INTENTIONS DU ROI ET DE LOUIS
sade la soumission de Montpellier, enjoignait à Louis de s’en emparer ; mais Philippe-Auguste ne considérait que le cas où cette mission serait confiée à son fils et n’abandonnait éventuellement ses bourgeois que dans l'espérance de les tenir ensuite plus étroitement sous sa main’. Là se bornaient sans doute les espérances de ce roi; mais il avait si bien habitué ses contemporains à chercher en tous ses actes un motif ambitieux, qu'on lui prêta gratuitement l'intention de faire main basse, par le moyen de son fils, sur les terres que d'autres avaient conquises. Pierre de Vaux-Cernai nous expose longuement les craintes qu'éprouva le légat Pierre de Bénévent en apprenant la venue du prince Louis : « Selon le bruit « qui courait et qui était fort vraisemblable », dit ce chroniqueur, « l’arrivée de Louis ne plaisait nullement au légat » ; car, ajoute-t-il, en qualité d’héritier du roi de France et de seigneur principal de toute la terre que tenait le légat, il voudrait peut-être occuper ou détruire les cités et les châteaux que l’Église romaine avait pris en protection; or, le roi de France se refusait depuis longtemps à combattre les hérétiques et cette terre était maintenant acquise aux croisés grâce à l'intervention d’Innocent IT; il n’était donc pas juste, pensait le légat, que Louis vint déranger les plans de la papauté”. L'événement montra que Pierre de Bénévent avait redouté sans raison la venue du prince royal. Nous ne croyons pas que Philippe-Auguste ait jamais eu les intentions qu'on lui supposait; quant à Louis, depuis le commencement de l'expédition jusqu'à la fin, sa conduite donna tort aux craintes du légat et justifia les espérances que Simon de Montfort avait fondées sur sa naturelle « bénignité ».
Louis était parti avec plusieurs parents et amis de Philippe- Auguste : Philippe, évêque de Beauvais, Guillaume, comte de Ponthieu, Gaucher, comte de Saint-Pol, Guichard de
1. Delisle n° 1548; les auteurs de l'Histoire du Languedoc (t. VI, 440-441) ont fait une erreur sur la date de cet acte. — Germain, ist de la Commune de Montpellier, I, 2 et suiv.
2. P. de Vaux-Cernai, 101-102. L'auteur de la Chanson de la Croisade des Albigeois (v. 3113-3114) prétend au contraire que ce fut Pierre de Bénévent qui manda Louis de France en Albigeoïis ; le poète était certainement moins bien renseigné sur ce point que Pierre de a LE dont la version est beaucoup plus vraisemblable d’aileurs.
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