LOUIS PREND SAINT-OMER ET AIRE

de France, selon l'Anonyme de Béthune, avait été très courroucé du mariage de l’héritière de Flandre; peut-être convoitait-il sa main pour un de ses fidèles. En tout cas il ne voulut point laisser cet étranger devenir maitre d’Aire et de Saint-Omer; sans attendre que les nouveaux époux eussent quitté Paris, il partit en toute hâte pour l’Artois. Robert de Dreux et tout son lignage étaient alors en guerre avec le comte de Ponthieu et ravageaient son fief; Louis réconcilia les adversaires et les emmena avec lui ainsi que le comte de Saint-Pol. Il se présenta avec une bonne armée et des machines de guerre devant la ville d’Aire etsomma les habitants de lui rendre cette place qui lui appartenait du chef de sa mère. Les bourgeois répondirent qu'ils se rendraient dès que Saint-Omer ouvrirait ses portes ; ils espéraient un long répit, car Saint-Omer avait de solides fortifications et ses intérêts commerciaux la poussaient à accepter les avances des Plantagenets et à repousser celle des Capétiens'. Mais les Audomarois, effrayés par les menaces de Louis, se rendirent dès le lendemain. Sur ces entrefaites, Ferrand arriva en Flandre avec sa femme; « lor covint soffrir cel afaire come cels qui « amender ne le porent », et le 25 février 1212, entre Lens et Pont-àa-Wendin, ils signèrent un traité qui abandonnait à Louis Aire et Saint-Omer et tous les autres domaines et fiefs dont il devait jouir en raison de la dot de sa mère, moyennant quoi le fils du roi de France promettait de, ne rien réclamer dans le reste du comté de Flandre. Bref le traité de Péronne était annulé. Moyennant l'engagement vague de

1. Voy. dans Champollion-Figeac, Lettres de Rois, etc, I, 24, un acte non daté par lequel la commune de Saint-Omer fait alliance avec Jean sans Terre contre Philippe-Auguste. Bréquigny (Coll. Moreau, vol. 685, f. 1) et à sa suite Champollion-Figeac et M.Giry (Æistoire de Saint-Omer, 72), ont daté cet acte de 1214. Mais le fait que Louis n'est pas nommé dans ce texte, et surtout la formule « salvo jure he- « redum Flandrie » qui a trait évidemment au droit des filles mineures de l'empereur de Constantinople et n’a pas pu être écrite après le mariage dé Jeanne et de Ferrand, prouvent que cette alliance est antérieure à 1212 ; j'ajoute que, selon une mention écrite à la suite par le scribe, un traité identique fut conclu en même temps avec Île roi d'Angleterre par la ville de Douai ; or en 1214 Douai s'était ouvertement déclarée en faveur de Philippe-Auguste. Donc Jean sans Terre a conclu une alliance avec les habitants de Saint-Omer et de Douai dans la période qui a précédé immédiatement le mariage de Jeanne.

ne plus inquiéter le comte de Flandre, Louis reprenait défini-

tivement la propriété ou le ressort des terres situées en deçà

de la rivière d’Aa et du Fossé-Neuf. Du reste, dans les fiefs abandonnés à la Flandre en 1200, l'influence française avait sans doute recommencé à dominer depuis plusieurs années, Les héritières de Flandre étant entre leurs mains, Philippe- Auguste et son fils étaient évidemment libres d'agir comme ils l’entendaient. Une charte de 1210 nous montre que Louis de France entretenait à cette époque avec le comte de Guines les mêmes rapports que s'il était resté son suzerain’.

Louis ne revint en France* qu'après avoir consolidé sa conquête. Saint-Omer, dont il fallait à tout prix s'assurer l'attachement, fixa particulièrement son attention; il combla de faveurs les bourgeois et il augmenta les fortifications de la ville. En même temps Philippe-Auguste, selon son habitude, prenait des précautions contre son propre fils. Louis donna à son père toutes sortes de garanties; sur son mandement, les échevins et les communes d’Aire et de Saint-Omer ainsi que les châtelains de ces deux villes jurèrent à Philippe-Auguste de l’aider contre son héritier s’il venait à être infidèle. Le roi

4. Généal. des comtes de Flandre, 330-331. — Philippide, 1. IX, v. 249 et suiv. — Anon. de Béthune f. 54. — Jist. des ducs de Norm., 427. — Chanoine de Laon, 714. — Mousket, v. 20795 et suiv. — Delisle, nos 1323, 1349, et suiv. — Kervyn de Lettenhove, op. cit., IT, 169. — Je ne sais comment certains historiens ont pu admettre, sur la seule autorité de chroniqueurs très postérieurs comme Baudouin d’Avesnes (p. 449), Jacques de Guyse (t. XIV, 10) et Jacques Meyer (f. 64 vo- 65), que Louis fit enfermer le comte et la comtesse de Flandre dans la forteresse de Péronne et les délivra seulement après s'être assuré de Saint-Omer et d’Aire. Le texte de l’Anonyme de Béthune, auquel est conforme la version que j’adopte, est clair et formel. — Sur la question des rapports de Louis et d'Arnoul de Guines, voy. la charte de 1210 éditée par Tailliar, Recueil d'actes, p. 31 : Louis confirme un accord entre ses « amés et feels Renaus cuens de Boulogne et Yde sa « femme, Ernous quens de Ghysnes et Bietris sa femme ». Il ne faut pas croire cependant avec Lenain de Tillemont (Zist. de S. Louis, I, 16) et Duchesne (ist. des maisons de Guines etc.., 158), d’après un passage de la Chron. d'Andres (p. 755), qu'Arnoul de Guines avait brisé le lien de vassalité qui le retenait à la Flandre pour jurer fidélité à Louis de France ; le chroniqueur se trompe ; dans l'acte cité ci-dessus, Louis déclare qu’Arnoul et sa femme sont liés par l’hommage lige à « leur « seigneur de Flandres ». Le comte de Guines ne redevint formellement le vassal de Louis qu’en 1212. . ,

2. Nous n'emploierons ce terme, comme désignation géographique précise, que dans le sens restreint où l’entendaient les écrivains du temps.

