LOUIS VIII ET LE SEIGNEUR DE BERGERAC

montre quelle était la légèreté d'humeur des barons poitevins, et combien il fallait faire peu de fonds sur leurs serments. Bergerac était une ville importante; on sait qu’elle est située au point où la Garonne devient navigable ; de plus elle fut presque toujours à la limite des possessions anglaises et françaises". Hélie Rudel en était le seigneur. Son suzerain Amauri de Montfort l’autorisa en 1224 à devenir le vassal immédiat du roi. Il suivit Louis VIII qui allait en Lorraine, et lui fit hommage lige à Reims; Louis promit par un acte particulier de ne le mettre jamais hors de sa main°. Hélie resta fidèle au roi assez longtemps, puisque dans sa lettre du 2 mai 1225 Richard de Cornouaille prétend avoir soumis tous les seigneurs gascons sauf celui de Bergerac; mais entre le mois de mai et le mois d'août ce dernier quitta le parti français”. Il fut contraint d'y revenir pendant l'expédition du maréchal. « Mais, dit le chanoine de Tours, aussitôt que les Français « se furent retirés, le seigneur de Bergerac, selon la coutume « poitevine, tourna casaque et se mit au service de Richard“. » C’est soit à ce dernier abandon du parti français, soit au premier que se rapporte une lettre non datée, adressée par Hélie Rudel au sénéchal de Poitou et à son auxiliaire Jean de Beaumont, et qui est curieuse par la vivacité du ton, si rare dans les documents français du temps. Hélie s’y plaint, avec beaucoup de fougue, de l'injustice des Français ; le sénéchal de Poitou a voulu le tuer ou au moins le faire prisonnier ; alors il à porté plainte à Jean de Beaumont et aux autres barons, qui ont promis d'obtenir du roi de France satisfaction pour lui ; Hélie a attendu vainement trois semaines ; au lieu de réparer les torts qu'on lui avait faits, on a abusé de sa confiance; il avait livré Bergerac, sous la promesse expresse que ses biens seraient respectés, et on lui a causé pour dix mille sous de dommages. Bref Hélie annonce à Jean

1. Delpit, Coll. gén. des documents français, Introd., p. cLxvIm. — Geoffroi de Neville, au moment où Louis marchait sur Marmande en 1219, demandait à Henri IIL de secourir le seigneur de Bergerac et ajoutait en parlant de cette ville : « Marchiam terre vestre versus partes « ue et Petragoricenses contra hostes vestros tenet. » (Shirley, no 20).