Catal., n°s

2. Voy. Pigeonneau, op. cit., 243 et suiv.; et C. Piton, Les Lombards en France et à Paris, I, 29.

. Delisle, n° 1181.

. « Domini capitanei »; ce sont évidemment les chefs des compa- . commerciales; mais ce sont des nobles: dominus désigne toujours un noble; capitaneus a aussi cette signification dans les villes italiennes.

Cu. Perir-DuraiLuis. Règne de Louis VIII. 27

la terre du roi; ils seront justiciables du roi, mais ne pourront être mis en prison préventive ; les prévôts ne pourront pas non plus prendre leurs chevaux, à moins que le roi n’en ait spécialement besoin. Ils pourront vendre les gages qu'ils auront reçus, au bout d’un an, après avoir fait prévenir les débiteurs laïques par l'intermédiaire du prévôt'. On voit que la royauté n’agissait pas d’après des théories préconçues ; à vingt mois de distance, le même roi interdisait aux Juifs le commerce de l'argent, et établissait dans sa capitale une bande de banquiers lombards.

Les serfs avaient une situation moins brillante, mais beaucoup plus assurée que les aubains ; au xtn° siècle leur bienêtre avait singulièrement progressé, par suite du développement des communautés de pain et de pot, qui leur donnait en fait la liberté de transmission. En droit même, leur condition s’améliorait, grâce à l'intervention de la monarchie, qui depuis les temps les plus anciens remplissait à leur égard, bien mieux que l’Église, le rôle de protectrice et de libératrice”. Dans son domaine propre, Louis VIII confirme l'abolition de la mainmorte dans la ville et la septaine de Bourges et la sénéchaussée de Dun-le-Roi*. On trouve aussi sous son règne des exemples d’affranchissement complet ; s’il ne faut pas prendre au pied de la lettre une allégation de Nicolas de Brai, selon laquelle Louis aurait « délié les serfs du « joug de la servitude » au moment de son avènement", on voit en revanche que ce roi affranchit tous les serfs qui peuvent se trouver à Asnières-sur-Oise”. En 1224, pour récompenser les services de son archer Thibaud de Montargis, il affranchit sa femme Odeline*.

4. Pièces justif., n° xr1. — Cf. Chronique d’Asti, 142: « Anno Domini « 1226, cives Astenses cæperunt præstare et facere usuras in Francia «et ultramontanis partibus, ubi multam pecuniam lucrati sunt. »

2. Voy. Marcel Fournier, Les affranchissements du ve au xuxre s., dans Revue histor., XXI, particulièrement p. 46. — M. Luchaire (Manuel des Inst., 322) ajoute avec raison que cette sollicitude des rois pour les serfs serait beaucoup plus édifiante si elle était gratuite. Le même historien a très bien montré que l’affranchissement était pour les serfs un gain moral plutôt que matériel.