LA ROYAUTÉ EN

ment pendant ces quarante-trois années, grâce à l'énergie et à la patience d’un homme. L'équilibre de la monarchie et des grands fiefs est décidément rompu etles Plantagenets ont cessé d'être les plus grands propriétaires du royaume. Philippe- Auguste a fait de la maison capétienne la famille la plus riche de France. Au domaine étriqué de Louis VIT il a ajouté l’Artois, l’'Amiénois, le Valois, le Vermandois, les comtés de Clermont, de Beaumont et d'Alençon, enfin la Normandie, le Maine, l’Anjou, la Touraine; l’Aquitaine même a été entamée. Ce domaine, il l'a arraché à l’avidité oppressive des prévôts, qui sont maintenant réduits à un rôle secondaire; presque partout des bailliages sont organisés. Maintenant que la royauté a des portes sur la mer, elle devient une puissance économique. Enfin elle prétend étendre son autorité sur les grands fiefs et elle commence à avoir véritablement les mains longues, selon la métaphore chère aux écrivains du temps. La Flandre, le Ponthieu, l'Auvergne sont sous le contrôle direct ou dans la quasi possession du roi. Le comte de Champagne vient à peine d'atteindre sa majorité et d'échapper à la tutelle monarchique. Le jeune duc de Bourgogne y est pleinement soumis. Le comte de Bretagne est une créature de Philippe-Auguste. Dans le midi même, plusieurs seigneuries sont entrées dans la mouvance directe de la dynastie capétienne. Partout l’on a vu intervenir le roi « au nord comme au midi, tantôt « pour marier de riches héritières, tantôt pour régler des « successions litigieuses" ». Partout l’alliance de la royauté avec l'Église et les villes lui a assuré des centres d'action et de propagande. Les domaines que iles Plantagenets ont conservés n'échappent pas à cette convoitise universelle et Philippe-Auguste s’y est créé de secrètes intelligences. Bref, ce prince, le premier de sa race qu'on puisse comparer aux grands empereurs du moyen âge, a fourni une raison d'être et un fondement réel aux théories pompeuses des Abbon et des Suger; à ce trône que les gens d’Église s’efforcaient d'étayer avec les traditions mortes de la civilisation antique il à donné la solidité de la richesse et l'éclat de la victoire. Les contemporains ne s’y sont pas trompés; ils pen-