BLANCHE DE CASTILLE

« quel récent événement, mais il sut avec quelques paroles si «bien l’égayer qu'aussitôt oubliant la tristesse qu’elle res- « sentait depuis quelques jours, elle eut le cœur joyeux ainsi « que le visage * ».

Devenue femme, telle que nous la connaissons par ses actes et par les rapports des contemporains, Blanche fut une princesse énergique et une politique habile. « Femme par le sexe, « dit Mathieu de Paris, elle fut virile dans le conseil et juste- « ment comparable à Sémiramis. » Elle semble avoir été d’une piété assez sèche et sans tendresse expansive, mais on ne peut oublier qu’elle fut l’éducatrice de l’admirable saint Louis”. Sans m'attarder à discuter les commérages manifestement calomnieux que les chroniqueurs anglais rapportent sur sa conduite pendant son veuvage”, je voudrais pouvoir déterminer quelle a pu être son influence sur l'esprit de son mari. On en est à peu près réduit là-dessus à des hypothèses. Philippe-Auguste, en écartant les femmes du gouvernement, rompit une des traditions de la monarchie capétienne*; son fils ne l’imita probablement point à cet égard; mais aucun document contemporain ne dévoile avec clarté la part que prit Blanche dans les conseils de son mari. On voit Innocent III et Honorius III lui écrire, le premier pour lui recommander un nouveau légat en 1213, le second pour lui demander d'intercéder auprès de son époux devenu roi afin qu’il envoie des secours à l’empereur de Constantinople” ; mais nous ne connaissons point les résultats de la démarche d’Innocent III et l’on sait que Louis VIII ne s’est pas occupé des affaires

4. Vie de saint Hugue, 298, 305. — Les comptes de 1202-1203 donnent de nombreux détails sur les sommes dépensées pour l’entretien de Louis et de Blanche et particulièrement pour leur habillement. Les sommes sont assignées sur le baïlliage-prévôté de Paris, ce qui prouve que les jeunes époux y habitaient presque constamment. (Brussel, Usage des fiefs, I, p. CLVIL :CLXXIV, CLXXXII, CEXXXIX, CCI):

2. Math. de Paris, Chr'on., V, 354. Sur le caractère de Blanche, voy. Joinville, 8$ 606 à 608.

3. Wendover, III, 116. — Math. de Paris, Chron., IT, 119 et 169. — Voy. Paulin Paris, art. paru dans le Cab. histor., IV, 1re part., 129, et Romancero Français, 165 et suiv. Voy. aussi d’Arbois de Jubainville, op. cit., IV, 1r° part., 209 et suiv.

k. M. Luchaire, Znstit. monarch., I, 147 et suiv., a montré qu'au xIe et au xu° siècle les reines de France avaient souvent participé effectivement au gouvernement.