De L'AFFAIRE D'ALBIGEOIS.

profita de l’occasion pour exiger même serment des bourgeois de Hesdin et de Bapaume, et de plusieurs autres seigneurs du pays".

Cette campagne de Louis fut sans doute la première qu'il dirigea lui-même. Elle eut pour résultat la mainmise de la dynastie capétienne sur l'Artois pour de longues années. Mais nous verrons qu'elle eut un autre effet, qui faillit être funeste au roi de France. Ferrandne pardonna pas à Philippe- Auguste de lui avoir imposé ses conditions. Âu moment où Louis de France commença sa carrière politique, la Flandre était démembrée et vaincue, non point soumise. La monarchie capétienne n'allait point sans peine l’assujettir.

Jusqu'en 1215, l'affaire d’Albigeois se traite sans que la royauté intervienne. Pourtant la proie était bien tentante.

Le comte de Toulouse était au commencement du xurr° siècle le plus puissant vassal du roi de France après le roi d’Angleterre. Sa domination s’étendait depuis le Rhône jusqu’au delà de la Garonne. Le comté et les baronnies avoisinantes composaient une véritable nation distincte, caractérisée par la splendeur des cours seigneuriales et le raffinement de la civilisation intellectuelle, en même temps que par le développement de la vie municipale et la prospérité économique”.

À la faveur de ces progrès de l’esprit, s'étaient formées dans le Midi des traditions de libéralisme et de tolérance qui semblaient devoir protéger cette région contre les malheurs des guerres religieuses; la frivolité brillante qui régnait dans la société ecclésiastique comme dans la société laïque paraissait être une garantie de plus. Mais le contraire de ce qu'on pouvait attendre se produisit. Une doctrine religieuse peutêtre originaire des pays slaves de l’Europe orientale, la doctrine des Cathares, s’était propagée dès la fin du xr° siècle dans le midi de la Gaule. Née au sein du christianisme, elle avait revêtu certaines formes catholiques et prétendait être la véritable interprétation des Evangiles; en réalité c'était

1. Giry, Aist. de Saint-Omer, preuves. 404 et suiv. — Généal. des comtes de Flandre, 331. — Delisle, nos 1352 et suiv.

2. Voy. sur l’état du Midi à cette époque un art. de M.-Paul Meyer dans la Romania, V, 263-264, et Ch. Molinier, Znquisit. dans le Midi de la Fr., 459,

L'HÉRÉSIE CATHARE. 23

presque une religion nouvelle: les Cathares croyaient en effet à la coexistence d’un Dieu bon, créateur du monde spirituel, et d’un Dieu mauvais, créateur du monde matériel: ils admettaient le dogme païen de la transmigration des âmes, et Jésus n'était pour eux que le plus élevé des anges. Grâce à l'esprit de tolérance de la société méridionale, cette secte put se développer et s'organiser dans toute la Guyenne et la Provence et dans une grande partie de la Gascogne. A la fin du xu° siècle, les Cathares avaient dans le Midi entier des communautés pourvues de ministres, des espèces de séminaires, des couvents de femmes ; ils avaient des évêques à * Toulouse, à Albi, à Carcassonne et à Agen; ils prêchaient en public leur doctrines et avaient des cimetières particuliers. La frivolité des mœurs ne servit qu'à la propagation de l'hérésie. Beaucoup d’âmes religieuses se sentirent en effet attirées vers le catharisme, cette doctrine de la pureté, qui flétrissait les désordres tolérés par l’église méridionale dégénérée, et prêchait le retour à la simplicité austère du primitif christianisme. Autant on affichait de mépris pour le clergé catholique, autant on honorait les vertus des parfaits. Cette indiscutable pureté de mœurs des hérétiques fut sans doute la cause éminente de leurs progrès. Elle leur valut de compter dans leurs rangs presque tous les barons du Midi: le comte de Toulouse, qui avait certainement adopté le catharisme; les comtes de Foix, de Comminges, d'Armagnac; les vicomtes de Béziers et de Béarn. Le succès extraordinaire d’une telle doctrine allait nécessairement attirer sur le Midi les foudres de la papauté : comment tolérer les progrès d’une secte qui avait des croyances païennes, et qui rejetait l'autorité pontificale ? Il était impossible qu'une guerre religieuse n’éclatàt point‘.

4. Schmidt, Hist. de la secle et de la doctr. des Cathares ou Albigeois, I, 1 à 200, et II, 5 à 110. — Ch. Molinier, op. cit., Introd., p. xIv, note. — Voy. la critique de l'ouvrage de Schmidt par Cucheval-Clarigny dans Bib. Ec. Ch., 3e série, t. III, 80 et suiv; Cucheval-Clarigny voit dans le Catharisme français une hérésie indigène et non pas importée d'Orient à travers l'Italie. Assurément aucun texte ne prouve que l’hérésie ait suivi le chemin indiqué par Schmidt: voy. Pfister, Robert le Pieux, p. 326-327. Cette hypothèse reste cependant séduisante et, comme M. l'abbé Vacandard, dans son étude sur « Les origines de l'hérésie Albigeoise » (Rev. des Quest. histor., n° du 1 janvier