MESURES CONTRE LES HÉRÉTIQUES

Louis VII s’occupa d’édicter des moyens de répression; cette ordonnance, dit Julien Havet, est la « première loi française qui « sanctionne la punition de l'hérésie par le supplice du feu ». Elle déclare, en effet, que tout hérétique convaincu doit être frappé du châtiment qui lui est dû (animadversio debita) et que les fauteurs d’hérétiques perdront leurs biens, leurs honneurs, leurs droits de témoigner, de tester et d'hériter. Si la mort civile attend ceux qui ont simplement favorisé les hérétiques, l’anëemadversio debita réservée aux Cathares euxmêmes désigne évidemment la peine du feu, qui était maintenant en usage dans le Languedoc",

Nous croyons pour notre part que cette ordonnance (en admettant, ce qui n’est pas tout à fait sûr, qu’elle soit de 1226*) n'eut pour effet immédiat que d'augmenter la terreur provoquée par l'annonce d’une nouvelle croisade dans le midi. Nous n'avons découvert dans les documents aucune trace d’auto-da-fé pendant le séjour de Louis en Albigeoïis. Tout au plus le lieutenant qu'il laissa dans le midi, Humbert de Beaujeu, ordonna-t-il l'exécution d’un évêque hérétique*. La menace avait momentanément suffi : les timides étaient rentrés dans le giron de l'Église; les obstinés s'étaient tapis dans leurs cachettes, attendant que le nuage chargé de foudre eût passé au-dessus de leurs têtes.

À la fin de la croisade, pendant l'assemblée de Pamiers, Louis VIII prit aussi des mesures pour donner une sanction matérielle à l’excommunication, qui, à force d’être prodiguée, n'effrayait plus personne. D'après cette nouvelle ordonnance,

1. Catal., n° 362. — J. Havet, L'hérésie et le bras séculier au moyen âge, dans B1b. Ec. Ch., XLI, 488 et suiv., 570 et suiv.; particulièrement 595 et suiv. — Deux cent quarante hérétiques avaient été brûlés à Minerve en 1210 (Æist. du Lang., VI, 331).

2. Elle est datée ainsi: «actum anno 1226, mense aprili»; l’année 1226 anc. style va du 19 avril 1226 au 11 avril 1227. Un acte de saint Louis de 1228 (Ordonn., I, 50) reproduit à peu près la teneur de cette ordonnance, sans la mentionner, ce qui tend à prouver qu’elle est bien du temps de Louis VIII.

3. Voy. Hist. du Lang., VI, 619. Certains historiens, comme les auteurs de la préface du tome XIX des 7. F. (p. Lxxxv), et comme Henri Martin (t. IV, 130), ont défiguré ce fait: l'évêque hérétique brülé à Caune « vers ce temps là » sur l’ordre de Humbert de Beaujeu est devenu un « pauvre vieillard » que le roi fit arracher de sa retraite et supplicier solennellement à Narbonne.