CHAPITRE I

Philippe-Auguste mourut le 14 juillet 1223. On lui fit de magnifiques funérailles à Saint-Denis. A côté de ses enfants, la foule voyait prier pour lui dans la basilique un légat, deux archevêques et une vingtaine d'évêques qui se trouvaient alors réunis à Paris pour délibérer sur les affaires d’Albigeois"'.

« On rapporte, dit l’annaliste de Waverley, qu'avant de « mourir ce roi appela auprès de lui son fils Louis, et, en « présence de plusieurs grands de son royaume, lui pres- « crivit de craindre Dieu et d’exalter son Église, de faire « justice à son peuple et surtout de protéger les pauvres et « les petits contre l’insolence des orgueilleux. » A ces belles instructions le poète Mousket en ajoute d’autres que Philippe- Auguste ne dut pas omettre : Louis devait aussi ménager le trésor et garder soigneusement les conquêtes que son père lui laissait?.

C'étaient bien là sans doute les volontés du vieux roi. Il avait élevé la monarchie assez haut pour être satisfait de son œuvre et pour désirer que son fils se contentât de la conserver et de la continuer discrètement. Le règne de Philippe- Auguste ne fut assurément pas un accident extraordinaire dans l'histoire de sa dynastie; mais l'évolution de la royauté capétienne, si lente encore au xrr° siècle, se précipite remarquable-

1. Guill. le Bret., Chron., Contin. du ms. de Paris, S7; Philippide, 1. XII, v. 544 et suiv. — Mousket, v. 23822 et suiv.

2. Ann. de Waverley, II, 298. — Mousket, v. 23725 et suiv. — Cf. la clause du testament de 1222 relative à Louis : « Item donamus et lega- « mus karissimo filio nostro Ludovico primogenito nostro etc. t{a lamen « quod nobis juret quod in deffensione regni prediclam pecuniam expen- « det vel in peregrinatione aliqua, si Deus ei inspiraret quod eam faceret. »(Teulet, n° 1546). — Conon, prévôt de Lausanne, qui était à Parisau moment de la mort de Philippe-Auguste, rapporte à peu près de même ses dernières volontés. (Conon de Lausanne, 783).