HUGUE DE LUSIGNAN

Le Saint-Siège et les conseillers de Henri II firent des efforts intermittents pour modifier cette lamentable situation, mais sans aucun succès. Depuis l'avènement de Henri II jusqu’à celui de Louis VIII la sénéchaussée du Poitou compta successivement six titulaires. Le dernier, l’énergique Savari de Mauléon, ne réussit pas mieux que les autres; il aurait pu écrire comme un de ses prédécesseurs que les barons ne faisaient pas plus cas de lui que d’ «un gamin » (unum garciolum), et que le roi d'Angleterre était en passe de se dépouiller lui-même du Poitou’.

En réalité, ce désordre, qui avait commencé dès la fin du règne de Jean sans Terre, n’était guère imputable à la négligence des conseillers de Henri HI. Le mauvais pli était pris, et il aurait fallu à Hubert de Bourg plus d'autorité qu'on ne lui en laissait en Angleterre, pour rappeler les barons poitevins au respect d’un pouvoir que depuis dix ans ils s'étaient accoutumés à tenir en échec. D'ailleurs, alors même que le grand justicier aurait pu concentrer toute son attention sur les affaires d’outre Manche, il y avait en Poitou une puissance capable de contrarier et d’annihiler tous ses efforts. Le vrai maitre de ce pays était Hugue X de Lusignan, comte de la Marche et d'Angoulême. Tous les barons étaient à sa dévotion, et personnellement il avait un domaine considérable qui occupait en partie sept de nos départements actuels ”*. Hugue avait épousé en 1220 Isabelle, veuve de Jean sans Terre et mère de Henri HI°. Beau-père du roi d'Angleterre, il aurait pu servir d'intermédiaire et de lien entre le gouvernement anglais et les sujets poitevins, ct fonder ainsi à son profit une sorte de vice-royauté. S'il avait accepté cette situation, les projets de Philippe-Auguste et de Louis VIII n'auraient jamais pu aboutir. Mais Hugue de Lusignan n’était pas assez intelligent pour comprendre ainsi ses intérêts. Il se laissait mener comme un enfant par Isabelle, femme vicieuse et emportée qui avait mérité le surnom de « Jésabel »‘. Il

1. Pressuti, n° 2457, — Shirley, n° 30 et appendice IV du tome Il.

2. Voy. la liste des possessions de Hugue de Lusignan donnée par Bardonnet, op. cit., 42-43.

3. Voy. l’art. de I. Delisle, Bi. Ec. Ch., série IV, t. IL, 539.

5. Bib. Ec. Ch., art. cilé, 530. — Math. de Paris, Chron. Maÿ., II

563, parle des déportements d'Isabelle du vivant de Jean sans Terre. |