Languedoc, que la conduite de Pierre de Bénévent est ici noircie à plaisir. Il est naturel de penser que le pape voulait mettre un frein à l'ambition de Simon de Montfort et réserver au Siège apostolique la domination des pays contaminés par l’hérésie; Pierre de Bénévent se conforma sans doute à des instructions d’Innocent IIT?.

Au début de l’année 1215, la situation semblait donc assez favorable à l’entrée en scène de la royauté capétienne. Les seigneurs méridionaux criaient merci; Simon de Montfort avait pour lui les évêques du pays, mais ne pouvait compter

1. La lettre d’Innocent III annonçant la nomination de ce légat est du 17 janvier 1214 (Potthast, n° 4882.)

2. Pierre de Vaux-Cernai, 93-95, 101, — Æist. du Lang., VI, 116-453.