ARRIVÉE DEVANT AVIGNON

garants de leur obéissance; ils fourniraient des vivres à l’armée, et Beaucaire, que le comte de Toulouse leur avait livrée en gage d’une créance, serait cédée au roi s'il payait la dette de Raimond VII. Ces offres furent acceptées, et les otages reçus immédiatement”.

Fut-ce le hasard qui rompit les relations pacifiques ainsi entamées ? On peut le croire. Malheureusement, pour nous renseigner sur les événements qui suivirent, nous avons d'une part les relations certainement partiales des chroniqueurs septentrionaux et des barons français ; d'autre part le récit de Roger de Wendover, qui est systématiquement hostile au roi de France et commet souvent des erreurs flagrantes et énormes. La vérité ne se trouve probablement dans aucune des relations contemporaines. Ce qui frappe dès l’abord, c'est la diversité de ces relations ; toutes présentent dans le détail des différences souvent graves. Dom Vaissète suit la version contenue dans la lettre des barons à l'empereur et dans le manifeste du légat. Par cela même que ce fut la relation officielle, on aurait dû la suspecter.

Les croisés arrivèrent ie 7 juin à Pont-de-Sorgues, à deux lieues au nord d'Avignon. Leur camp couvrit un espace de quatre milles environ”. Un tel déploiement de forces dut inspirer de sages réflexions aux plus belliqueux des Avignonais. Une députation d'habitants vint en effet trouver le roi, et les négociations furent reprises; il fut décidé qu'on s’en tiendrait aux arrangements déjà conclus, et les bourgeois obtinrent des lettres de sûreté de Louis VII, qui se disposa à franchir leurs portes avec une petite troupe”. Que se passa-t-il ensuite ? Les chroniqueurs francais * et les barons dans leur lettre à Frédéric Il, comme le légat dans son manifeste du 9 juin, rejettent la responsabilité de la rupture sur les Avignonais, et les accusent plus ou moins ouvertement d'avoir organisé de longue main un guet-apens pour

1. Chron. de Tours, 314. — cf. la lettre des barons francais à Frédéric IT (Teulet, n° 1789). ;