SIÈGE DE TOULOUSE

qu'aux femmes et aux enfants, se mirent à l’œuvre en chantant. « La ville est mise en défense, et largement, contre l’orgueil « de France. » Il y avait là probablement beaucoup de mercenaires, mais aussi maints hauts barons du Midi, tels que le frère et le fils du comte de Toulouse, le fils du comte de Foix, le seigneur de l'Isle en Jourdain, le seigneur de Caraman, etc... Le poète nous décrit avec précision comment on mit en défense les barbacanes, qui étaient au nombre de dix-sept. « Sur le pont du Bazacle, nouvellement construit, sont les « habiles archers qui tirent dru et protègent la rive et les « abreuvoirs, de sorte qu'aucun bateau ni aucun ennemi n'y « puisse aborder. » La Chanson de la Croisade s'arrête au moment où Louis de France arrive pour écraser les Toulousains. « Mais, s'écrie le poète, la Vierge Marie les défendra, « elle qui, selon droiture, redresse les torts et puisse son « sang bienveillant nous protéger, car saint Saturnin est leur « guide et les garde de crainte, et Dieu et droit et force et « intelligence et le jeune comte leur défendront Toulouse !° »

L'armée de Louis de France s'était grossie en route; d'après Guillaume de Puilaurent, le camp des assiégeants entoura toute la ville; les chiffres que donne l’auteur de la Chanson sont grossis jusqu'à l'absurde : il parle de treize cent mille hommes”. Le déploiement de troupes fut évidemment considérable; or, il ne servit à rien. Toulouse resta encore une fois inexpugnable. On a expliqué cet échec par des raisons'très diverses. Roger de Wendover parle d'une famine qui aurait décimé les assiégeants, mais son récit, étant parfois d’une inexactitude flagrante, n'a pas d'autorité”. Guillaume de Puilaurent attribue l'échec de Louis de France à la vaillance des assiégés. Mais cette raison ne doit pas être la seule : les chroniqueurs les mieux informés sont d'accord pour parler de la trahison des barons qui avaient accompagné Louis, ou tout au moins de la mauvaise volonté montrée par eux en cetté circonstance".

1. Chanson de la Croisade, v. 9343 et suiv., trad. de M. Meyer. 2. Guill. de Puilaurent, 214. — Chanson de la Croisade, v. 9321 et suiv.