CONCLUSION

tourné la royauté vers le midi; il est allé trois fois en Albigeois, où son père n'avait jamais voulu mettre le pied ; il a conquis le Languedoc, il est entré en maître dans le royaume d'Arles, ce chemin de l'Italie. Il ne songe point à la couronne impériale, dont l'éclat vanté avait un instant séduit Philippe- Auguste ; désormais, les Capétiens dirigeront leurs regards vers le sud, et la préoccupation des affaires de l'empire ne sera plus chez eux qu'intermittente.

Les grandes ambitions n’ont pas manqué à Louis VII, non plus que l’énergie pour réaliser ses plus chimériques prétentions. I n’est certainement pas le personnage totalement insignifiant dont la plupart des historiens n’ont pu citer le surnom de Lion sans des réflexions ironiques. Il a eu probablement l'esprit médiocre ; mais combien y a-t-il eu d’hommes intelligents en ce temps-là? Du moins sa pensée étaitelle hantée par ces rêves de sainteté et de puissance que l'éducation cléricale et classique faisait naître, seules idées générales qui éclairassent et élargissent les cerveaux obscurs et étroits des hommes du moyen âge. Le fils de Philippe- Auguste avait des motifs d'agir et, en effet, il n’a pas été un prince fainéant. Le Ménestrel de Reims a formulé en ces termes la juste opinion qu’on avait de Louis VIII au temps où régnait son fils : « Cil Loueys fu preuz et hardiz et com- « batanz et ot cuer de lion; mais tant comme il vesqui, il « ne fu sans painne ne sans travail. »